泛酸是由β-丙氨酸借肽键与α，γ-二羟-β，β-二甲基丁酸缩合而成的一种酸性物质。
游离的泛酸是一种粘性的油状物，不稳定，易吸湿，也易被酸碱和热破坏。泛酸钙是该维生素的纯品形式，为白色针状物。有右旋(d-)和消旋(dl)两种形式，消旋形式泛酸的生物学活性为右旋的二分之一。
饲料中的泛酸大多是以辅酶A的形式存在，少部分是游离的。只有游离形式的泛酸以及它的盐和酸能在小肠吸收，不同动物对泛酸的吸收率差异较大(40-94%)。泛酸主要以游离形式经尿排出。
泛酸是两个重要辅酶，即辅酶A和酰基载体蛋白质(ACP)的组成成分。辅酶A是碳水化合物、脂肪和氨基酸代谢中许多乙酰化反应的重要辅酶，在细胞内的许多反应中起重要作用。ACP在脂肪酸碳链的合成中有相当于辅酶A的作用。并已证明，ACP与辅酶A有类似的酰基结合部位。
猪缺乏泛酸，皮肤皮屑增多，毛细，眼周围有棕色的分泌物，胃肠道疾病，生长缓慢并表现为典型的鹅步症。尸检可发现神经退化和实质性器官的病变。
鸡缺乏泛酸，首先是生长受阻，羽毛生长不良，进一步表现为皮炎，眼睑出现颗粒状的细小结痂并粘连在一起，嘴周围也有痂状的损伤，胫骨短粗，严重缺乏时可引起死亡。
泛酸广泛分布于动植物体中，苜蓿干草、花生饼、糖蜜、酵母、米糠和小麦麸含量丰富；谷物的种子及其副产物和其它饲料中含量也较多。常用饲粮一般不会发生泛酸的缺乏。饲粮能量浓度增加，动物对泛酸的需要量增加。饲粮脂肪含量高可促使猪出现泛酸缺乏症。抗生素能节约鸡和猪对泛酸的需要。高纤维饲粮可使瘤胃微生物的泛酸合成减少，而高水平的可溶性碳水化合物可促进泛酸的合成。维生素B12能节约家禽对泛酸的需要。高蛋白质也可节约大鼠对泛酸的需要。不同品种的生长猪对泛酸的需要也存在差异，相差可达40%。
畜禽对泛酸的需要量一般为每千克饲料7-12mg，鱼类为10-30mg。泛酸中毒只在饲予超过需要量100倍剂量的大鼠中发现。
