第一章语言的社会功能
语言的功能与语言学的功用要区分开来。
向外看：交际工具
向内看：思维工具
第一节语言是人类最重要的交际工具
一、语言和说话（言语）
句子的数目可以无限。
句子的长度可以无限。（我知道你不知道我知道你不知道……）
无限的句子中包含着有限的词和为数不多的规则，学话就是掌握这套材料和规则。
说话的单位是句子，语言的单位是从音位到句子的各级单位。
二、语言是人类社会的交际工具
社会：生活在一个共同的地域中、说同一种语言、有共同的风俗习惯和文化传统的人类共同体。
没有社会，语言就失去了存在的价值和基础。没有语言，人与人之间的联系就会中断，社会就会解体。
三、语言是人类最重要的交际工具
文字是记录语言的工具，是辅助性的。
旗语，一些代码或标志是在语言文字基础上的交际工具，具有特定的服务领域，如红绿灯之于交通。
表情、身体姿势以及身体距离等也能传达一定的信息，这种信息的不以语言为基础，在交际中也有重要作用，可以补充语言的不足。
当人在谈话时，如果他把双臂抱在胸前，就说明他想要在自己和对方之间设立“障碍”，是一种抗拒的表示。动物式的领地观念仍然存在于人类头脑中，在公共场合人们都会尽量保持“安全距离”。在两个人说话时，如果一个人一只脚前伸，另一个人两脚平放，说明前者处于支配地位，因为他侵入了后者的“地盘”。在饭馆里，人们喜欢背靠墙壁，而面对开阔的位子，是因为他们喜欢“背后被保护”，同时视野开阔，“利于逃跑”。
手语分两种，如果是作为第一语言来使用，比如聋哑人，属于语言；如果只是暂时的方便使用，仍有自己的第一语言，属于辅助语。
第二节语言是思维的工具
萨丕尔——沃尔夫假说认为语言决定思维，但现在一般认为语言与思维是互相独立的，语言是思维的工具，而且是最主要的工具。要注意区分工具和行为本身。作为工具，语言对思维有非常重要的作用。
一、思维离不开语言
一般认为，东亚国家（中日韩）的小孩数学水平要高于欧洲国家，许多人从家庭教育、教学方法等方面找原因。有实验显示这与这些语言的不同的组织数字方式有关：
可以看出，东亚语言的数字系统性要比英语及其他欧洲语言更强。（法语中，“七十一”用“六十、十一”表示，依次数下来“七十九”用“六十、十九”表示。到了“八十”，用“四个二十”表示，依次下去，“四个二十、一”，“四个二十、二”……“四个二十、十一”，一直到“四个二十、十九”也就是“九十九”）在一个实验中，日本和美国的一年级小孩都给一些数字，然后用小木块表示这些数字，白色的代表一，紫色的代表十，实验结果显示日本小孩能更好地掌握十进位，对中国和韩国一年级儿童的考察也是如此：
这些实验显示，语言会影响思维。但语言并不决定思维，有考察发现，语言不同带来不同思维的情况后来又可能发展出一致的思维趋向，说明还有其他因素在影响思维的方式。
新东方杨政曾经在他的博客里这样叙述思维和语言的关系：语言与思维相互作用（interact），相互制约（inter-constrain），是人脑机能的两个方面。语言并不能决定思维，但是语言对思维有暗示、诱导作用。例如：隔壁一对中国夫妻吵架了，我们会怎么做。当我们用中文思维时，结果就已经由中文诱导暗示出来了。因为用中文思维，自然会用到中国特色的成语和俗语，而成语和俗语是前人智慧的积累，这种积累已经成为一个民族的文化和习俗。因此我们得出的很多结论就会与前人趋同。例如：“夫妻床头吵架床尾和”，“退一步海阔天空，忍一忍风平浪静”，“家和万事兴”，“夫唱妇随”，“相敬如宾”等等。而在美国恰好相反，夫妻吵架，邻居很少会过问。因为美国人不愿意别人知道自己的隐私，因此邻居来劝架时，主人会说，“It’s none of your business”, “Mind your own business.” 所以，只有在会发生人生伤害或影响到自己休息时，邻居才会打电话叫警察来。总体上而言，由于语言的暗示诱导，中国人倾向于二元调和（阴阳调和）、思想中庸，而欧美倾向于二元对立（阴阳对立）、思想偏执。根据作者的直觉观察，中国南北方人做事说话的方式也存在语言的暗示诱导。北方人讲话多以开口音，口型大：“咋了？”，“煎饼卷大葱，钢钢的！”，“小伙子帅，大姑娘浪。”广东人讲话多闭口音，口型小。因此在东北人学广州话后，其说话做事也变得含蓄
起来了。
？上海和湖南女孩做事泼辣，但属于南方方言，而且同说这种语言的男人为什么没有这样的风格。
[思维一定要依赖语言吗？]
二、儿童学习语言的过程
儿童在说话之前一直在听话，他们的听力比他们的父母要敏锐得多，许多他们父母不能分辨的音他们可以分辨出来。婴儿发出的声音种类也比他们的父母多，但在这种听音辨认和发音尝试中，父母等人的语音输入非常关键，这一过程中，婴儿逐渐把自己的母语的语音固定下来，并弱化非母语音。
一岁后，婴儿开始把单个词组成句子。最初的句子一般只有两个词，一般为名词、动词或形容词这类实词。
虽然语言机能是人所能掌握的技能中最复杂的，但差不多每个小孩都能够掌握语言，不管他是失明的，还是聋哑的，还是有其他的缺陷，虽然这些缺陷或多或少会影响他理解和运用语言，但不会影响他掌握语言的能力。比如，对聋哑儿童语言习得过程的研究发现，聋哑儿童学习手语的发展过程与一般儿童类似。先是尝试各种手势，在交际中先是使用单独的手势符号，然后是两个符号的组合，再发展出更复杂的结构。
三、思维不能离开语言的实验根据
（1）布洛卡区（Broca’s area），法国医生Paul Broca发现此区损伤的病人无法组织话语。负责表达性言语功能。
（2）威尼克区（Wernicke’s area），德国医生Carl Wernicke发现此区损伤的病人无法理解话语。负责接收性言语功能。
（3）控制肌肉运动的运动皮质的一部分，控制面部及发音器官的肌肉运动。
（4）弓形纤维束(arcuate fasciculus)。连接布洛卡区和威尼克区的一束神经纤维。
两耳同时听不同的词，一般是右耳（对应左脑）听到的更容易辨识出来，这种听力现象称为“右耳优势”。如果听到的是无意义的声音，比如雷声与下雨声，那么通常左耳（对应右脑）更快地辨识出来。
四、关于聋哑人的思维
1、聋哑人也有健全的大脑和发音器官。
2、听觉的损失可以从其他感觉中得到补偿。[教材说手语是非语言的交际工具，现在的研究认为手语也是一种自然语言。]
3、没有有声语言，思维能力还是会受到影响。
五、思维能力是全人类共同的，语言是各民族不同的
思维能力和语言能力没有民族性
语言的差异会导致思维方式的差异：词汇反映出语言社团对现实世界的概念分类；不同语言在表达思想时语法常呈现不同特点。
基本颜色词的进化阶段：
黑，白＜红＜绿，黄＜蓝＜褐（棕）＜紫、粉、橙、灰
六、人类思维在机器中的再现