16光年外发现最像地球行星：与地球温度相同
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“ 卡西尼” 号围绕土星运行 的时间 ． 已经相 当于这个时长 的三分 之一 ． 观测它正在进行 的季节变化。这项任 务由美 国宇航局 、 欧洲航天局和 意 大利航 天局 （ Ａ Ｓ Ｉ ） 联合进行 ， 总共 耗资大约 １ ９ 亿英镑 ｆ ３ ２ ． ６ 亿美元） ． 其中８ ０ ％的资金 由美 国提供 ， 欧洲和意大利分别 提供 １ ５ ％ 和５ ％。“ 卡 西 尼” 号于 １ ９ ９ ７ 年 １ Ｏ 月 １ ８日发射 升空 ． 在 飞往土星的 ７ 年旅行 中 ． 分别飞越 了金星 、 月球和木星。 它抵达土星 的第一年所做的大事 ． 就是 把“ 惠更斯” 号探测器释放到土卫六 的表 面。 ２ ０ ０ ４ 年圣诞节 ． 这颗直径 ４ ＿ ３ 英尺（ １ ． ３ 米） 的探测器被释放 出去 ， ２ ０ ０ ５ 年１ 月１ ４日． 它进人 土星 的最大卫星——土卫六 的大气层 。 当天它成为首个登陆外太阳系天体 的飞船 ， 在这个过程 中． 它发现 了土卫六上存在液体的地表特征。 “ 卡西尼” 号的十大发现 ： 自此以后 ． “ 卡西尼 ” 号开始对土卫六 进行深入研究 ． 并在这个过 （ １ ） 把“ 惠更斯 ” 号探测器释放到土卫六 的表面 。“ 惠更斯 ” 成为第 程中发现这颗卫星表面拥有湖泊和海洋 ， 以及厚厚 的大气层 。这甚 至 个在外太阳系一天体 的卫 星上着陆 的探测器 促使一些人将它戏称为是太 阳系里最像地球 的地方 ． 当然我们 自己的 （ ２ ） 在￣３ ２ － ￣发现活跃 的冰羽 喷射 ￣ 行星除外 但这只是“ 卡西尼” 号取得的众 多成就 中的一些皮毛 在土 （ ３ ） 揭示 土星环 是活跃 的， 充满动力 的， 称得上是一个研究行星如 星周围运行 １ ０年后 ．这艘飞船已经 向地球发 回多达数千亿字节 的科 何形成的实验室 学数据 ． 促生了 ３ ０ ０ ０份 以上 的科学报告。 （ ４ ） 揭示土卫六是—个最像地球的世界． 那里有雨， 河流。 湖泊和海洋。 加利福 尼亚州 帕萨迪纳美 国宇航局喷气推进实验室的 “ 卡西尼 ” （ ５ ） 在２ ０ １ ０ — ２ ０ １ １ 年间对 土星的北部 的巨大风暴进行了研 究 号项 目 科 学家琳达一 斯皮尔克说： “ 在 土星上拥有一艘健康 、长寿 的飞 （ ６ ） 研究 发现 ． 无线 电波的模式并 不像 以前认为 的依 赖于土星 的 船． 为我们提供 了十分宝贵 的机会。 ‘ 卡西尼 ’ 号在那里运行 １ Ｏ 年后 ， 内部旋转 。 我们有机会亲眼见证 了一些 以前从未见过的事情 ． 它们改变 了我们对 （ ７ ） 首次拍 到了土星环 中的垂直结构 行星系是 如何形成 的． 以及可供生命生存的栖息地需要满足什么条件 （ ８ ） 对土卫六上 的生命起源化学元素进行了研究。
一
１ ０ 周 年而感 到 自 豪． 我们期盼着未来还能获得很多新发 现 ” 然而， 该任务将在 ２ ０ １ ７ 年告一段落 届时“ 卡西尼 ” 号将没有足够 的燃料用来供它继续 围绕土星飞行。因此 ． 为了避免它意外发生撞击 事故 ， 并 污染 其中一颗卫 星， 美 国宇航局将会促 使该船进入土 星大气 层。 在这个过程中 ， “ 卡西尼” 号将会压碎 ， 并被摧毁 ， 在此之前 ． 它将会 继续 向地球传 回有关这颗气体庞然大物的大气 的信息 。 “ 卡西尼” 号所做的最后努力将标 志着一个时代 的结束 ． 目 前并 没 有派遣飞船前往土星的新计划。 由于天文学家 的兴趣并不是关注在火 星、 木 星和木卫二 等其他卫星上 ． 也许未来有一 天土星将会获得 另一 项属于 自己的任务 有些科 学界人 士也希望组织一次前往土卫六的任 务 如果“ 卡西尼” 号在进入 土星大气层前能在这颗行星的表面获得一 些令全世界感兴趣的发现． 也许他们就能得偿所愿
◇ 科技动态◇
科技 置向导
２ ０ １ ４ 年２有雨水海洋
据国外媒体报道 ． 就在 １ ０ 年前 ． 我们对土星 系的了解还 只局限于 美国宇航局 的 ３ 艘飞船进行 的 ３ 次短 暂飞越 ： １ ９ ７ ９ 年的 “ 先 驱者 １ １ ” 号、 １ ９ ８ ０ 年 的“ 旅行者 １ ” 号和 １ ９ ８ １ 年 的“ 旅行者 ２ ” 号。 但是 ２ ０ ０ ４年 ６ 月３ ０日 “ 卡西尼～ 惠更斯” 号抵达该星系 ． 并进入 土星周 围轨道ｆ 第一 个做到这些 的人造飞船） 后， 这种情况发生了彻底改变。 自此 以后 ． 它 获得 了大量突破性发 现 ． 其 中包括在土卫六上发现湖泊和在土星上发 现 巨型风暴 ， ６ 月３ ０日。 美 国宇航 局举 行活动 ． 庆祝 “ 卡西尼 ” 号围绕 土星运行十周年。 “ 卡西尼 ” 号在 ２ ０ ０ ４年抵达土星系 时 ． 它的主要任务 仅计划持续 ４ 年 。此后 ． 它在这种极端 环境 下幸存下来 ． 已经进行 了 ３ 项 扩展任 务． 实施 了前所未有 的科学研究。土星围绕太阳公转一周需要 ３ Ｏ 年． 虽然 “ 卡西 尼” 号飞船最 初只被核准对 土星系进行一项 为期 ４年 的研究 ，但是该项 目的工程 师和科学家迫切希望能够延长该任务 ． 并 设计耐力系统。 这艘飞船一 直都很顺利 ． 从工程学立场而言 ． 现在限制 该船的寿命的主要因素 ， 就 是它 的燃料箱里还剩下多少推进剂 该 任务的导航 和操作组通过娴熟 、 有效地操控 ． 很好地延长 了“ 卡 西尼” 号的寿命 。喷气推进 实验 室的“ 卡西尼 ” 号项 目经理艾尔一 麦兹 说： “ 我们 的科研组通过不断优化运行轨道 ．来尽可能地节省推进剂 ． 我们 已经学会 了尽可能最有效地操作该飞船 。 我们 为庆祝它探索土星
