物理学中的自旋电子学及其应用
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物理学中的自旋电子学及其应用自旋电子学是指研究自旋(spin)对电子(electron)行为的影响以及利用自旋实现信息存储和操作的一门学科。自旋电子学在
物理、材料科学以及电子工业等领域都具有广泛的应用。
一、自旋概念与自旋电子学的起源
自旋是电子固有的一种内禀角动量,它不同于电子的轨道角动量。自旋可以看作是电子自转产生的。自旋有两种取向,即“向上”和“向下”,分别用“↑”和“↓”表示。这种取向有时称为“自旋态”。
自旋电子学的起源可以追溯到20世纪50年代,在那个时期,人们发现在某些半导体材料中,自旋可以激发出一个电子自旋极
化效应(polarization effect)。这就意味着当一个电子掺入半导体中时,它的自旋朝向可以控制半导体材料的电子流动。这一观察结
果开启了自旋电子学的大门。
二、磁性材料及其应用
在自旋电子学中,磁性材料是研究的重点之一。磁性材料是那些可以在磁场中产生磁性的物质。在一个磁场中,一个自由电子
所受到的力可以分为轨道运动力和自旋力两部分。轨道运动力与
电子的轨道角动量大小和方向有关;自旋力与电子的自旋有关。
在某些磁性材料中,自旋力是电子的轨道运动力的几倍,因此自
旋力对磁性材料的行为有着至关重要的影响。
利用磁性材料的自旋极化特性,人们已经发展出了许多自旋电
子学应用,例如磁阻现象、磁电阻现象、自旋转移等等。
三、磁阻及其应用
磁阻是指当一个磁性材料处于磁场中时,从这个材料中通过的
电流大小和这个材料的磁场大小之间的关系。在一个磁性材料中,沿着材料的电子将会在受到运动轨道力和自旋力的影响下偏转它
们的自旋,从而引起电流的变化。利用这种效应,人们可以设计
出各种各样的磁阻元件,例如磁头、磁盘、磁性传感器等等。在
磁阻元件中,通过测量电阻的变化来感知磁场的大小和方向,这
被广泛地应用于磁存储和磁传感器中。
四、磁电阻及其应用
磁电阻是指当一个电流通过一个磁性材料时,这个材料的电阻
率会随着自旋的方向而改变。这个效应是在20世纪80年代被发
现的。它与磁阻现象一样,也是建立在自旋极化的基础上。磁电
阻效应与磁阻效应的主要区别在于,它是针对磁性材料中电流的
影响而不是磁场的影响。
利用磁电阻效应,人们已经发明了各种各样的磁存储元件,例如磁性随机存取存储器(MRAM)和磁电晶体管(MTJ)等。其中,MRAM是一种新型的非挥发性存储器,它与传统存储器不同的是,它没有需要刷新的周期,因此具有非常快的存取时间和长久的数据保持时间。
五、自旋电子学的未来
随着科学技术的不断发展,自旋电子学在许多领域都有着广泛的应用前景。例如,自旋电子学在未来的信息存储和处理技术、量子计算、纳米技术等领域都具有非常重要的奠基性意义。尽管还有许多理论和实践问题需要解决,但是随着技术的发展,自旋电子学的应用前景令人激动人心。