第三节春秋战国时期生产力和社会制度的巨大变化春秋战国时期是中国传统农学形成时期，这是和当时社会生产力和经济政治制度的巨大变化分不开的。
要了解中国传统农学形成的机制和特点，就不能不对这一时期的农业生产和社会经济以至政治文化状况作一些分析。
一农业生产力的大发展和农业结构、地区布局的变化铁农具和牛耕的推广春秋战国社会生产力的巨大发展是从铁器的使用开始的。
上文谈到，商周时代青铜工具已在农业生产的各个领域渐次使用，而且有越来越多的趋势；但木石农具仍然大量存在。
这是由于青铜贵重，中原地区产铜不多，且质硬而脆，所以青铜农具不可能完全排斥木石农具，这个任务只能由铁器来完成。
我国什么时候正式进入铁器时代尚难确言，大约是在西周晚年到春秋中期这一段时间。
从世界范围看，这并不算早。
但中国冶铁业的发展有一个显著的特点，即较快从块炼铁的阶段进入铸铁的阶段，以致出现可锻铸铁。
铸铁，尤其是加强了强度和韧度的可锻铸铁的出现，有着重大的意义，它使生铁广泛用作生产工具成为可能，大大增强了铁器的使用寿命。
我国用铸铁制作农具大体始于春秋中期或稍前。
《国语·齐语》载管仲相齐，“美金以铸剑戟，试诸狗马；恶金以铸锄夷斤斸，试诸壤土”；美金指青铜，恶金就是铁。
这是铸铁制作农具的明确记载。
到了战国中期，铁农具已在黄河中下游普及开来，人们把使用铁农具耕作看得如同用瓦锅做饭一样普通。
[1]从考古发现看，在以黄河流域为中心，南起两广，北至辽宁的广阔范围内所出土的战国农具中，铁器已经占了压倒多数。
这样，从青铜器出现以来金属耕具代替木石耕具的漫长过程终于完成了。
与铁农具的普及并行的是牛耕的初步推广。
牛耕的开始比铁器的使用早得多，但牛耕的推广却在铁器普及之后。
有人根据甲骨文中犁字的形象，推断商代已有牛耕。
这种可能性是存在的；近年已出土了商代晚期的铜犁（江西新干大洋洲）。
不过，在很长一段时间里，犁具还很原始，不可能替代耒耜作为主要耕具的地位。
只有铁器推广、耕犁用铁武装起来以后，牛耕才能逐步取代耒耜的地位而成为主要的耕作工具和耕作方式。
