日本园林起源、发展及现状
日本历史分成古代、中世、近世和现代四个时代，每个时代又分成若干朝代。园林历史阶段亦据此而分成古代园林、中世园林、近世园林和现代园林四个阶段。古代园林指大和时代、飞鸟时代、奈良时代和平安时代的园林（日本国都经常搬迁，每个朝代都是以国都所在地命名，如奈良时代的京城在奈良），中世园林指镰仓时代、室町时代和南北朝的园林，近世园林指桃山时代和江户时代的园林，现代园林指的是明治时代以后的园林，包括明治、大正、昭和及平成时代的园林。
日本园林主景的演变过程为:动植物(大和、飞鸟)——中国式山水(奈良)——寝殿建筑佛化岛石(平安)——池岛、枯山水(镰仓)——纯枯山水石庭(室町)——书院、茶道、枯山水(桃山)——茶道、枯山水与池岛(江户)。
古代园林
一、大和时代园林（公元300年至公元592年）
日本最早的史书《古事记》成书于公元712年，它与公元720年成书的《日本书记》都提到了皇家园林情况，虽然细节不清，但亦可追到一丝踪迹，如掖上池心宫、矶城瑞篱宫、泊濑列城宫等。这些皇家园林特点是宫馆环池、环墙或环篱，苑内更有池、泉、游、岛及各种动植物。穿池起苑，池内放养鲤鱼，苑内奔走禽兽，天皇在园内走狗试马，远足田猎。
从类型上看，大和时代正值中国的魏晋南北朝时代（公元220年至581年），故园林在带有中国殷商时代苑囿特点的同时，也带有该期的自然山水园风格，属于池泉山水园系列，而且园中有游船，表明日本园林一开始就与舟游结下了不解之缘。从源流上看，日本园林一开始就很发达，并未经过象中国那样长久的苑囿阶段，而且园中活动也很丰富和时髦，进一步表明了日本园林源于中国的史实。从技术上看，当时园林就有池、矶，而且是纯游赏性的，可谓技术先进。从活动上看，曲水宴的举行和欣赏皆是文人雅士所为，显出当时上层阶级的文化层次之高足以达到审美的境界。
二、飞鸟时代园林（公元593年至公元710年）
此期园林亦属于池泉山水园系列，所有古园今已不存，但是，园林史料还是清楚地记载了这一时代的园林，有藤原宫内庭、飞鸟岛宫庭园、小垦宫庭园、苏我氏宅园等。
从造园水平上看，此期造园远胜于大和时代。从技术源流上看，来源于中国经朝鲜传入。从内容依旧是以池为中心，增设岛屿、桥梁建筑，环池的滨楼是借景之所，也是池泉园的标志之一。从文化上看，在池中设岛，与《怀风藻》中所述的蓬莱神山是一致的，表明园林景观受到中国神仙思想的影响已在园林中表现；还有，在水边建造佛寺及须弥山都表明佛教开始渗透园林。从类型上看，不仅皇家有园林，私家园林也出现；不仅在城内有园林，在城外的离宫之制亦初见端倪。从传承上看，池泉式和曲水流觞与前朝一脉相承。从手法上看，该时代还首创了洲浜的做法，成为后世的宗祖。另外，动植物的橘子和灵龟都因其吉祥和长寿而登堂入室。
三、奈良时代园林（公元711年至794年）
此期日本全面吸取中国文化，史载园林有平城宫南苑、西池宫、松林苑、鸟池塘和城北苑等，另外还有平城京以外的郊野离宫，如称德天皇（718-770年）在西大寺后院的离宫。城外私家园林还有橘诸兄（684-757年）的井手别业、长屋王（684-729年）的佐保殿和藤原丰成的紫香别业等。不过，这些往日庭园皆成过眼烟云，埋入历史的尘土之中。
从造园数量上看，奈良时代建园超过前朝。从喜好上看，还是热衷于曲水建制。从做法上看，神山之岛和出水洲浜并未改变。从私园上看，朝廷贵族是建园的主力军。
四、平安时代园林（794-1185年）
平安时代的园林总体上是受唐文化影响十分深刻，中轴、对称、中池、中岛等概念都是唐代皇家园林的特征，在平安初的唐风时期表现更为明显，在平安中后的国风时期表现更弱，主要变化就
是轴线的渐弱，不对称地布局建筑，自由地伸展水池平面。所以说，由唐风庭园发展为寝殿造庭园和净土庭园是平安时代的最大特征。
中世园林
五、镰仓时代园林（1185-1333年）
纵观镰仓时代，园林作品多，遗存也多，依然维持前朝的净土园林格局，池中心水池、卵石铺底、立石群、石组、瀑布等，景点布局也从舟游式向回游式发展，舍舟登陆，依路而行，大大增加了游览乐趣。后期流行的禅宗思想，使一大部分寺院改换门庭，归入禅林。在寺园改造和新建的过程中，用心字形水池也表示以心定专一，力求顿悟有关，同时产生了禅宗及其影响之下的枯山水创始人梦窗疎石。
六、南北朝时代园林（1333-1392年）
这一时期园林最重要的是枯山水的实践，枯山水与真山水（指池泉部分）同时并存于一个园林中，真山水是主体，枯山水是点缀。池泉部的景点命名常带有禅宗意味，喜用禅语，枯山水部用石组表达，主要用坐禅石表明与禅宗的关系，而西芳寺庭园则用多种青苔喻大千世界。
七、室町时代园林
室町武家文化是将传统贵族文化与新兴的武家文化及庶民文化融为一体，从而完成了对唐、宋、元文化的吸收和消化，形成独自的日本文化。
室町时代，园林风尚发生了本质的变化，从类型上看，前朝产生的枯山水在此朝得到广泛的应用，独立枯山水出现；室町末期，茶道与庭园结合，初次走入园林，成为茶庭的开始；书院建造在武家园林中崭露头脚，为即将来临的书院造庭园揭开序幕。从手法上看，轴线式消失，中心式为主，以水池为中心成为时尚；枯山水独立成园；枯山水立石组群的岩岛式、主胁石成为定局。从传承上看，枯山水与池泉并存式，或池泉为主，只设一组枯瀑布石组的园林多种形式都存在，表明枯山水风格形成，而且独立出来，特别是枯山水本身式样由前期的受两宋山水画影响到本国岛屿幕摹仿和富士山摹仿都是日本化的表现。从景点形态上看，池泉园的临水楼阁和巨大立石显出武者风范。从游览方式上看，舟游渐渐被回游取代，园路、铺石成为此朝景区划分与景点联系的主要手段。
近世园林
八、
在室町时代的后期，日本经过长期的战乱，成就了另一批武将，在社会改革中措施得当有力，废除庄园制，确立一地一作人原则。在文化方面，茶道的发展，从精神落实到实践，那就是草庵风茶室和朴素简洁的茶庭，以园林意境的简约朴素、和寂清静及宾主真诚与大将军的壮观辉煌、绚丽多彩和飞扬跋扈相抗衡。
这一时期的园林有传统的池庭、豪华的平庭、枯寂的石庭、朴素的茶庭。桃山时代不长，武家园林中的人的力量的表现是有所加强，书院造建筑与园林结合使得园林的文人味渐浓。这一倾向也影响了后来江户时代皇家和私家园林。但是，由于皇家园林和武家园林仍旧以池泉为主题，且这一时期持续时间不长，且只露出个苗头就灭亡了。而且从茶室露地的形态看来，园林的枯味和寂味仍旧弥漫在园林之中，与明朝的以建筑为主的诗画园林相比，显而易见地是自然意味和枯寂意味重多了。
九、江户时代园林（1603-1867年）
此时综合性的武家园林代表有小石川后乐园、六义园、金泽兼六园、冈山后乐园、水户的偕乐园、高松的栗林园、广岛的缩景园、彦根的玄宫乐乐园、熊本的成趣园、鹿儿岛的仙岩园、白河的
