东海岛位于广东省西南部的雷州半岛东部，历史上属于雷州府遂溪县管辖在内。在今广东省湛江市区东南面，今属湛江市麻章区管辖。以雷州方言、雷州音乐、雷剧、雷歌、人龙舞等诸多文化内容为载体，铸就了“雷州文化”的组成部分。这里是的中国“第五大岛”广东省“第一大岛”。当地民俗、民居和方言都具有鲜明的“雷州文化”特色。是最具代表性的“雷州文化”地区之一，通用语言：雷州话。
湛江市东海岛旅游度假区位于全国第五大岛——湛江东海岛东部，是“湛江新八景”之一。其东出太平洋，南下东南亚，西倚大西南，是我国与印度洋、太平洋沿岸国家和欧洲海陆的重要交汇点，是中国大西南金三角经济区的进出口咽喉。试验区下辖东山、民安、东简、硇洲4镇,总面积492平方公里，人口20.2万人；主岛东海岛面积401平方公里。一条28公里长的海滩，可与意大利的“黄金海滩”媲美。东海岛的“人龙舞”有“东方一绝”之称，令中外游人赞叹不已。 东北部龙腾至蔚律6.5公里海岸线，拥有可建设国际一流深水大港的条件，水深26－44米，航道距岸仅200－300米，可同时通航两对30万吨级以上的货轮和50万吨级的油轮。
东海岛在湛江市东南面，它与南三岛共同构成湛江港的门户。
自从1958年修建跨海大堤之后，东海岛不再是孤岛了。从市区出发，驱车23公里可到达岛如心的东山镇，再往东走20公里，便到达“东海岛省级旅游度假区”。跨海大堤全长6.8公里，是近万名农民、战士、工人、学生和机关干部苦战22月建成的。
区内惟一的山岭——龙水岭，为东海岛的最高峰，是湛江市56座火山锥形之一，形似一条龙头高昂腾天的巨龙。与度假区隔海相望的硇洲岛，是火山爆发形成的海岛，岛上的百年古灯塔是世界上两座水晶棱镜灯塔之一。
湛江经济技术开发区和东海岛经济开发试验区合并为湛江经济技术开发区 据地方志记载，东海岛人龙舞起源于东海岛东山镇，始于明末清初，是流传300多年的民间大型广场表演艺术，其结构分为龙头、龙身和龙尾，由大人和孩童结合而成，规模可大可小，节数多少不等。昨天表演的东海岛人龙舞，就是由当地188名大人与孩童组合共同创作的。他们的精彩表演，博得了现场数万观众的喝彩和掌声，在公证人员现场监证下，被载入“上海大世界基尼斯之最”纪录。永恒的荣誉：东海岛人龙舞曾参加2008年北京奥运会的开闭幕式表演，展现东方龙“2007中国湛江东海岛人龙·沙滩旅游文化节”开幕式上，由188名表演者共同创作的76米长的“东海岛人龙舞”，在公证人员监证下，被载入“上海大世界基尼
斯之最”纪录，上海大世界基尼斯总部代表当场向东海岛管委会颁发了认证书；于2006年5月被上海大世界基尼斯总部认证为“中国第一长滩”的连绵长达28公里的东海岛“龙海天”沙滩，也同时举行了揭幕仪式。
在湛江市全力构筑“彩色湛江”旅游大格局，积极打造“滨海度假圣地、海鲜美食天堂”的活动中，由东海岛经济开发试验区管委会与湛江市旅游局等单位共同举办的“2007中国湛江东海岛人龙·沙滩旅游文化节”，在“五一”黄金周期间于东海岛龙海天旅游度假区举行。风光旖旎的东海岛，天然海鲜远近闻名，民俗风情独特纯粹，其中最具浓郁红土风情文化特色的民俗艺术——东海岛人龙舞，被誉为“东方一绝”，2006年入选首批国家非物质文化遗产名录。
图腾的古老魅力，永载史册． 东海岛“人龙舞”表演的人数可多可少，少则三四十人，多则三四百人，可谓人多势众。龙的构造分为三大部分：龙头、龙身、龙尾，龙头是龙的精髓所在，体现龙的精神。它由一个彪形大汉身负三个小孩组成，分别表示龙角、龙眼、龙舌、龙身是龙的主体部分，用人相继倒卧分节连接而成，演员经过化妆打扮，穿上黄色或青色服装，龙就变成黄龙或青龙。舞龙时，演员按照锣鼓的节奏舞动，龙头双眼闪闪发光，龙身左右翻滚，龙尾上下摇摆，煞是壮观，随着龙头昂首前进，远远望去，真是龙腾飞舞，人显神威，从中可以看出舞者不可战胜的群体力量和聪明才智。“人龙舞”充满了浓郁的乡土气息，东海“人龙舞”作为一种民间艺术形式，其远流长，独具特色，被誉为“东方一绝”。 东海岛简介：东海岛旅游度假区位于全国第五大岛――湛江东海岛东部,是"湛江新八景"之一.这里面向南太平洋,可观日出.一条28公里长的海滩,即世界第二长滩，仅次于澳大利亚的黄金海岸。.东海岛的"人龙舞"有"东方一绝"之称,令中外游人赞叹不已.区内惟一的山岭――龙水岭,为东海岛的最高峰,是湛江市56座火山锥形之一,形似一条龙头高昂腾天的巨龙.与度假区隔海相望的硇洲岛,是火山爆发形成的海岛,岛上的百年古灯塔是世界上两座水晶棱镜灯塔之一. 东海岛旅游度假区的海滩海水洁净,海沙粗细适中无泥,其松软度可与北戴河、芭提雅媲美.独具南国海滨风情和特色的椰林清吧园,是度假区的又一景观.游人在这里乘凉、观海、品尝多种美味小食,会令人顿觉心旷神怡,困意全无. 在蔚为壮观的海滩上,你不但可以享受到轻型航空飞机、海上摩托艇、空中拉伞、沙滩跑车等各式各样的游乐项目的乐趣,还可以与当地渔民一道齐齐拉大网,品尝海鲜,或到海中冲浪,尽情尽兴,令你回味
无穷.
湛江是中国首批沿海开放城市之一,是南方重要的港口城市、区域性中心城市和重要交通枢纽.落户湛江东海岛的钢铁、石化炼化产业的产业链条都很长,并且,两者有紧密的循环经济的联系."钢铁产业产生的氢可以用于石化产业,而石化产业产生的瓦斯又可以提供给钢铁产业."
目前,湛江正在全力推进该产业转移工业园的配套设施建设,例如,茂湛铁路、湛徐高速路、东海岛铁路和跨海大桥等设施的建设.未来三至五年内,有望将东海岛建设成为现代临港重化工基地.