解读20世纪英国女性单身的原因
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解读20世纪英国女性单身的原因
【摘要】:在当代英国,越来越多的女性选择单身生活,主要有以下原因:
婚姻观念的改变、经济独立性的增强、离婚法的改革和女性教育程度的提高等等。
【关键词】:单身; 女性
在英国,一方面是离异女性不断增加,另一方面是结婚女性不断减少,从
而从单身女性剧增这一趋势成为很显著的现象。同时,女性的独立意识也在增强,
她们的选择方式也更为多样化。
关于家庭和婚姻的社会观念越来越多元化,因而有一大批的女性处于单身
的状态,她们或独居,或同居,或寡居。
究其原因主要有以下几点:女权主义理论与社会观念的改变;女性经济独
立性的增强和法律的改变。除此以外,影响女性作出决定的因素还有女性意识的
提高,结婚晚或终身未婚;女性受教育程度的提高等等。
一、女权主义运动与社会观念的改变
西方的妇女运动可以溯至法国大革命,至二十世纪中,妇女向社会要求同
等就业权、教育权、公民权、参政权、同工同酬。六十年代,兴起了女权主义运
动,妇女不仅争取法律和人格平等,更进一步要求拥有自己心身的权利。
就女性解放运动对婚姻和家庭的冲击而言,新古典经济学派认为,女性独
立能力的增强打破了传统上丈夫和妻子在劳动力市场上所维持的那种平衡,女性
就业机会的增加和薪水的增长,都将是对婚姻的巨大的威胁。[1]
二、经济独立性的增强
二战以后迅速发展的科技革命,导致英国的产业结构发生很大的变化,第
三产业在国民经济中的比重越来越大,为妇女创造了更多更好的就业机会。女性
就业范围的扩大,为女性的选择提供了现实的可能性。
“60年代以后妇女大量参加工作。第一是因为当时兴起全球性的女权运动,
妇女的独立意识再起高潮;第二与当时的产业结构发生变化有关,传统经济部门
相对衰落,第三产业勃然兴起,妇女就业恰巧适应了这种变化,衰落的经济部门
正是男子占优势的部门,而第三产业中有许多适合妇女从事的工作。”[2]
女性的就业对女性的恋爱观、婚姻观、生育观产生巨大的影响。越来越庞
大的女性群体从事职业工作,女性就业人数的增加使得就业女性的视野越发开
阔。而女性参加工作的动机也由仅仅是为了增加家庭的收入转变为集中体现个人
价值。此类女性倾向于认为保持个人的相对独立性与做个传统的规矩的妻子和母
亲相比,更具有吸引力。而且当女性拥有了自己的收入以后,对家庭主妇和母亲
的角色更易表现出不满。同时从事职业的快乐使得这类女性群体更珍视女性自身
的劳动果实与自由选择的权利,从而在婚姻和家庭面前具备了更大的自主权。
越来越多的女性,尤其是受过高等教育的女性不再满足于传统的角色形象。
而把她们的职业愿望摆在了首位。女性对自身职业愿望的重视反映出社会对女性
劳动力需求的增长。
经济的独立,使得女性得以摆脱生活上对家庭的依赖 ,是女性自我意识觉
醒的基础;女性一旦从家庭的束缚中解脱出来,便可以更多地参与社会服务,追
求更高层次的自我实现。
女性意识上的转变为女性选择传统的婚姻和家庭以外的生活方式提供了可
能性。女性经济独立的增强则使得女性离开婚姻由可能性变为现实。女性就业能
力愈强,在事业上愈容易获得成就,而事业上的成就保障了女性的独立性。在婚
姻中遇到不尽如人意之处时,愈不能忍受家庭的羁绊。
三、法律的改变
离婚法的变革也影响到离婚率,是造成单身女性增加的一个重要因素。
在婚姻法的改革上,1857年《离婚法》、1923年《离婚法》、1937年《离
婚法》和1969年《离婚法》为婚姻和家庭创造了一个日益宽松的社会环境,给
婚姻带来了巨大的冲击。在当代英国对婚姻冲击更大的还是1969年《离婚改革
法》的通过,离婚率创造了20世纪的空前记录,离婚率急剧上涨。
1969年的《离婚改革法》将感情破裂作为离婚的充足理由,任何一方都可
以随时提出申诉:夫妻双方若已分居5年,则无需申诉也自动解除婚约。[3]
1969年的《离婚改革法》可以说是当代离婚法领域内的一次革命性变革。
这一法案倾向于改善婚姻破裂的结果,在这方面最为显著的转变是离婚理念从婚
姻”过失”向”无过失”的”婚姻无可挽回的破裂”原则过渡,婚姻”破裂主义”取代婚
姻”过失主义”,引入了更为宽松的离婚理由。[4]
60年代至90年代,离婚男女再婚总数上升,但是反映在男女性别结构上,
女性再婚比例显然低于男性。[5]
当前新的婚姻和家庭模式在英国成为时尚,离婚率节节攀升,而且很大一
部分的离婚都是由女方提出的。这表明女性自身意识的提高及《离婚法》的改变
为女性作出决定提供了前提。
四、现代医学和节育技术的进步及女性教育程度的提高
此外,现代医学和节育技术的进步使得性与生育分离,出现了激进的生活
方式和所谓的”性革命”。同时,个人主义的价值观越来越占主导地位,个人的幸
福被置于社会稳定和国家利益之上,表现在婚姻和家庭生活中,就是强调婚姻和
家庭的质量而不是形式,日益注重个人在家庭中的自主权力和个性的自由发展,
关注感情和爱的满足。[6]
随着社会的进步,女性教育的普及,有相当一部分女性因为学业的需要而
错过了寻找最佳伴侣的时间;同时又不愿放低自身的择偶标准,对理想婚姻和家
庭的向往也束缚了她们,此类女性成了终生不嫁女性。
女性背弃婚姻是出于个人的选择、家庭的压力抑或是社会的原因,只有处
于此类状态的女性的言论最具说服力。
五、结语
在婚姻面前,女性面临两种选择。其一是:选择婚姻,得到感情和经济上
的保障,照顾丈夫和孩子,承担家庭的责任,但这同时也意味着放弃了自己的其
他选择。另一种选择是:单身,婚姻对于此类女性而言失去了吸引力,因为单身
可以享有自由。
无论何种原因,结婚与否本是女性自身的选择。但传统的社会观念却对此
类女性报有很大的偏见。他们认为此类女性多半是一些歇斯底里的人,却很少关
切她们选择单身的原因。一般而言,选择单身的女性比较珍视自身的自由,而对
传统的婚姻和家庭中的束缚感到难以忍受,一旦时机成熟此类女性会自愿选择单
身的生活。这种生活态度多半受到了女权运动及独立自主言论的影响。
单身女性在英国社会中占据的比重越来越大,尽管她们的构成情况千差万
别:未婚单身女性、离婚女性、寡居女性。自愿选择单身的女性更易适应单身的
生活,她们一般拥有自己的事业,因而在婚姻面前拥有更多的选择权。此类女性
在英国占相当大的比重,并呈现出增加的趋势,也反映了传统的家庭观的束缚的
减弱以及社会的发展。另一方面,离异女性代替寡居女性构成了英国社会单身女
性的主体,这一方面是离婚法的改变为其提供了现实条件,但也与女性意识的提
高有着不可分割的联系。此类女性的生存状况应该引起社会的关注,因而如何解
决这一问题成了研究的另一话题。
参考文献
[1] Ibid,p.9.
[2] 钱乘旦, 等. 《日落斜阳:二十世纪英国》,华东师范大学出版社,1999
年,第225页.
[3] 钱乘旦, 等.《日落斜阳:二十世纪英国》,华东师范大学出版社,1999
年,第226页.
[4] Howard Glennerster, British Social Policy Since 1945, p.159.
[5] Michael F Rreeman, Divorce: Where Next?, Akdershot, Dartmouth, 1996,
p.17.
[6] 傅新球. “英国离婚法的演变”,《世界历史》,2003年,第2期,第62-69
页.