我国机器人教育市场细分

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1. 摘要 从事教育机器人设计和机器人初级教育推广,通过推出一系列结构简单、 成本(包括产品成本和运营成本)和价格低廉、拼装方便的机器人套件,以开发式(半 商业半公益)教学的形式,提供阶梯化的一系列课程,目的是引导中小学生机器 人入门,为机器人高等教育铺路;并在此基础上不断深入挖掘新需求,研发出更 多教育机器人专利技术,建立创新性机器人教育体系。

2. 背景

用机器代替人来从事一些活动,一直以来是人类的梦想,如今,随着各类 机器人的蓬勃发展,机器人在某些方面不但可以代替人,甚至可以超越人做一些 事情。在世界各国政府和民间对机器人产业的大力支持下,机器人已经不仅仅是 一项兴趣爱好和极客的作品,它已经渗透到各行各业,并且逐渐走进了千家万户。 从机械制造、玩具和家居,到消防、军事和特殊教育,不论是玩、研究还是利用, 机器人涉及到的学科范围之广、技术集成之先进,都是传统意义上的很多产业所 难以企及的。未来,机器人必将引领 IT 革命之后的另一个新的浪潮。

在中国,政府有关部门已经下发了多个文件表达了对机器人产业的支持,大 力提倡在中小学以及高校开展机器人教育和研究工作,教育部同时也制定了机器 人教学的课程大纲;在国内走在前面的广东、北京、江苏等省市的中小学课堂也 开展了机器人相关的初级教育,作为推进素质教育的一项举措;一些民营教育企 业也加入了这个朝阳行列,围绕国内外(更多是乐高类)一些知名机器人套件产品, 推出一系列机器人相关课程。

尽管国内机器人教育已经有所萌芽,但与国外相比,中国当前应试教育体制 却成为了机器人教育普及的最大阻碍,以分数论英雄的时代只能让其他教育形式 让路,尽管对于不断民主化的中国,考试选拔是最为公平合理的优胜劣汰的手段, 但是从培养全民族未来创新的角度来说,将机器人作为素质教育的重要一环是十 分符合我国当前创新性人才匮乏的需求的,为了让我国今后出现甚至出现更多的 诺贝尔奖得主,我们只能将希望寄托于下一代身上,人类的发展就是要不断的进 步,但成就一代就要牺牲一代,从这一点上讲,我们做出一些奉献又算得了什么,

但也不要把自己说的太高尚,这里其实就是想说一点,只有更加开放,才能获得 更大的市场。在国外,机器人已经成为了一项大众性活动,但是在国内还没有达到全民消 费机器人的程度,其市场也是在一个较窄的范围内,一般大众很难触及,但是在 业内这些国产品牌其实可能已经很火了,究其原因,一方面价格偏高,一般具有 教学功能和一定可玩性的机器人动辄要上千元,一般大众不容易接受,所以降低 机器人学习的成本是首要任务;另一方面,机器人在大多数人眼里仍然停留在将 其认定为玩具的阶段,造成了没有把它和课堂上教授的其他知识结合起来,认为 玩机器人是不务正业,对孩子将来发展没有好处的误区;还有就是宣传力度不够, 首先要通过一些途径让大众了解机器人尽管看起来比较神奇,但其技术也包括一 个由浅入深的等级,对于一些功能较为简单的初级机器人其实很容易入门,而且 不需要太高的投入。

所以在这样一个国家支持、大众普遍接受的土壤尚未形成的环境下,通过互联网、 联合办学等多种宣传模式,将机器人作为一个教学工具在中小学生中进行推广是 可行而且潜力巨大的,为在我国形成一个完善的机器人教育产业是一个有力的补 充。

机器人行业与互联网不同,互联网的各类应用可复制性强,一个好的创意很 容易就被小企鹅等巨头山寨去,因而更呈现出一种垄断态势,而机器人的各个应 用领域差别较为明显,需要的技术也不尽相同,目前看来还没有一个公司能够通 吃所有类型的机器人,一方面是技术局限性,另一方面也说明机器人市场之大, 没有一个公司能够通吃大盘,独占鳌头。所以一些中小企业仍然能够挤出一席之 地。

现在各种集成化的方案简化了机器人的开发,谈到这里不得不提到核心知识 产权,什么是高科技的问题,知识产权和国际化关系,国际化促使世界各国以各 自的优势实现分工,中国一直以来仍是世界工厂的角色,而不是创新工厂,各种 可被取代的优势都可能随着时间推移而被打破,只有源源不断的创新才能永葆活 力,为什么经济增速这么快,经济总量这么大,而综合国力却仍然排名靠后,综 合国力从一整条产业链的角度讲,就是是否国外切换你的任意一环,你都无法正 常运转,而这样的环对中国来讲太多了,特别是集成化方案产生后,很多功能集 成于一个芯片,表面上看起来其下游更为赚钱,各厂商趋之若鹜,但久而久之, 这便是对国内自主知识产权的最严重打击。所以对中国的机器人来讲,更多要解 决的是一些关键件,关键技术,而不是实用性的整机。说到这里,也即是说必须 要将创新教育、科学精神教育放在首位,过去我们的教育方式是因为我们一穷二

白,需要大量培养平均化的技术人才,而未来我们更需要的是科学人才,这才是 带动生产力跨越式发展的关键。我们自认为看得很高、望得很远,但更要向正在从事机器人教育事业的前辈 致敬,不为在竞争中一定脱颖而出,但求能形成独特地发展模式,为机器人产业 开辟一个新的征途。 总之在中国这个神奇的国度,奇迹一直在发生,也许有一 个就是属于你的。

3. 现有产品分析

目前从事教育机器人研究和机器人教育事业推广的公司已非凤毛麟角,大家 已经开始越来越重视这个市场,但单从国内现状的以下几个方面分析,我们仍有 异军突起的理由。

1) 现有产品同质化严重 国内教育机器人产业发展大概分成三类,一是以乐高等国外产品的推广为代 表的寓教于乐的形式,其教学形式只能严格跟随第三方产品来走,这类公司基本 上都是这个模式,未来变化有限,也不容易与更高级的教学形式无缝衔接;二是 基本不直接参与机器人教育,而只卖一些整机型套件或是零部件的公司,这类公 司的特点就是互相抄袭,或是利用一些开源项目,属于作坊式经营,缺乏经营战 略;三是有完善产品体系,准确的市场定位和配套的教学课程,但其中一些是参 考乐高模式的,还有一些针对高中级别的学生的,但对于中间一级做机器人原理 性启蒙的属于半真空地带,可以发掘出一定的生存空间。

2) 机器人研发与教育结合不够紧密 国内现有公司的机器人设计制造和机器人初级教育都没有结合得非常好的, 要么是自己做一些机器人产品,大多通过渠道推广,一般是依托于学校的机器人 兴趣小组或比赛俱乐部,无法直接针对大众消费者;要么是单纯机器人教育,一 般是用一些国际知名品牌组装式机器人,没有核心产品和技术,缺乏竞争力,其 主要初次成本是教育形式的策划和培训体系,只有靠加盟店数量的不断增加才能 保证发展,课堂形式的教授用户群范围较窄,难以形成规模效应。

3) 产品价格和学费太高 在一般大众当前的认知中,机器人始终是一个高科技的代名词,是未来的概 念性东西,也因此大家会觉得机器人的特点就是一个字“贵”,在普通义务教育 体系内是一项高开支、低产出的性价比不高的东西。对于一些专业机器人教育集 团,其针对的主要对象也属于较高收入家庭的青少年,所以最终造成厚利少销的 局面,对工薪阶层家庭的孩子关上了大门。

4) 教育形式过于封闭 机器人毕竟是一个较为综合性的技术集合,对初学者来说门槛还是有些偏高,一些从各类科学杂志耳濡目染对机器人产生了兴趣,但又找不到组织去学习的青 少年就会陷入无处入手的困境,因为没有一个比较好的渠道可以入门学习的途径, 除了一些学校内部科技小组可以参加,就是一些盈利为目的的俱乐部或专业教育 集团,但其并不公开教育资料。而我们则提倡开源精神,把其实在业内不是什么 秘密的各种基本资料以入门者易于理解并能够自学的方式开放,结果当然是拥有 更大的客户群,形成互联网用户的规模效应。

5) 细分市场发掘不充分 首先机器人和机器人教育不能成为一个垄断行业,总会有一些独特的需求, 总能够发掘出一些细分市场,创意,也就是找到机器人的细分市场,目前没有被 发掘或者不是很火的市场,在竞争激烈的今天,普遍共识往往不足以创造深厚的 根基,必须有领先的独到的东西,所以一些边缘化的产品定位在未来更可能产生 爆炸性的成就。

6) 推广形式单一 现在普通消费机器人产品主要还是以玩具的形式推广,而机器人教育则都是 在一些学校以机器人竞赛作为支撑来推广,都不能算是一个完善的教育机器人推 广体系,这也是目前所有教育机器人厂商需要解决的一个难题,如何将教育机器 人打造为一个大众消费品是解决问题的关键,当然具体的策略也不乏走电视购物、 上门推销等令人作呕的路线,但长远角度出发最重要的一点应该还是上面提到的 开放式路线。

7) 机器人教育需求宣传不到位 其实这一点存在一定的争议,从过去的经验上讲,一个或一类产品的命运似 乎是注定的,其是否适应于某个时代、某个时期,都是与使用者的工作、生活习 惯息息相关的,同时更要与同时代的其他产品相互融合,才能够得到将大规模的 推广。但机器人已经渗透到大众生活中了,同时其他电子类产品都已经发展到一 个较高水平,对于机器人教育之所以仍然是目前不温不火的状态,唯独缺少的就 是对好的产品和想法进行扩大再扩大的宣传声音,只有让大家听得到,才能提高 大家的认知度,最终不属于这个时代的事物也便逐渐适应这个时代了。

8) 高端缺技术,低端缺市场 高端是用来打品牌的,低端是用来建立用户粘度的。国内一些教育机器人明 显是低端产品,但起点仍显得有些高,原因就是不能做成“弱智”类型的开发, 对其功能又要求全面一些,这样一来成本又降不下来,因此失去了不少市场。而 另一些产品价格奇高,按常理应属于高端,但高价实为商家为了追求高利,与乐 高相比,国内一些类乐高产品一般没有采用伺服电机,这样的应用便狭窄了许多, 不能做一些精确的动作控制,也不易实现一些控制算法,技术难度降低了不少,