中国小学英语教育现状
我们国家在小学全面开设外语仅仅只有五年的时间，也就是从1999年开始。当然小学所开的外语在我们国家不是强制性的，不是compulsory
education，而属于optional，可选择的。我国小学开设外语是在无准备的情况下，是在师资力量不足的情况下，或者说是在之前没有规律可循，没有成功经验，甚至没有教材的情况下全面开设的。但是由于我们必须要融入这个社会，融入这个世界，必须要适应globalization
以及国际斗争的新形势，因此，外语学习要从小抓起，这一点我本人是非常赞同的。
据教育部有关部门的领导讲，目前全国开设外语课程的城镇小学已经达到
70%以上，农村小学已经达到了30%。全国有一亿三千多万的小学生，那说明，现在已有五六千万的小学生开始学习外语，只是学习时间不一样。国家要求的是，在有条件的情况下尽量早开设，一般由三年级开始。但我国现在有许多地方，是从小学一年级起开设的，也有的是从幼儿园开始，甚至还有进行“bilingual”
双语教学的，有的从五、六年级开始开设。开设的年级目前看来参差不齐，但从小学三年级开始英语教学的多一些。
这在一定程度上说明我们国家的外语教学包括小学的外语教学的形势一片大好，但存在的问题也不少。经过几年的实践，通过我们的课改还有新课程的实验，外语教学特别是小学英语教学中存在的问题已经凸显出来了。现在全国上下都在反思，最近有一些媒体、舆论在谈论我国的外语教学，包括小学的外语教学应何去何从的问题。《南方周末》，全国个人阅读比例较高的报纸，在今年
9月23日，曾刊出中国人民大学顾海兵教授一篇题为《中国公共外语教育反思》的文章。文章指出我国的外语教学“与时间成本、费用成本、机会成本相比，外语教育得不偿失。绝大多数人在学习十几年外语之后，其实外语能力仍很低”。并提出“废除外语的一票否决是时候了”。另外，在全国人大会上，也有代表提案认为，不必全面普及外语，称这是很大的浪费。因此，中国目前的英语教学已经到了一个十字路口上，已经处于一个critical period，一个关键期。就是我们到底该何去何从，到底该怎么办。
从个人角度，我反对上述专家及人大代表的意见。外语是我们国民素质的一个重要组成部分，也就是语言素质。语言素质包含母语素质和外语素质。中国的汉语虽然是世界上使用人数最多的语言，但它在国际化方面，在国际政治、经济斗争方面，还不是主流语言，但英语却是主要的。另外，全世界以英语作为母语者已经超过四个亿，如果加上二语国家，再加上许多国家把英语当作主要语言来学，实际上英语的重要性已经超过了汉语。在这种情况下，如果我们不学习英语，会严重影响整个中国今后的发展。所以，中央作出上述决定来推行全面开设外语，我认为是对的。目前我们主要考虑的不是我们现在开不开英语课，什么年级开，而是考虑怎么开，怎么才能取得高效。
从1999年以来，我们国家基础教育实验中心外语教育研究中心在教育部的领导下，已经连续四年进行了许多关于小学外语教学的教研活动。我们把重点放在课程和课堂教学上，因为我们的外语教学主要是通过课堂教学来实现的，课堂教学的质量好不好，决定了整个外语教学的质量和命运。中心曾分别在绵阳、南宁等地召开过专门研讨全国小学英语教学的研讨会。今年在大连是第五届。重点主要是放在课程和课堂教学的效益上。最近几年来，关于小学外语教学，我也发表过一些讲话，在1999年，有一篇叫《我国小学外语教学的形势和前景》，全面分析了国内外当代小学外语开设情况，以及支持小学开设外语的一些理由和论点；小学外语教学所必备的一些条件；还有我国小学外语教学应该注意的几个问题；后来我又曾提出“小学英语教学的四大要素”。我这次是要在这四大要素的基础上进一步扩大思考
的范围，如何在我国小学外语教学当中落实每个要素。
第一个要素是“外语”。这两个字说明什么呢？说明我们中国人，包括从小学开设外语，是在教一门外国语言，所以它的教学目的、教学类型、教学的基本原则、路子都和母语、二语有所不同。而且，我们的外语教学是在中国的语言、文化环境下进行的，就是Chinese style——不能叫做Chinese particularity。英语作为外语教学，它的教学目的是什么？绝不是培养所谓的“交际能力”。因为在汉语这样的语言环境下进行外语教学，是培养不出真正的英语“交际能力”的。这是全世界的共识，也是中国语言学者、专家、教师们的共识。迄今而止，中国所有的英语教学方面的指导性文件，例如：教学大纲、要求，从来没有提出我们的英语教学目的是要培养交际能力，有些人提出要培养交际能力是大错特错的。但是，培养什么呢？目的是什么呢？我们的目的是掌握一门语言，就是把英语作为一个tool，或是instrument。这一点是非常重要的。如果把目的都弄错了，那我们的英语教学就会建立在虚无缥缈的“基础”上，就不可能达到预期的效果。更重要的是，我们不能把交际能力误认为仅仅是口头交际或仅仅是听说。这是把目的和整个过程都忽略了。而认为我们上外语课本身就需要交际，就是交际。这又是个大错特错。因为把语言课上成完全的交际，这是一种强交际法，是交际法的strong
version的做法，是过于极端的做法。外语教学在一般情况下用强交际法是很难实现的。另外，由于我国的英语教学是外语教学（TEFL）而不是二语教学（TESL），更不是把英语作为母语教学（TENL）。二语习得（SLA）的理论以及它的一些方法，我们是应该借鉴、学习的。这对我们外语的学得非常有帮助。但是，外语学得和二语习得有极大的差异。因为外语学得主要通过没有语言环境的课堂教学classroom formal instruction来实现，主要靠老师的主导，学生的主体作用来实现。而二语习得则主要靠目的语语言的exposure，还有immersion，“浸入”这种natural acquisition，这种自然的习得，与外语学得之间是有很大区别的。但是，即使是二语习得的这个理论，如果我们用好它，也不至于使我们外语教学现在出现这么大困难。因为二语习得的主要假说有两个，一个是输入假说，强调input（可理解性的输入），可理解性的输出假说；还有一个是监控假说（monitor），这两个假说是二语习得的主要理论。还有第三个假说，就是顺序假说，即关于习得的顺序的假说。这些东西，如果我们都按照二语习得的话，也不至于使我们的外语教学出现这么大的困难。因为输入假说确定了我们必须大量的输入。我们的教学是输入型的，而不是输出型的。而我们现在的教学，小学、初中、高中包括大学，都是在强调应用，输出型的，都是productive instruction。这是极端错误的。二语都做不到，外语怎么能做到呢？外语不等于输入就输出了，二语习得理论最近又加了一个intake，大量输入以后，还要有个接收的、组织的、融合的、加工的过程，和二语的文化、母语的东西结合以后，才有可能输出。否则根本不可能实现production或是output。
但是我们小学外语教学一开始就输出，什么都不要学，这是极端错误的。外语教学类型上的错误，导致我们很多原则上的错误，很多教学基本原则的错误。这是我们必须要反思的事情，现在我们必须要开始反思了。如果不反思，我们的外语教育就会全军覆没了。我们的外语产业，我们的外语教学事业均会出现危机。实际上现在已经出现危机了。所以，这个TEFL类型的确定是一个非常重要的事情。我们不能再糊涂了。我们很多的教材，目前几乎所有小学的英语教材，都是以二语习得的理论为基础编辑的，甚至是以母语的基本理念编写的，甚至是把国外的东西，连书名、内容什么都不改，拿来让中国小学生用。这是对中国人极大的犯罪，对外语教学极大的摧残。这种东西怎么能用呢？不符合中国国情、教情、学情。我这个话你们大家可以批判的。但我却是必须要说的，我要对国家负责任，对广大的教师和学生负责任。国外的理论、教法再好，我们没法照搬照用它，但我们有些学者，有些出版单位，不要铜臭气太浓了。要拍拍自己的良心。这是我要讲的第一个问题
