浅析鸦片战争对中国社会的影响
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浅析鸦片战争对中国社会的影响
19世纪上半期欧美资本主义正处于上升阶段,英国工业革命已经完成,法、美工业革命也正在迅猛发展。
工业资本主义生产的存在和发展,需要不断开辟新的商品市场和原料产地。
而此时的清王朝依旧做着“天朝上国”的迷梦,清王朝统治集团虚骄自大,闭目塞听,对世界形势茫然无知。
清政府仍旧推行闭关锁国的外交政策,中国依然是自给自足的自然经济,在正当的中英贸易中中国处于出超地位。
当时的英国政府已感到在中国这个封闭了几千年的古老大国,单靠贸易手段是不能解决问题的,为了扭转对华贸易逆差,英国无耻地向中国输入鸦片,鸦片严重危害到清政府的统治,道光帝任命林则徐禁烟,但林则徐的禁烟运动却成为英国政府使用“炮舰政策”的借口。
为了打开中国的大门,1840年英国悍然发动了侵略中国的鸦片战争,引起了中国在政治,经济,思想文化的重要变化。
首先,在政治上加强对中国控制。
西方国家通过一系列的军事侵略活动,迫使中国签订了不平等的条约.强占和“租借”了大量的领土,与此同时还在中国获得了在中国领土上驻兵的特权,在中国享有领事裁判权,并且控制了中国的海关.。
可以说当时中国的政治控制力一点也不乐观,.原已走下坡路的清王朝封建政权,经过国外侵略势力和国内农民革命的几度冲击,已无法照老样子统治下去,在“灭亡”威胁面前,一部分封建统治阶级,不得不转化为洋务派,推行洋务运动,于是,封建政权开始向资本主义近代化倾斜。
其次,从经济上看,中国在鸦片战争之前是典型的自给自足的封建小农经济,尽管从明朝中期开始就出现了资本主义萌芽,在清朝前期也有所发展,但由于封建主义的异常顽固,资本主义在中国一直没有能发展起来,所以经济上仍以家庭为单位的“男耕女织”式的自然经济占绝对统治地位。
鸦片战争后,随着国门被打开,五口通商的开辟,外国商品开始倾销,同时大肆掠夺中国原料,中国逐渐被卷入世界资本主义市场,在通商口岸甚至出现了外国人新式企业。
其结果使中国经济逐渐失去了独立性,手工业纷纷破产,给中国封建经济造成了前所未有的打击。
自给自足的自然经济逐步解体了。
鸦片战争也使中国思想文化界产生了巨大的震动。
鸦片战争前,清统治者极力推崇程朱理学,造成中国思想界“万马齐喑,死气沉沉”,鸦片战争引起的民族危机和西方列强的“船坚炮利”,使一些爱国知识分子从“天朝上国”的梦幻中惊醒,他们开始抛弃虚骄自大的陈腐观念,注目世界,探索新知,关心时局,寻求强国御侮之道,他们掀起了一股“向西方学习”的潮流,尽管由于当时客观条件限制,学习西方也只处于“器物”层次上,但在当时撕开了旧思想帏幕的一角,给思想界带来了一股清新空气,激励后人不断寻找救国之路。
传播西学的各种新式学堂陆续开办,并开始派遣留学生出国深造。
60年代后期北京、上海等地开办的同文馆和广方言馆,先后培养了300人左右翻译和办洋务的人才。
于是,中国的教育制度逐步实现近代化。
纵观整个鸦片战争的过程,鸦片战争也对中国的社会起到了一定的社会进步性。
它促进了古老的封建与专制的中国的瓦解,对于推进世界文明在中国的发展都具有一定的意义和作用。
具体表现为: 鸦片战争强行打开了中国腐败、落后和封闭的大门。
尽管西方各国在打开中国封闭大门时,采用了“鸦片”和“大炮”两种不文明的手段,但是中国的封闭大门毕竟是需要打开的,外部的力量在一定程度上可以促进这种进程;
由于《南京条约》规定了五口通商,先后开放广州、厦门、上海、宁波、福州为商埠,五市的开市和开埠,促进了当时五市商业的发展,旧日的商业中心广州和新起的商业中心上海最为繁盛,其他次之,中国也出现了一批大商人如广州的吴健彰,扬坊等人,这些拥资百万的商人,尽管有些商人是依附于外国人,但是毕竟是中国较早的具有现代商业意识的商人,他们促进了当时中国商业的发展。
鸦片战争还带来了西方的先进技术和现代文明。
随着中国的国门逐步被打开,一些外国的文明与技术,特别是外国的一些进步和开放的民主思想和自由的主张,也开始在中国大陆产
生。
比如当时著名的思想家魏源也研究了“鸦片战争”的过程,提出了对外关系方面的几个原则。
第一是“听互市各国以款夷,持鸦片初约以互市”,这就是允许合法贸易,反对鸦片贸易。
第二是“师夷之长技以制夷”,魏源所指“夷之长技”虽然主要还是指枪炮。
魏源等人的这些主张已成为当时中国知识分子较早提出“向西方学习”的先驱者,自这以后西方的一些先进技术和新产品也开始陆续地进入中国,中国民众也开始在逐步认识西方世界。
总之,鸦片战争是中国遭受外国资本主义奴役的起点,它使中国由封建社会开始向半殖民地半封建社会转化,它标志着中国近代史的开端。
但鸦片战争也强行打开了中国封闭的大门,中国长期以来奉行的闭关锁国的政策被打破,一批先进的中国人开始睁眼看世界,出现了探求西方知识、学习西方军事技术以御外侮的新思潮。
因而,从某种意义上讲,鸦片战争在一定程度上也促进了古老的封建与专制的中国的瓦解。
鸦片战争对中国来讲是一次深重的灾难,但我们也要从这个灾难中看到它给中国历史的发展客观上也带来了一些推动因素,对中国走上近代化也起了一定的客观促进作用。
如中国对资本主义发展起严重阻碍影响的封建经济开始解体,为后来中国新的资本主义因素产生提供了一定的条件。
正如马克思在《不列颠在印度统治的未来结果》中所说:工业革命后的列强在殖民扩张中担负起两个使命,一方面是破坏当地旧式的社会,另一方面是建设的使命,为建立西方近代社会奠定物质基础。
中国旧的闭关锁国政策也被打破,尽管到来的开放给中国带来了无穷的灾难和屈辱,但毕竟打破了中国与世界隔绝的状态,顺应了历史开放的潮流,也为先进的中国人不断向西方学习提供了前提条件。
当然这些对中国的近代化发展产生有利的影响的因素不是西方列强主观上希望的,而是客观上造成的,这一点我们不能混淆。