同位素的应用
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同位素的应用
1.医学上的应用――PET
PET(Positron Emission Tomography)正电子发射断层成像,是目前国际上最尖端的医
学影像诊断设备,也是目前在分子水平上进行人体功能显像的最先进的医学影像技术。
PET的基本原理是利用加速器生产的超短半衰期同位素标志化合物(小分子),作为示
踪剂注入人体,参与体内的生理生化代谢过程。将放射性同位素注射于生物体內。利用放射
性同位素β+衰变放出的正电子与体内的负电子结合释放出两股互成180度的511KeV伽玛
光子,被探头的晶体所探测,经过计算机对原始数据重建处理,得到高分辨率、高清晰度的活体
断层图像,以显示人脑、心、全身其它器官及肿瘤组织的生理和病理的功能及代谢情况。常
用同位素有11C(半衰期20.4分钟)、13N(半衰期9.96分钟)、15O(半衰期2分钟)、18F(半
衰期110分钟)、124I(半衰期4.18天)等。
作为一种无创伤检查手段,PET可以从体外对人体内的代谢物或药物的变化进行定量、
动态检测,成为诊断和指导治疗各类肿瘤疾病、冠心病和脑部疾病的最佳方法。PET的发展
及其成功的临床应用是当代高科技医疗诊断技术的主要标志之一。PET在临床医学的应用主
要集中于神经系统、心血管系统、肿瘤三大领域。但PET价格昂贵,需配置小型医用回旋
加速器,日常管理费用高,难以普遍推广。目前国内仅有10台PET。
2.考古――碳十四断代法
碳十四测年法又称放射性同位素(碳素)断代法,一般写作14C。14C断代方法由美国
芝加哥大学利比(Libby)教授于1949年提出,同时公布了第一批碳十四年代数据,随之得
到很快的发展。在国外,14C测年法的成功震动了考古界和地质学界,它使多数国家的史前
年代学产生了很大变化,有了一个统一的时间尺度,世界各地的史前考古年代序列由此而逐
渐清晰起来,被人们称喻为“放射性碳素的革命”。我国学者夏鼐于1955年开始对14C向国
内作介绍,并亲自筹建实验室,60、70年代起此技术在我国较多使用,目前已获得数据万
余个。
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C技术之所以在国际范围内得到普遍推广,是由于其理论完整,又采用了现代精确测
试技术。特别是近年来对一些技术的改进,如利用校正曲线使测量结果直接转换成样品实际
年龄;样品制样方法和技术提高;加速器质谱仪和微型计算机的使用更增加了其测定结果的
精确性。应用范围愈以扩大,它不仅用于考古学中,而且在第四纪晚期地质年代学、古气候、
古地理、海洋学等也广泛使用。
自然界存在三种碳的同位素:12C(98.9%)、13C(1.19%)、14C(10-10%),前两者比较稳定,
而14C属低能量的放射性元素。14C的产生和衰变处于平衡状态,其半衰期为5730±40年(现
在仍使用5568±30年)。宇宙射线同地球大气发生作用产生了中子,当热中子击中14N发生
核反应并与氧作用便产生了地球上的14C。在大气环境中新生14C很快与氧结合成14CO2,
并与原来大气中CO2混合,参加自然界碳的交换循环。植物通过光合作用吸收大气中的CO2,
动物又吃植物,因而所有生物都含有14C。生物死后,尸体分解将14C带进土壤或大气中,
大气又与海面接触,其中的CO2又与海水中溶解的碳酸盐和CO2进行交换。可见凡是和大
气中进行过直接、间接交换的含碳物质都含14C。同时14C又以5730年的半衰期衰变减小;
加上碳在自然界的循环交换中相当快,使得14C在世界各地的水平值基本一致。如果生物体
一旦死亡,14C得不到补充,其中的14C含量就按放射性衰变规律减少,经过5730年减少为
原来的一半。因此可以计算出生物与大气停止交换的年代t,即推算出生物死亡的年代。所
以,一切死亡的生物体中的残存有机物以及未经风化的骨片、贝壳等都可用14C来测定年代。
要说明的是,14C测年法基于几个假设条件之上:①假设大气中14C的产生率不变。地
球上的交换碳近数万年来基本恒定,但19世纪后半叶工业活动的增加,20世纪原子弹的爆
炸形成的工业效应、原子弹效应,已减少了大气中14C的含量。② 假定放射性衰变规律不
变,不受任何外界环境的影响,生物样品一旦死亡就停止与碳储存库进行自由交换。半衰期
最初为5568年,近年来推算应为5730年。但这个对研究影响不大。③ 地球上各交换库中
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C的放射性比重不随时间、地点、物质种类而改变,这个假设经检验基本成立。国际公认
14C测年中的B、P起算点是1950年(因为之后人工核爆炸产生的大量14
C对大气影响很大),
1850—1950年间的样品因工业化过程释放的CO2使得14C测年数据稍偏老。
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C断代最主要的成就是为史前考古提供了绝对年代,使新石器时代建立了较为完整
的年代序列。以我国为例,北京周口店山顶洞人根据其文化面貌,考古学家认为其属于旧石
器时代晚期,距今为十万年左右,后经14C测定为距今两万年。浙江河姆渡文化刚开始发现
时,它的文化特征、器物制作工艺比较发达,比中原仰韶文化有过之而无不及,后经14C测
量,知其距今约六、七千年,磁山——裴李岗文化的年代也依靠14C确定的。北京昌平白浮
西周木椁墓1、2、3号墓的木椁经液体闪烁法碳14测定年代为3070±90年,与墓中随葬器
物吻合。