资源型城市，也称“资源性城市”、“资源城市”、“资源指向型城市”，其中的“资源”是指不可再生性自然资源。因此，所谓资源型城市，是指以当地不可再生性自然资源开采和加工业（统称资源型产业）为主导产业的工业城市。由于不可再生资源主要指矿产资源，所以也称“矿业城市”。特别的，森林资源虽是可再生资源但由于可再生的时间过长，从这个意义将其视为不可再生资源。这里还有两点必须强调：一是当地资源的开采，也就是说该城市必须有采掘业，否则，资源加工规模再大，比重再高，也不能称其为资源型城市；二是资源型产业的发展状况对所在城市发展有决定性意义，如果只是一般性影响，则也不能称其为资源型城市。
界定方式一：
中国矿业联合会副秘书长胡魁先生运用相对指标和绝对数指标，同时考虑到历史沿革、城市发展及统计上的误差因素，以1999年为基准，提出界定矿业城市的指标体系：1 矿业产值地级市大于一亿元，县级镇级大于4500万元；2 矿业产值占国内生产总值比重大于5%；3 矿业从业人数大于6000人。符合上述指标之一即入选；4 此为，考虑著名的老矿业城市、发展势头迅猛的新型矿业城市、统计数据明显遗漏的矿业城市，虽然低于前三项指标，也予以特别保留。按照上述标准统计结果，全国现有矿业城市（镇）426座，其中地级市78座，占全国236做地级市的33.05%；地级区盟8座；县级市98座，占全国427座县级市的22.95%；市属县级区26座；县城180座，占全国1682个县级行政区划单位的10.7%；建制镇36座。矿业城市数量较多的省区依次是河北、河南、贵州、山西、新疆、陕西、四川、江西、广西、福建、湖南、湖北、山东、辽宁。
界定方式二：
国家计委宏观经济研究院2002年在《我国资源型城市经济结构转型研究》报告中，也提出了我国资源型城市界定原则和标准，他们根据：发生学原则，即城市的产生和发展与资源开发有密切关系，一种为“先矿后城”，另一种为“先城后矿”；动态原则，即考察资源型城市必须要关注他的全过程。用定性与定量相结合，定量为主的方法确定资源型城市共计118个，其中黑龙江省最多，有13个；山西省其次，有11个；吉林、内蒙古、山东、河南、辽宁等省分别为7—10个。东北三省合计30个，约占全国的1\4。在118个资源型城市中，煤城有63个，约占53%；森工城21个，占18%；有色冶金城12个，石油城9个，黑色冶金城8个，其他城市5个，分别占10%、8%、7%和4%。从城市行政级别构成来看，地级市47座，县级市71座。