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人类及其历史的起源2012-5-19关于人类的起源，主要有三种说法：（1）神创说：即说人类是由某位神创造出来的。
比如西方说是上帝造的人，中国有女娲造人的传说。
在这些传说中，有两种类型，一是人完全是由上帝用非生命的物质造的，如女娲抟土造人；另一种类型是神用原有的生命创造出人这种新生命，如上帝用亚当的肋骨造个夏娃，西藏传说，说藏人是岩石魔女这个神和弥猴的后裔①等等，神创说基本上来自各民族远古的传说。
（2）进化论：大约出现于十九世纪上半叶，由布丰、达尔文、赫胥黎等人提出，认为人类是由猿类演变过来的。
这是目前被最广泛接受的说法，围绕这一学说，发展出系统的关于人类来源和进化的假说。
（3）外星说：这种说法是现代学者在对进化论提出质疑后，提出来的一种所谓的科学解释，认为地球上的生物和人类都是从别的星球上迁徙过来的，而且随着地球寿命的终结，人类还会继续迁往其它的星球。
②（关于人类起源的各种学说，本期另有专文奉上，此处就不详细引述。
）我要强调的是，这三种说法都是没有得到证实的假说，作为假说，无论其借以论证的理由是什么，仅就其并非确凿的事实这一点，各种假说的价值都是一样的。
神创论来自古老的传说，当然无法被证实，因为谁也没有看过创造人的那个神，无论是上帝、女娲还是岩石魔女。
但是，人类为什么会留下这种传说，是在科学理性不发达时的无根据的空想，还是来自远古人的某种记忆？证实这种说法成立的证据固然没有，但完全证伪它的证据同样也没有。
按照科学的思维方法，也不能完全排除这些传说中有些与事实相关联的地方，比如岩石魔女和弥猴生人的传说，在某种程度上可以为进化论提供证据，因为它至少可以说明，人类是由另一种生物在某种不知道的神奇魔力作用下演变而来的。
这些远古的传说绝大多数并没有转化为愚弄现实人们的宗教教义，都只是各个民族的传说故事，是其没有文字时代的历史知识形式，所以，不能完全排除它们的真实性以及科学价值。
外星说是否定进化论后，试图在现有的科学基础上解释人类起源的问题，主张这种学说的学者自然能找出很多理由，但是，一来这些理由都没有得到确切的证实，二来这种学说仍然没有说明人类起源的原因问题，用我们一位年青的同事商昭的话讲，就是将地球上问题推到了外星上，就算地球上的人来自外星，那外星上的人又是如何产生的呢？这种学说论其彻底性和逻辑解释力，尚不如神创说，神创说没有解释清神由何而来的，但起码解释了人是怎么来的问题。
人类起源学说人类起源一直是人类探索的重要课题之一。
在古代，人们对人类起源的认识往往是基于神话和传说，而现代科学则通过对化石和基因的研究，提出了多种关于人类起源的学说。
本文将介绍几种主流的人类起源学说。
1. 神创论神创论认为，上帝创造了人类，人类是上帝的形象。
这种观点在许多宗教中都有体现，如基督教、犹太教和伊斯兰教等。
在基督教中，创世纪中记载上帝用泥土塑造了亚当，再从他的肋骨中取出了一根骨头制造了夏娃，成为人类始祖。
神创论认为，人类的起源是神创造的奇迹，是超自然的力量创造的。
2. 进化论进化论是一种科学理论，认为生命在漫长的时间里经过进化，逐渐演化成现在的样子。
达尔文的进化论是其中最为著名的一种。
他认为，生物的演化是由于自然选择的作用，适应环境的生物会更容易存活和繁殖，而不适应环境的生物则会被淘汰。
人类也是从类人猿演化而来的，进化过程中，人类逐渐具备了智力、语言、工具使用等特征，最终成为了现代人。
3. 多区域起源学说多区域起源学说认为，人类起源于不同地区的类人猿进化而来，而不是像单一起源学说认为的那样，仅仅起源于非洲。
这种观点认为，早期的人类分布在世界各地，通过基因交流和迁徙，逐渐演化成现代人。
这种观点得到了一些基因学和考古学的证据支持。
4. 单一起源学说单一起源学说是目前主流的人类起源学说之一，认为所有现代人类都起源于非洲。
根据该学说，早期的人类逐渐从非洲向其他地区迁移，逐渐演化成不同的种群。
这种观点得到了基因、考古和形态学的证据支持，成为目前主流的观点。
总之，人类起源学说是一个复杂的问题，目前有多种不同的观点。
这些观点都有其自身的证据和局限性，我们需要继续进行研究和探索，以更全面、准确地认识人类起源的过程和历史。
生命起源的几种假说
1、创世说（神创论）和新创世说：创世说是把生命起源这一科学命题划人神学领域，认为地球上的一切生命都是上帝设计创造的，或者是由于某种超自然的东西干预产生的。
19世纪以前西方流行创世说这一学说。
近年来，在科学的高速发展的情况下，创世说的支持者为坚持这一非科学的观点，不得不作出新的努力使圣经与科学调和，用科学知识来证明圣经的故事，如将生物学和古生物学的一些“证据”来证明上帝造物和物种不变的观点，这就是现代的新创世说。
这一学说无论怎样修饰都是不科学的。
2、自然发生说（自生论）：认为生命可以随时从非生命物质直接迅速产生出来。
如腐草生萤，腐肉生蛆、白石化羊等。
这一学说在17世纪曾流行于欧洲。
随着意大利的医生雷地和法国微生物学家巴斯德等人的实验的成功，这一学说失去了他的生命力。
3、生物发生说（生源论）：认为生命只能来自生命，但不能解释地球上最初的生命的来源。
4、宇宙发生说（字生论）：认为地球上的生命来自宇宙间的其他星球，某些微生物的孢子可以附着在星际尘埃颗粒上而到达地球，从而使地球具有了初始的生命。
这个学说仍然不能解释宇宙间最初的生命是怎样产生的。
此外，宇宙空间的物理因素，如紫外线、温度等对生命是致死的，生命又是怎样穿过宇宙空间而不会死亡呢？
5、化学进化说（新自生论）：认为地球上的生命是在地球历史的早期，在特殊的环境条件下，由非生命物质经历长期化学进化过程而产生的。
这一过程是伴随着宇宙进化过程进行的。
生命起源是一个自然历史时间，是整个宇宙演化的一部分。
因为有比较充分的根据和实验证明，这一学说为多数科学家接受，但仍需要深入进行研究。
关于人类起源的五种神话假说_关于人类起源的五种神话假说 中国神话：女娲补天造人归纳世界各地的各种神话，人类的起源可以分为“呼唤而出”、“原本存在”、“植物变的”、“动物变的”和“泥土造的”五种，现就分别叙述。
(一)“呼唤而出”：《埃及神话》说人类是神呼唤而出的。
自古以来，埃及一直是个神秘之地，她是所有古老国家中最自我封闭的，她有自己的生活方式，外在的文明很难对她发生影响，因此她的人类起源的说法也和别的民众不同。
埃及人认为远在埃及於世界上出现之前，全能的神“努(NU) ”就已存在，祂创造了天地的一切，祂呼唤“苏比”，就有了风；呼唤“泰富那”，就有了雨；呼唤“哈比”，尼罗河就流过埃及，祂一次次呼唤，万物一件件出现，最後，祂道出“男人和女人”，转眼间，埃及就住满许多人。
造物工作完成，努就将自己变成男人外形，成为第一位法老王，统治大地人类，开创安和繁荣景象。
(二)“原本存在”：人类原本就存在着的神话，散见於北美印第安人和纽西兰毛利人。
印第安人神话中说到神创造天地，然後从地下带领人类上来，生活在大地上。
毛利人的神话说“兰奇”和“巴巴”是天和地，是万物源头，当时天和地未分开，四下漆黑，其儿子渴望得到光明，便用力将天地推开，光明於是出现，一向藏在黑暗中的人类便被发现，原来他们也是天地所生。
人类起源的三种学说
关于人类起源，有三种主要学说：
1.神创论：认为宇宙起源、生命起源、人类出现等都由神或某种超自然的力量所创造及设计，人类是由神照着自己的形态所造而产生。
在各类神话和宗教中，都有关于人类起源的故事和描述。
2.外星生物创造论：认为人类在史前时代是由外星智慧生物或古代太空人所创造的。
这种观点在科幻小说和电影中很受欢迎，它们设想外星人或古代太空人来到地球，选择地球上精力旺盛，智力较高的雌性猿人作为对象，设法使他们产生后代，这样就产生了人类的祖先。
3.进化论：由查尔斯·达尔文首先提出并逐渐发展起来的一种理论，认为人类是起源于类人猿，人类是从灵长类动物经过漫长的进化过程一步一步发展而来。
这种理论得到了现代生物学的支持，并被广泛接受。
以上这些学说，各有其理论依据和解释，但也都有其局限性。
对于人类起源的探索，是一个持续不断的过程，需要不断从新的角度和层面去研究和理解。
人类起源的假说1.进化说2.次元说3.生命说4.能量说5.基因说6.细胞说7.神话说8.外星说9.海洋说10.动物说11.人是太空人的后代12.海陆双祖复合说13.外星人与古代森林猿的结合14.人类是被制造出来的人类起源的概念指人类在生物学方面的形成过程。
理论上将人类起源过程分为三大阶段：古猿阶段；亦人亦猿阶段；能制造工具的人的阶段。
后阶段包括猿人和智人两大时期；它们又分为早期和晚期两个阶段。
1859年，英国生物学家C.R.达尔文出版《物种起源》一书，阐明了生物从低级到高级、从简单到复杂的发展规律。
1871年，他又出版《人类的起源与性的选择》一书，列举许多证据说明人类是由已经灭绝的古猿演化而来的。
但他没有认识到人和动物的本质区别，也未能正确解释古猿如何演变成人。
F.恩格斯提出了劳动创造人类的科学理论，1876年他写了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文，指出人类从动物状态中脱离出来的根本原因是劳动，人和动物的本质区别也是劳动。
文章论述了从猿到人的转变过程：古代的类人猿最初成群地生活在热带和亚热带森林中，后来一部分古猿为寻找食物下到地面活动，逐渐学会用两脚直立行走,前肢则解放出来,并能使用石块或木棒等工具，最后终于发展到用手制造工具。
与此同时，在体质上，包括大脑都得到相应的发展，出现了人类的各种特征。
恩格斯把生活在树上的古猿称为“攀树的猿群”，把从猿到人过渡期间的生物称作“正在形成中的人”，而把能够制造工具的人称作“完全形成的人”。
随着化石材料的不断发现，测定年代方法的不断改进，人们对人类起源的认识也不断深化。
尽管存在的问题还很多，但目前已经可以大致勾划出人类起源和发展的线索。
人类的起源推测科学家表示，人类是从一种3亿多年前漫游在海洋中的史前鲨鱼进化而来的。
根据最新研究，这种名为棘鱼属的原始鱼类是地球上包括人类在内的所有颌类脊椎动物的共同祖先。
对一个追溯到2.9亿年前的头骨进行的再次分析显示，它是现代有颌类脊椎动物的早期成员，这意味着颌口动物包括数万种健在的从鱼到鸟在内的脊椎动物、爬行动物、哺乳动物和人等。
简述主要的人类起源学说一、类人猿假说：古代原始人群在森林中生活，长期过着与世隔绝的生活，当他们从树上下来进入草原、平原后，同现代人基本相似。
他们都具有现代人所共有的性质，如直立行走、制造和使用工具以及语言等等。
这种人被称为“类人猿”。
以往研究发现，人类起源于非洲，这些人属于直立行走的“类人猿”。
“类人猿”的概念最初是由一位德国动物学家于1886年提出的。
其后许多学者认为现代人起源于东南亚，包括一些中国学者也持类似观点。
二、智人假说：智人是能制造工具并使用工具进行劳动的人。
以往的考古发掘和体质测定表明，智人不仅在形态上同现代人已很接近，而且脑容量已达到现代人水平。
从发现的人类化石证据推测，大约50万年前，人类已开始直立行走。
二三十万年前的人类遗骨显示，此时的人已经是清一色的大脑袋，只是面部表情还比较呆板，尚未分化出嘴唇。
4万年前，出现了早期智人，即“能人”，其特征为大脑比现代人的稍小。
2万年前至1万年前的人类为“直立人”，其特征为脑容量已超过现代人。
一万年前至数千年前的人类为“早期智人”，其特征为脑容量已与现代人差不多。
5000年前至3000年前的人类为“晚期智人”，其特征为脑容量只相当于现代人的70%，面部表情更加丰富。
智人的化石主要在非洲、欧洲、亚洲、北美洲发现。
三、直立人假说：远古时期的人类，他们的体质可分为两大类型：一种是能直立行走的，另一种是仍然保持四肢爬行的方式。
而现代人的体质则介于两者之间，是经过直立人向智人发展的一个阶段。
直立人也被称为晚期智人或是早期智人，直立人在距今约20万年前到7万年前左右，他们是现代人类和尼安德特人的祖先。
他们已经能够制作精巧的工具，使用天然火，懂得艺术和绘画，他们生活在欧亚大陆的中部，大致范围在西班牙的中部，西班牙东北部、法国东部和英国，曾经分布于整个欧洲大陆。
到目前为止，科学家已经发现了四个直立人的化石。
在亚洲，在我国的云南省就曾经发现过一个有可靠证据的直立人，它的名字叫元谋人。
简述主要的人类起源学说;人类起源的假说是多种多样的，古今中外有不少学者都在研究着这个问题。
而比较公认的一种说法是：“东非的原始居民和亚洲的原始居民，最先学会了用火”。
在《圣经》的《创世纪》里面，上帝讲到：“我们要照着我们的形象，按着我们的样式造人”。
那时候，上帝就用地上的尘土造人。
上帝为什么要创造男人和女人呢？这有可能是出于以下三种动机： 1、通过对上帝形象的模仿来体现自己是“上帝之子”的身份。
因此，上帝才使用了“人”这个物种。
2、表明人与动物在形态结构上的区别。
3、要把人创造得像动物那样驯服、安分守己，以便管理大自然，从而更好地维护自己的统治。
基于以上动机，上帝就按照自己的形象创造了人。
但随着人类的发展，特别是原始社会生产力水平低下，出现了人类食物不足的情况，有些人就慢慢开始捕杀动物充饥，而且有一些文明的原始人把这种行为看作是文明的象征。
随着人类逐渐掌握农业、畜牧业等技术，并改变了饮食习惯，人类就不再需要直接从动物身上摄取营养了。
所以，人类食物不足的情况越来越少见了。
这样一来，人类最初用来解决温饱的肉食也渐渐失去了其重要性。
同时，上帝看到人类的种种劣迹，觉得难以继续保持完美的上帝形象，就决定毁掉人类。
上帝选择了一个夜晚，在一条小河边，悄悄降临凡间，亲手创造了男人和女人。
“如果第一对夫妇生了两个孩子，我将把一个人类送给兽类。
”这就是《圣经·创世记》里的描述。
当男人和女人在做最后挣扎的时候，上帝再次向他们宣布了这一令人绝望的消息，“我”不忍心看到他们绝望，于是从天上扔下了第二个人。
从此以后，男人和女人必须按照上帝的旨意来支配世界。
后来，随着时间的推移，第三代和第四代人相继诞生。
上帝看到人类已经完全习惯了上帝所创造的新世界，于是又进一步决定彻底抛弃人类，让人类回归自然。
人类失去了生存的依托，无奈只好去找上帝寻求帮助，乞求上帝再次创造一个崭新的世界。
但上帝认为，人类已经成为大自然的主宰，它没有理由还回到原始状态，应该听从大自然的安排。
人类起源的假说1.进化说2.次元说3.生命说4.能量说5.基因说6.细胞说7.神话说8.外星说9.海洋说10.动物说11.人是太空人的后代12.海陆双祖复合说13.外星人与古代森林猿的结合14.人类是被制造出来的人类起源的概念指人类在生物学方面的形成过程。
理论上将人类起源过程分为三大阶段：古猿阶段；亦人亦猿阶段；能制造工具的人的阶段。
后阶段包括猿人和智人两大时期；它们又分为早期和晚期两个阶段。
1859年，英国生物学家C.R.达尔文出版《物种起源》一书，阐明了生物从低级到高级、从简单到复杂的发展规律。
1871年，他又出版《人类的起源与性的选择》一书，列举许多证据说明人类是由已经灭绝的古猿演化而来的。
但他没有认识到人和动物的本质区别，也未能正确解释古猿如何演变成人。
F.恩格斯提出了劳动创造人类的科学理论，1876年他写了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文，指出人类从动物状态中脱离出来的根本原因是劳动，人和动物的本质区别也是劳动。
文章论述了从猿到人的转变过程：古代的类人猿最初成群地生活在热带和亚热带森林中，后来一部分古猿为寻找食物下到地面活动，逐渐学会用两脚直立行走,前肢则解放出来,并能使用石块或木棒等工具，最后终于发展到用手制造工具。
与此同时，在体质上，包括大脑都得到相应的发展，出现了人类的各种特征。
恩格斯把生活在树上的古猿称为“攀树的猿群”，把从猿到人过渡期间的生物称作“正在形成中的人”，而把能够制造工具的人称作“完全形成的人”。
随着化石材料的不断发现，测定年代方法的不断改进，人们对人类起源的认识也不断深化。
尽管存在的问题还很多，但目前已经可以大致勾划出人类起源和发展的线索。
人类的起源推测科学家表示，人类是从一种3亿多年前漫游在海洋中的史前鲨鱼进化而来的。
根据最新研究，这种名为棘鱼属的原始鱼类是地球上包括人类在内的所有颌类脊椎动物的共同祖先。
对一个追溯到2.9亿年前的头骨进行的再次分析显示，它是现代有颌类脊椎动物的早期成员，这意味着颌口动物包括数万种健在的从鱼到鸟在内的脊椎动物、爬行动物、哺乳动物和人等。
棘鱼属存在于最早的鲨鱼和硬骨鱼类开始各自进化前的时期，这个血统最终延续到人类生命中。
科学家已在欧洲、北美洲和澳大利亚发现棘鱼属化石。
和其他棘鲨相比，它相对较大，足有1英尺(约合0.3米)长，它们有鳃，而不是牙齿，长着一双大眼睛，以浮游生物为食。
颌的出现在脊椎动物发展史上是一次意义重大的飞跃。
在生存斗争中，食物是决定动物能否生存下来的一个重要因素。
解剖学和古生物学不但证明了颌是由鳃弓变来的，而且还能确切指出是由那对鳃弓变来的。
因为虽然鳃弓的形状相同，但支配每对鳃弓的神经是不同的，例如头甲鱼具有10对正常鳃弓，其中最前面的两对为三叉神经支配，第3对为颜面神经支配，第4对为舌咽神经支配，第5对以后各对鳃弓均由迷走神经支配。
而在鱼类通常有5对正常鳃弓，其中前面的一对为舌咽神经支配，后面的其余4对由迷走神经支配。
而支配颌和舌弓的神经恰巧分别是三叉神经和颜面神经。
这个事实不是也证明了颌是鳃弓变位、变形改造成功的吗？事实上解剖学证明同鱼类一样，所有有颌脊椎动物的颌都是由三叉神经支配的。
例如患有三叉神经痛的病人，有时牙齿并无毛病，但却会感觉牙齿部位疼痛，原因就是因为颌部的神经属于三叉神经。
于此可见所有有颌脊椎动物的颌都是由三叉神经支配的鳃弓改造成功的，或者按照头甲鱼的情况，更确切地说，是由三叉神经所支配的两对鳃弓中的后一对鳃弓发展来的。
颌的来源的一致性，也正说明有颌脊椎动物有着同一起源人类起源之谜欧洲，特别是西欧，曾一度被认为是人类的发源地。
对于这一系列的疑问，古人类学家一直在努力寻找正确的回答。
多数古人类学家认为：真人是以制造工具为标志，真人出现以前的人类祖先，科学家们称之为“前人”。
直立是前人从人猿共祖主干上分离的形态学标志，他从主干分离的地区可谓人类最早的摇篮。
真人不断演化发展，最后成为现代人，同时形成现代不同的人种，这个进化过程完成的地区便是人类演化最后的摇篮。
在探索人类起源时首先要确立一个前提，即人类是一个生物物种，他只能有一个祖先，不可能是多个祖先。
不能说黑人有一个祖先，而白人又有另一个祖先。
因为不同的物种之间虽能婚配，却不能生育后代，只有同种能育。
如果我们主张人类多祖论，就会在生物学上犯常识性的错误，现在已证实了人类多祖或多元论是违背科学常理的。
人类从人猿主干上分离，究竟发生在哪一地区？是在非洲，然后走进亚洲，还是开始就在亚洲？一个多世纪以来，人类起源于非洲还是亚洲，一直是古人类学家争论不休的话题。
自1924年在非洲找到首个幼年南猿头骨以来的70余年，在非洲发现了一系列的人类化石，这一系列的化石构成了一个相当完整的体系。
相比之下，亚洲出土的化石很难与之相提并论，因此，现在大部分古人类学家都认为人类起源于非洲的可能性较大。
非洲非洲是人类的摇篮首先是由达尔文提出来的。
他在1871年出版的《人类起源与性的选择》一书中作了大胆的推测。
另一位进化论者海格尔则在1863年发表的《自然创造史》一书中主张人类起源于南亚，还绘图表示现今各人种由南亚中心向外迁移的途径。
此外，还有中亚说、北亚说以及欧洲说。
由于人类的摇篮随人类化石的不断出土，而摇摆于各洲。
欧洲欧洲，特别是西欧，曾一度被认为是人类的发源地。
从1823年到1925年就有116个个体海德堡人，其中包括猿人阶段的海德堡人。
而新石器时代的人骨发现得更多，有236起。
因此，人们打开地图一看，欧洲布满了古人类的遗址。
而当时除了爪哇猿人外，在亚洲其他地区和非洲还没有找到过古人类遗址。
还有，最早发现的古猿化石也出土于欧洲，即1856年在法国发现的林猿化石。
加上20世纪20年代“辟尔当人”的骗局喧嚣一时（辟尔当人被有些学者看作是最早的人，甚至称他为“曙人”。
最后被揭露，所谓“曙人”，原来是来将一个新石器时代的人头骨和一个现代猿类的下颌骨凑合起来的假品），所以当时许多人认为人类起源的中心是在西欧。
但随着亚非两地更多人类化石的发现，人类摇篮欧洲说才逐渐退出了舞台。
北京人“北京人”的发现不仅拯救了爪哇直立猿人，也使中亚起源说更加风靡一时。
北京人复原像1887年，荷兰解剖学家杜布哇，抱着寻找早期人类化石遗骸的热望，来到印尼的爪哇岛，居然找到了原始人的化石。
1890年，在一个名叫垂尼尔的地方，先是找到下颌残片，次年又发现一具头盖骨，这就是著名的“爪哇人”第一号头盖骨。
1892年，又在不远处找到一根大腿骨。
杜布哇研究了这些材料后，认为它们属于同一个体，而且正是人们要寻找的人与猿之间的“缺环”。
爪哇直立猿人的发现使南亚说为之一振。
然而杜布哇的发现却遭到许多人的反对，最强烈的反对来自教会。
教会坚持说，人类的祖先应是亚当，怎么可能是猿人呢？1911年，古生物学家马修在《气候和演化》一书中，列举种种理由鼓吹中亚高原是人类的摇篮。
其理由，一是中亚因喜马拉雅山的崛起，致使自然环境变得不适宜生存，但对动物演化来说，受刺激产生的反应最有益处，所以这些外界刺激可以促进人类的形成；二是哺乳动物的迁徙规律常常是最不进步的类型被排斥到散布中心之外，而最强盛的类型则留在发源地附近继续发展，因此在离老家比较远的地区反而能发现最原始的人类。
当时发现的早期人类化石如海德堡人和爪哇直立猿人，与这一假说正好吻合。
1927年，中国发现“北京人”化石，之后相继发现了“北京人”制作和使用的工具以及用火遗迹。
1930年，美国古生物学家刘易斯在印巴交界处的西瓦立克山到一块上颌碎块，该标本从形态上看有些接近人的特点，他便借用印度一个神的名字“拉玛”把它命名为“拉玛猿”。
但由于当时他人微言轻，这一看法未被首肯。
到了60年代，古生物学家皮尔宾姆和西蒙斯对林猿类26个属50多个种作综合研究时，注意到拉玛猿形态上的似人特点，认为它可能是人类这一支系的祖先类型，并将它从猿科中转到人科中，人类起源南亚说再度兴起。
然而随着非洲早期人类化石和文化遗物的大量涌现，使人类起源非洲说重新崭露头角。
达尔文理论在达尔文推测人类起源于非洲时，当时少见化石证据。
这种情况在20世纪20年代发生了改变。
在南非盛产金钢石的小城金伯利附近，有一个名叫塔恩的地方，那里有许多采石场，在采石时经常发现哺乳动物化石。
1924年曾发现一具幼年猿类头骨，后经解剖学教授达特的研究，认为它人形态介于人和猿之间，遂将其命名为“非洲南猿”。
1936年，在德兰士瓦地区斯特克方丹采石场发现一个成年个体的南猿化石，次年又在一名叫克罗姆特莱伊采石场找到完整的南猿下颌骨和头骨碎片，南猿逐渐引起学术界的认同和重视。
但就它是“最接近猿的人”还是“最接近人的猿”，学术界仍有争议。
解决争议的关键是南猿能否制造工具。
虽然人们曾在发现南猿化石的洞穴和裂隙中找到了石器，但同时还有进步类型的人化石伴生，因此南猿是否是工具的制造者很难取得一致意见。
此外，由于南猿化石出土层位不清，故南猿确切的生存年代还一时无法搞清。
东非地区正当人们左右徘徊时，东非的化石发现为解决这些问题提供了新的契机。
从1931年起，英国考古学家路易斯·利基就在东非大裂谷一个名叫奥尔杜威峡谷的分支部分进行发掘，找到了不少非常原始的石器。
它们是用河卵石或砾石简单打制成的，年代是更新世早期。
谁是这些工具的主人呢？利基夫妇在这里搜索了20多年，终于在1959年7月的一天发现了一具南猿头骨。
它比南非粗壮南猿还要粗壮，学名为“鲍氏南猿”，一般称其为“东非人”。
通过种种理化测年法测得他的生存年代为距今170万年。
东非人头骨化石据目前所拥有的化石材料而言，人类的发祥地很可能在非洲，特别是东非地区。
“东非人”及“能人”的发现，不仅揭开了东非地区一系列重要发现的序幕，而且将作为“缺环”代表的南猿，由“最接近人的猿”，一下跃升为“最接近猿的人”或“人类的先驱者。
”以利基夫妇为代表的一批学者据此认为人类起源于非洲。
进入70年代，世界范围内古人类学的重要发现和研究获得了长足的进展。
首先是在巴基斯坦波特瓦高原，之后又在匈牙利、土耳其、希腊、肯尼亚和我国发现了大量的古猿化石。
虽然它们名称不一，但基本可分为大小两种类型，大的属西瓦猿型，小的为拉玛猿型，而且往往两者并存。
经过各方专家的比较研究，发现它们并非不同的种属，而是雌雄个体而已。
既然拉玛猿并不是一个独立的种属，焉有人类祖先之说？人类的直系祖先曾一度因“拉玛猿”而明朗过，现在又迷茫了。
但日新月异的科技发展为人们了解自身起源的奥秘打开了一条新的途径。
分子生物学，特别是分子人类学的发展，不仅从微观分子水平上展示了人与其他灵长动物，特别与大猿类密切的血缘关系，而且依据遗传物质的变异度，可以推算出它们分化的大致时间跨度。
原先认为人和猿分离的时间大约为距今2000—2500万年间，而通过分子生物学方法的推算，只在距今400—500万年间！鉴于此，新的人类演化概念产生了，由此也决定了探索人类的发祥地不能再依据旧说行事。
