羊，礼善美的文化符号莽原一枝花公历2015年是阴历乙未，羊年。
“未”是十二地支中第八位，配十二生肖的羊，故乙未是羊年。
十二生肖很有意思，“龙”虽然是汉民族图腾，可惜它是虚拟之形象。
只有“羊”，才既是现实之物，又是国人所崇拜的民族文化符号。
其一，羊是礼的符号。
羊是先民祀神供祖“牲祭”礼品。
古时，先民们以羊与牛、猪并列为祭祀神灵、供奉祖先的三种圣洁祭品，叫“牺牲”。
“牺牲”二字都与羊有关。
“牺”字的“古字”是“羲”。
“羲”的上边是个“羊”，下边有个“我”字和一个“兮”字。
“我”原是刀锯一类的器物；“兮”字上面两点表示肉屑，下面是被割了头的猪的简单形象。
造字本义：祭典现场宰杀的猪羊等牲口，用来祭祀。
隶变后由“牛”加“羲”构成“犧”的字形（简化后写作“牺”）。
牲，是个形声兼会意的字。
甲骨文的“牲”字是个“羊”字加个“生”字，表示是只活羊；金文的牲变成（牛）加（生），表示活牛。
造字本义：用于祭祀的鲜活牛羊等动物。
篆文承续金文字形。
隶书将篆文中的（牛）写成，失去牛的一对尖角形象。
用以敬神的鲜活动物叫“牲”，用以养人的鲜活动物叫“畜”；后“牲”与“畜”并用为“牲畜”。
祭祀神灵祖先的牺牲——牛羊猪，潮汕人叫“大三牲”。
《左传·庄公十年》中的《曹刿论战》就有这样的记载：“……公曰：‘牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。
’”文中的“牺牲”指的就是牛猪羊。
庄公说“用来祭拜天地神灵的祭品：猪牛羊，玉器丝帛，一点儿也不敢虚报，一定诚信真实。
”现在指为了正义而舍弃自己的生命的行为叫“牺牲”，其含义就是从敬畏神灵，奉祀祖先的含义而来的。
正义的“义”字繁体是“義”，本义也是宰杀牲畜以供祭祀的意思。
不管是牺（犧），还是牲，都有个“羊”字。
可以看出，自古至今，人们对羊都极为崇拜敬畏。
羊裘是古人朝觐的礼服。
古时大夫上朝穿的服饰——裘，就是用羊羔之皮制成的，叫“羔裘”。
《诗·郑风·羔裘》：“羔裘如濡，洵美且侯。
彼其之子，舍命不渝。
