藏族是中国具有悠久历史和灿烂文化的民族。藏族的传统绘画艺术—唐卡（喀），它真实地记录和弘扬了藏族优秀的传统文化。
唐卡是藏语音译，意为布画，源于壁画。松赞干布将佛教引入西藏，并对之大力扶持和发展，它是宗教生活的需要，也催生和发展了唐卡这种绘画艺术。有学者认为：唐卡是一种宗教艺术。
唐卡的起源和发展兴衰与藏传佛教息息相关。这门绘画艺术的兴起和发展正暗合了印度佛教传入西藏，这绝非偶然和巧合。佛教的传入，宗教生活的需要，就必须要广建寺庙，寺庙中所谓佛、法、僧“三宝”，缺一不可。这催生了寺庙壁画艺术的产生和发展。但在当时藏区，游牧生活还是许多地区的主要生产方式，仅靠固定的寺庙，无法满足众多迁徙不定的信徒宗教生活需要的。于是唐卡这种主要以卷轴画形式出现的艺术，满足了信徒的宗教生活需要，成为他们可以随身携带的崇拜物。唐卡这门绘画艺术因此应运而生蓬勃发展起来。有人又针对唐卡便于携带的特点，把它称之为“可以流动的壁画”。最终形成“藏族寺院是佛画艺术的殿堂”这种局面。唐卡的繁荣有赖于藏传佛教的兴盛。
从唐卡内容上讲，主要反映的是宗教内容，除此之外，它反映的内容还包括了藏族传说中世界的形成、藏族的起源、量理学、工巧明、医学、天文、历算、文学、诗歌、戏剧、美术、民间传说故事等等。以画言史，以画叙事，是它的突出特点。从这方面讲唐卡又是藏族的一部百科全书。即便如此唐卡在反映别的内容和题材时也具有浓厚的宗教色彩。
从唐卡的使用功能上讲，这种艺术形式，也主要是服务于宗教生活的。唐卡和壁画这两大藏族绘画艺术，它的发展和兴衰如前所述，与藏传佛教密不可分。它的主要宗旨，也是服务于宗教的。寺院是藏族宗教文化的中心，多数的唐卡，特别是一些名品佳作，主要聚积在寺院。它主要的功能是悬挂后供信徒顶礼膜拜，满足他们的宗教生活需要。民间留存的唐卡，也主要用于佛教教徒布臵自己的经堂、佛龛。而作为一种美术装饰作品的功用，并不主要和明显。
从唐卡的创作人员来看，绝大多数为宗教人士，他们大都不愿将绘画技艺传授给世俗之人。在许多地区唐卡绘画的学徒规矩，是从先学画释迦牟尼佛像开始，其中的一层含义就是表示皈依师
傅和佛门。俗人也乐于以丰厚的工钱为代价，邀请僧侣画师为他们作画，用于布施或是供奉，作为自己的福德。
唐卡绘画艺术的第一个审美特征就是线条美。线条是唐卡绘画艺术最基本的表现手法之一，也是展现其绘画的主题思想最主要的途径之一。线条勾勒的细腻入微也是唐卡绘画艺术运用线条的独具特点。例如《辛拉俄噶》这幅唐卡画的整个画面以七色彩虹圈的大圆形为中心，正中是苯教大圆满身辛拉俄噶庄严慈祥的静坐图，上方两个小虹圈中是他的多种幻化身，周围是以多姿多态的密宗怒、息诸部本尊及其护法诸神为环绕。大虹圈外的上部正中是三世善逝诸佛会众，两边是诸喇嘛世系恭敬聆听图，下部是苯教发祥地岗仁波勤山及其狮泉、象泉、马泉、孔雀泉四大河流发源图以及世间僧俗供奉图，人物近两百。整个画面其构图之复杂多样，令人目不暇接。然而细致观照，其线条的来龙去脉，笔笔严于精细，毫无糙作断裂之处。这是一幅线条运用中动与静浑然一体的古典杰作。这种多样性的富有变化的线条美牵动着审美主体的理性思维升华到智慧宝剑燃烧的理性王国的境界。
唐卡绘画艺术的第二个审美特征就是它的色彩美。它们是画师们在运用线条勾勒的基础上运用多种颜料的巧妙配合添彩，从而使线条所创造的美更加鲜明化，达到唐卡绘画艺术独具的审美效果的。色彩的这种运用所构成的整个艺术色调、正是藏民族勇敢坚强、智慧勤劳、热情豪放的民族性格所形成的审美情趣的艺术表现。
唐卡设色特点主要是单色平涂与间色、配色晕染相结合，使画面显现出工笔重彩中湿笔晕染的主体效果。显出独特的藏民族绘画艺术的地位和价值，从而在绘画艺术上构成真正的“世界屋脊”。
唐卡的设色还有一个显著的特点，这就是充分利用对比色彩的反差，大胆而又巧妙地运用，从而达到鲜艳明快的强烈的视觉艺术效果。绝大部分唐卡绘画艺术都采用以冷色调作底色，背景，然后大起大落地运用暖色调作正画面的敷色。而以暖色调为主体的正画面中又以恰到好处地运用冷色调作间色，由此构成强烈的色调反差，强化了整个画面的视觉感染力。《辛拉俄噶》中整个画面呈现古典气派，庄严典雅，古色古香，可见出其历史之悠久，但至今能被那画面色调的强烈反差所感染、吸引。
唐卡绘画艺术设色再一个显著特点就是用金作画，《辛拉俄噶》中其画面构图以金勾勒，整体画面的鲜艳明快的色彩中显出金光灿烂、庄严辉煌、更加逼真的色彩美。其金光灿烂至今不减当年。唐卡绘画艺术在调动色彩进行设色过程中所体现出来的上述特点，使唐卡绘画艺术表现出浓烈的藏民族审美情趣的独特艺术品格，从而在世界美术领域大放异彩。
唐卡绘画艺术的再一个审美特征就是它的结构布局美。也即是构图美。唐卡绘画艺术的结构布局有着独具的特点。首先是鸟瞰全局，给人一种视野广阔，人间世事尽收眼底的感觉。这种构图的视角以艺术的手法弥补了常人的视角局限，大有纵览全史，鸟瞰全景之感。其次是散点透视。唐卡绘画在采取鸟瞰视角进行构图的同时，采用散点透视的艺术手法，在广阔的空间背景中布局若干局部画面。《辛拉俄噶》中整个画面以广阔的狮泉、象泉、马泉、孔雀泉四条江河发源地岗仁波青为空间背景，一轮巨大的七色彩虹圈成主体画面。在这幅主体画面中，以大圆满身辛拉俄噶为中心，对周围的显密两宗诸佛、菩萨构成透视关系。而显、密两宗诸佛、菩萨图又构成自身系统的透视关系，就是仅密宗菩萨画面而言，又构成了愤怒部与静息部之间的透视关系以及愤怒、静息各部自身的透视关系。而整个大虹圈的主体画面又与虹圈外的上部众喇嘛聆听图、三世善逝佛会众图、虹圈外下部的岗仁波青峰构成总体透视关系。这虹圈外的众喇嘛聆听图、三世善逝佛会众图以及下部的四河之源又构成主体画面外围的透视关系。因此尽管画面内容丰富，人物众多、构图相当复杂，但是这种总体画面及其各局部画面自身所构成的透视关系，使观照者能够循着画面构图布局的层次和线索进入画面所展示的世界中去。
再次是主体突出。唐卡绘画艺术的结构布局中，主体突出，层次分明又是一大显著的独有特点。正是这种被形象化了的有差别的同一，才使整个唐卡绘画艺术的整体画面升华到艺术审美的神圣境界，从而使高度的抽象性与深刻的现实性在唐卡绘画中得到完美的统一。唐卡绘画艺术在结构布局时，充分地巧妙地运用画面的有限空间，最大限度地创造出多姿多彩的艺术形象，从而包容了非常深厚的思想内容和潜藏了非常巨大的理性力量。
唐卡绘画艺术还有一个审美特征，这就是它的整体美。这正是审美客体（唐卡绘画艺术）本身的整体性和由此客体的整体性
