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普通人的胜出之道
在大学里，Jim似乎是一个非常优秀的快速成功者。他用很少的努力取得很好的等第，他的同学评选他是“最可能成功的人”。毕业后，他有几个工作可选。
Jim进入一家大型保险公司的销售部门并且在工作之初表现很好。但他很快陷入一种停滞不前的状态，随后跳到一家更小的公司，情况同样如此。厌倦了销售工作，他开始尝试销售管理。然而之前的模式又发生了：他深受喜爱，被认为是一个能快速成功的人，但他很快就只能像哑炮一样只能发出微弱的嘶嘶声了。现在他为另外一家公司卖保险，并且疑惑他为什么不能做得更好。
Joseph D'Arrigo是另外一个例子。“我总把我自己看作是一个普通人，”D'Arrigo告诉我。“我进入寿险这一行，做得还算不错。我有幸与几个最棒的寿险推销员一起被指任为一委员会委员。一时间我吓得要命。”
当他开始了解这些成功者时，D'Arrigo意识到了什么：“他们并没有比我有更高的天赋。他们也是普通人，只是他们把眼光放高一些，然后找到了实现他们目标的途径。”他还意识到了更多的东西：“如果其他普通人可以梦想远大的梦想，我也可以。”现在他自己拥有一个市值数百万美元的专营员工福利的公司。
为什么像D'Arrigo这样的普通人似乎经常能比像Jim一样的人取得更多的成功呢？为了找出其中的原因，在我作为公司咨询者的工作中，我与超过190个人进行了面谈。非正式调查的结果为我证实了Theodore Roosevelt曾经说过的话：“成功的普通人不是天才，他仅仅拥有平凡品质，但他将他的那些平凡品质发展到超出常人的水平。”
我坚信那些胜出的普通人有以下特点：
懂得自律。“你不需要成功的天赋，”科罗拉多州丹佛市Porter纪念医院的首席执行官，因扭转经营不善的医院而获得名望的Irwin C. Hansen 强调“你的全部所需是一大罐胶水。你在你的椅子上涂上一
些，在裤子的臀部涂上一些，然后坐在上面，坚持做每一件事直到你做到了你自己的最好。”
一般的成功人士为了将来的收获，甘坐冷板凳且推迟享受。反观诸多快速成功者，他们期望太多且渴望一蹴而就。当回报不能立刻兑现时，他们就会变得灰心丧志，愁苦不堪。
五十年前，一组研究人员开始了一个雄心勃勃的长期研究，他们分析了268个男性大学生的即将走上的人生轨迹。在这些现在已经年近古稀的老人中，研究人员发现在校表现与工作能力的联系很小。而一些品质比如“沉着稳重和可以信赖”与“实践能力和组织能力”更为重要。根据现在主持研究工作的心理医生George E. Vaillant 的说法，一个决定性的精神习惯是他所说的“延缓而非放弃满足欲望的能力”。
财务策划者Frances Johansen在她的工作上也从人们管理他们的金钱以及事业的方法中领悟到了这个的原则。她讲述了两对与她商议过的夫妇。一对是从事专业性工作的夫妇，两人都是大学学历的快速成功者。“他们每年能赚超过140000美元”Johansen 说“但是他们现在欠债60000美元，并且除了一大堆抵押物和账单之外没有什么
能够作为他们努力工作的成果展示。然后是另外一对40多岁的夫妇，”她继续说道“他们牺牲了他们早先的几年，以最快的速度置办了一个家，之后他们做了些投资并且拥有了很多股票。现在他们住在一个温馨的家中，也再也不用过那些精打细算的日子了。”这家的男主人是一个蓝领，“只有一个中学文凭，”Johansen 提到。“但他十分努力地工作，用自律和耐心一步一步的建立他的事业。”
表现人们最好的一面。曾经的南加州大学洛杉矶分校校长，后任《镜报》首席执行官的Franklin Murphy直率地说：他的成功是建立在别人天赋的基础上的。“我一直在寻找那些有天赋，能自律的人。然后培养他们的爱心和忠诚。我招募他们，激励他们，每当我们取得什么成绩时，我与他们一起分享荣誉。”
很多与我交谈过的快速成功者无法忍受接受他人帮助或者与他人分享成功，这往往因为自我意识过强。合作是一把钥匙，Marilynn Surbeck 是我见过最好的合作者，她为洛杉矶郡律师协会监管10人。“他们之中的很多人都比我聪明很多，这就是我乐在其中的原因。”Surbeck 说“我在那里处理他们的矛盾并且给他们足够的刺激使他们可以把事情做好。”
她是如何学会这种能力的？令人惊奇的是，Surbeck 提到，“因为我是一个需要很多专业帮助的带着个女儿的单身母亲。”二十四岁的Holly有多重身体和精神的障碍，多年来Marilynn Surbeck不得不从许多机构、医生和其他方面专家处获取帮助。
“屡次地，”她说，“我发现我自己和五、六个专家坐在同一张桌边，每个人都对如何最好的帮助我女儿有着不同的见解。所以我必须尽快学习谈判中的技巧。”——或者简单说，如何让每个人步调一致地工作。“他们比我知道的更多，但是我知道如何让他们一起工作。当我从事管理工作的时候，我发现这些可转变的技能是如此的有用。”
建立知识基础。普通人中的成功者是并不像很多快速成功者那样关注最高的工作位置，而是关注比自己高一级的工作。所以他们经常给自己的知识基础充电，这正是那些快速成功者不去做的。
现在我们来看一个叫Holtz的例子。他在中学橄榄球队中的任何一个位置都没有过人之处。所以他学会如何适应场上各个位置并且等待着他的机会。当他以中下游的成绩毕业之后，他去了有一点兴趣吸引的大学。在他毕业之后，他成为五所大学的助理教练。
当他于1985年接管北美圣母大学的教鞭的时候，Lou Holtz已经拥有了广阔的教练知识基础，并且迅速使学校重回大学橄榄球的巅峰。在Holtz长达六个赛季的统治时期中，北美圣母大学取得了令人震惊的77%胜率。
发展特殊技能。心理学家Howard Gardner认为，标准智商测试根本上只确定两种能力：数学能力和语言能力。事实上，他认为至少有其中基础智力能力：数学逻辑能力，语言能力，乐感，空间感，躯体运动能力和两种个人智慧——我们如何理解别人以及我们如何应对我们的梦想、恐惧和挫折。所以说，你也许不擅长数学（线代，微分，吉米多维奇……泪奔ing……），但你也许有设计方面的能力，或者你有说服他人的能力并且可以在接受训练后成为出色的谈判专家。
小Thomas J. Watson一直生活在他的父亲，国际商务机公司长期领导者，的阴影之下。一直是一个平凡的学生，年轻的Watson甚至需要辅导才能通过国际商务机公司销售学校培训。“我没有特点，也没有成功，”他写在《父子与公司》中。
