一、前述1904年，英国人弗莱明发明的具有划时代历史意义的电子二极管标志着人类进入了无线电时代。
在半导体器件未得到广泛应用之前的半个多世纪中，胆管在无线电广播通讯、音频放大、仪器仪表和其他工业自动化控制方面扮演着“独一无二”的角色，为人类的文明进步立下了“赫赫战功”。
许多人可能不知，1946年美国人发明的世界上第一台电子计算机ENIAC就是由18000多个胆管构成的。
西欧是胆管的发源地之一，也是世界上生产胆管最集中的地方。
据不完全统计，鼎盛时期的西欧胆管品牌过百，每年生产的各类胆管遍及世界各地，多不胜数。
随着半导体器件的广泛应用，西欧的胆管生产厂早在二十多年前已陆续停产。
众多的著名胆管品牌也因此或改弦易辙，或随之消失。
幸好如今还能在NOS管上一见其昔日的风采。
胆管逐渐淡出绝大部分应用领域后，一般的人只能在音频这块“绿洲”中还能见到胆管的“靓影”。
就音频用管而言，人们公认西欧上世纪五六十年代（凡“年代”均指上世纪，下同）生产的胆管品质超群，无与伦比，一些发烧友更非“西胆”不听。
也许有人会问，随着科技的进步，越近期的产品其质量应越好才是。
其实不然，胆管的生产工艺在那时已达到了炉火纯青的地步，改进的余地很有限。
加上当时正值胆管火红的年代，各品牌之间竞争激烈。
在某些领域如国防、仪器仪表也需要高质量的胆管。
从七十年代起，胆管需求已逐渐衰落，生产成本能省则省，品质控制也大不如以前。
在西欧各胆管生产厂相继关闭后，一些品牌虽还在发行胆管，但产品已非原厂产，而是来自“五湖四海”，难循其踪，质量更是无法保证。
这种情况连一些著名品牌也未能幸免。
因此，玩胆者在搜罗胆管时，把目光投向早期的产品不无道理。
可惜因停产多年，这些NOS管存货日减而价格年复一年不断上涨。
某些牌子响、年份早的音频用管已属“古董”，不少拥有者只作收藏而不舍得上机。
其“天价”也并非一般胆友所能承受。
这也提示胆友，买NOS管时除了留意品牌外，还需看年份和产地。
胆管年份迟或产地不正宗，尽管是著名品牌，其价格也低一大截。
幸好西欧大部分产品的包装和管身均会标出产地如“Made in West Germany”、“British Made”等字样供辨认。
有些同品牌同型号的胆管，虽属早期产品，其内部结构（如屏极、除气环、支撑材料数量等）和外观却不尽相同，价格也有差异。
此外，著名品牌常有赝品，各位胆友需留意。
为何许多西欧品牌的胆管（特别是小管）喜欢用白色、易被擦去的涂料在玻璃管身上标记型号、品牌和产地等，人称“粉字”。
这些管几经折腾后极易成为“光身”管，难辨真容。
因此，胆管的标记完好程度与其价值关系极大，说不定就这几行“粉字”就值个几百元。
也许当初人们并不像当代人那样在意这一点。
在众多品牌之间，均有互相贴牌生产的情况，某品牌的胆管不一定是其自己的工厂生产的。
另外，一些西欧胆管的管身和包装上可看见BV A字样，这是British Valve Association（英国电子管协会）的缩写，说明胆管的生产商是该协会成员。
协会各成员在生产胆管时需遵循协会的规矩。
二、胆管品牌1. PHILIPS(Miniwatt)Philips 飞利蒲这个响当当的品牌。
其照明灯具、小家电、音响电视和电脑配件等在我国几乎无处不在。
Philips的另一个古老产品——胆管。
Philips成立于1891年，早期以生产灯泡为主。
其后二三十年间，一跃成为欧洲最大的灯泡生产厂家之一。
1918年，Philips开始在其灯泡厂中兼产胆管。
1920年，Philips预见胆管的市场潜力巨大，便另立公司，专门设厂生产。
1924年，Philips注册了“Miniwatt”（低耗电之意，）商标并一直延用了半个多世纪，直至停产为止。
1934年，由Philips主推的西欧胆管命名标准出笼，以期统一杂乱无章、各自为政的胆管型号。
人们熟悉的ECC83、EL34等均采用该标准命名。
这一标准虽未能被百分之百实行，但其基本方法被大多数品牌所采纳并一直使用。
从二十年代中起到八十年代止，Philips开展一系列的商业运作，在胆界中大施拳脚且连连得胜。
其收购或投资了几十家胆管公司或生产厂，足迹遍及德国、英国、法国、美国、日本、巴西、菲律宾和南斯拉夫等近二十个国家，成为名副其实的胆管生产王国。
手中除了自创的“Ph ilips（Miniwatt）”品牌外，旗下还拥有Mullard、Valvo、Amperex、Dario、Adzam、Rogers 和Philips ECG等多个品牌。
Philips于五十年代初开发的EL34、EL84五极管至今仍有口皆碑；一些常见的音频用管如ECC81～ECC83、CCA、E88CC和SQ系列也有很高的声誉。
其在美国RCA胆管12AX7基础上改进、1953年前后由Mullard力推的ECC83，堪称当时最优秀的同型号管。
Philips 旗下各家公司和工厂生产的管子都会在其侧面或底部加上两行ID码（即识别编码）用于表示该管的产地、生产年份和型号。
该编码一般刻蚀在玻璃表面，呈棕黑色，不易擦去。
因Philips（Miniwatt）、Valvo、Mullard 品牌的胆管出现得最多，人们常称之为PVM码。
其实一些Amperex和日本Matsushita品牌的胆管也有此编码。
一E80F的编码“VCB-2G5”。
Philips以“Philips”、“Miniwatt”或“Philips Miniwatt” 三种标推出市场的胆管大多产自其荷兰本土（Made in Holland），也有部分由其旗下的国外工厂贴牌生产。
这在其包装和管身的文字上可看出来。
Philips （Miniwatt）胆管的名气似乎没有Mullard和Amperex 的大，但其素质是毋容置疑的。
在市面上，还常可见到Philips ECG品牌的胆管，其来历大致如此：1959年，美国的GTE（General Telephone and Electronics）公司收购了Sylvania（美国一著名胆管品牌）公司。
七十年代，GTE按业务范围将Sylvania拆分为几个分公司，其中负责生产胆管的公司为ECG（Electronic Components Group）。
这样，该公司当时生产的胆管便打上“Sylvania ECG”的品牌。
大约在1980年，Philips 在关闭其欧洲的生产厂后，为续占美国市场，从GTE 购买了Sylvania的ECG公司连同其生产厂。
胆管品牌Sylvania ECG也摇身变成了Philips ECG。
该厂直至1987年左右才停产。
此后一段时间，相传Philips 用完自产的库存管后，从其他生产厂买入胆管，继续以Philips ECG的品牌在销售。
许多人均认为Philips ECG 的胆管“不怎么样”。
笔者的经历也印证了这一点：四年前以每只三十多元的价格买了10只1983年产的白盒绿字Philips ECG JAN 6922。
成交时曾沾沾自喜，以为捡到了便宜。
回家测试才发现，管内的两组三极管参数差异很大且麦克风效应较严重。
用在SRPP电路上，有几只管的中点电压竟偏离理论值达7V以上！2.MULLARDMullard译音为“麦拉迪”、“猫”（粤港地区），人们根据其胆管上的标记称之为大盾。
其实，常见的Mullard 胆管标记有两种，这是真正的“大盾”或称为“老盾”；七十年代后，被戏称为“笑口枣”。
当年，Mullard是英国屈指一数的胆管生产厂家。
Mullard由英国人Captain S.R. Mullard创建于1920年。
早年与其合伙公司主要为英国海军部、英国皇家空军和其他行业生产接收和发射胆管，以SR Mullard的品牌销售。
二十年代，随着英国广播通讯业的迅速发展，其生意日益增长。
这使Mullard在资金和技术方面遇到了一些困难。
因此，Mullard把他的一半股份卖给了Philips。
利用Philips的资源，Mullard推出了低功耗的PM （Philips-Mullard）系列管。
PM系列管采用Philips极力主张的由氮化物工艺生产的钡涂层灯丝。
该工艺生产的胆管有一个显著的缺点：玻璃管内部会严重发黑（如PM22）。
由于投资巨大，在其竞争对手均转向更先进的氧化物涂层工艺后几年，Mullard还一直在使用该工艺。
当其竞争对手炫耀他们的玻璃胆管内洁亮如新时，Philips-Mullard为“遮丑”，竟将其胆管表面涂上金光闪闪的油漆这也成为当时Mullard 管的一个特征，一段轶事。
此后至六十年代，Mullard还在生产这种玻璃表面涂有金、灰、红色的胆管。
其是否还是为了“遮丑”或另有其他目的（如屏蔽功能），笔者不敢妄断。
1927年，为了公司运作的便利，Mullard将剩余股份全部卖给Philips，但仍保留“Mullard”这个英国著名品牌。
直到八十年代，Philips才将此品牌转卖给美国的Richardson Electronics 公司。
三十年代中后期，Mullard开始生产其拥有专利权的五极管。
EF36、EF37、EF37A、EF50、SP13、SP13C 和SP2等均是十分成功的管子。
特别是低噪音、低麦克风效应的EF37A，被作为高质量的音频电压放大管使用；高频五极管EF50则被广泛用于无线电收发装置如雷达和电视等。
进入五十年代后，Philips也许看到英国胆管市场巨大和竞争激烈而大力扶持Mullard的发展，一些最新型号的胆管Mullard均有量产。
1953年，Mullard推出了由Philips开发的EL34。
这只赫赫有名的功率五极管随之风靡全球几十年。
就是当今的生产厂家，也以标榜“音质最接近Mullard EL34”（不敢说超越)为荣。
Mullard早期的NOS音频用管如EF86、ECC32（≈6SN7GT）、ECC33（6SN7GT）、ECC35（CV569，6SL7GT）、ECC81、ECC82、ECC83、ECC88和EL34等个个都“身手不凡”。
其中五十年代初产的长屏棱纹方环、十字玻璃顶铜柱ECC83是同型号中最好的胆管之一。
当然其价格也早已是四位数了。
附有塑料管脚保护座的CV系列盒屏（多士屏）双三极管如CV455（ECC81）、CV4003（M8136，12AU7WA）、和CV4004（M8137，12AX7WA）等也是Mullard的精品。
在市场上，还可见到标“IEC Mullard”的管子在销售。
IEC是美国的一家贴牌公司，于六七十年代买得Mullard品牌的使用权。
该品牌的管子来自世界各地：其KT66曾来源于GEC；ECC8X系列有来自印度的BEL和日本厂家。
因此品质参差不齐。
Mullard也推出过特别版本的10M系列胆管，最早见于六十年代初。
该系列胆管为长寿管（10000小时），低噪音和低麦克风效应且保用2年，属Mullard的另一杰作，非常少见。
