儒家文化对中国科技发展的影响

儒家文化对中国科技发展的影响
【摘要】
人类社会和科技经历了漫长的发展，中国在五千年的历史进程中创造

出了灿烂的文化和辉煌的技术，正如英国著名的科学史家李约瑟在《中国科学技
术史》中说的：“中国在公元三世纪到十三世纪之间保持了一个西方望尘莫及的
科学知识水平”“中国的这些发明和发现远远超过同时代的欧洲，特别是15世纪
之前更是如此（关于这一点可以毫不费力地加以证明）”。
社会与科技的进步和发展与文化密不可分，而儒家文化无疑是中国传统文化中
最重要的部分，它著作之丰富、思想家之多、研究者之众，是其他学派和思想无
法望其项背的。然中国虽拥有灿烂的古代科技文明，在近代却远远落后于西方，
这与中国儒家价值观的影响亦是分不开的。儒家文化是否阻碍着科学技术的发
展，就这个问题一直备受学术界关注，然仁者见仁智者见智，始终不曾有定论。
20世纪初的新文化运动以及“打倒孔家店”运动；20世纪70年代初的反儒反孔
运动；90年代著名作家王小波也极力贬低儒家文化等等，这些都说明儒家文化
阻碍着科技的发展。然而，如若这个观点完全正确，“李约瑟之谜”又该作何解
释？

【关键词】：儒家思想，科技，影响

§一、儒家思想的核心及科技内涵

儒学对理性的品格予以极为自觉的关注，并由此形成了理性主义的传统。孔

子肯定“仁知合一”，但其在仁学体系中，作为仁道的展开，理性所追求的，
并不是通过理智的计较，去有效地完成某种功利的目的，而是仁道的自觉贯彻。
儒家哲学还具有生命主义的特点，这和西方现代的理性所信奉的科学主义是相对
的一种价值观。科学主义把建立在经验观察基础上的自然科学方法作为获得，审
视宇宙万物的唯一方法，因而导致了人与自然，人与人关系的抽象化，形式化，
机械化的结果。而儒家文化则奉行的是一种生命主义的价值观，这种价值观的基
础是以为人道和人性，自然与人精神相通的天人合一理念。
儒家思想讲究求道、为学、致用均要求研究客观规律和自然及社会知识，而如
何获取这些知识都离不开学习和研究，因此儒家思想融入大量知识，具有显著的
科技内涵。儒家学者具有承担科技研究和传播知识的众任，无论是先秦儒家还是
汉代经学家、宋代理学家，以及明清的儒家学者都在一定程度上以不同的方式研
究过科技，从而使儒学与古代科技紧密联系在一起。也正因为如此，以儒家思想
为核心的中国古代文化才创造出众多科学技术的成果。
但我们也必须看到儒家思想的目的性是求大同社会、和谐关系，“道”是手段，
科技更是“小道”，所以对自然研究只是儒家求道的一种手段，居于次要地位，
必然隶属于和服从于儒家的“大道”。无论中国古代的科技发展到何种高度，它
也无法实现科技的永远先进性，其目标不在于此。

§
二、儒家文化与中国的科技发展
☆在儒家思想里，科技的地位很低；儒家思想强调重实用、重现实而轻玄想；
儒家思想主张宗法前贤，因袭多而创新少，缺乏大胆怀疑和批判的精神；儒家伦
理思想对科技发展也有制约。且不说它是否阻碍了科技发展，其消极影响也是避
免不了的。
儒家思想强调重实用、重现实而轻玄想。过于怪诞的虚幻的都是应该予以排斥
的，这种文化传统和思维习惯使得科技遭受了难免的厄运。如天文学中，中国是
世界上有着最早日食、月食和彗星记录的国家，然而这些记录往往用来比附人事，
用来警戒帝王勿施暴政。在重实用这一点上，四大发明更具有代表性。在西方，
它成为推动社会变革和前进的强大动力，马克思曾精辟地论述道：“火药、指南
针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶级炸得粉
碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总
的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”
而在所谓重实用的中国呢？鲁迅先生一针见血地指出：“外国用火药制造子弹御
敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它看风水；外国用鸦
片医病，中国却拿来当饭吃。同是一种东西，而中外用法之不同有如此”。
儒家思想注重实用，注重知识从实践中来，所以中国古代科学的形态是实用科
学。实用科学是人们自然过程中积累、生产劳动中体现出来的经验和知识。它往
往只是实践经验或观察材料的积累，很少有理论上的分析研究，也不注重严格的
量化考察。中国古代的科学，有的从诞生之日起历经数千年，仍然处在经验的水
平上，而未能上升到理论。另外，儒家思想主张宗法前贤，因袭多而创新少，缺
乏大胆怀疑和批判的精神,对于前代圣贤流传下来的思想只能是去阐释而不主张
有所创造。中国古代的科技著作，往往注重对前人的因袭，少有个人的创造，多
是对前人经验的总结。
☆中国古代科学技术经历了一个漫长的发展历程：萌芽于远古时期，春秋战国奠
定基础，汉代基本形成之后持续发展，宋、元时期达到高峰。直到明清时期才进
入缓慢发展时期。在当时儒家思想还是社会主流思想的大背景下，中国科技还能
持续发展并处于世界领先地位，显然，对于当时的科技发展，儒家思想的指导作
用是不能被忽视的。
尊师重教的传统为知识的传播和科技的发展提供了必要的文化土壤。诸子百家
中，儒家无疑是最重视教育的作用的。孔子周游列国，宣扬自己的理念，同时门
徒众多。他带头兴办私学，促进教育的发展，普及文化知识。羡慕知识、尊重有
知识的人是人民的共同想法。在中国历代，养成了尊师重教的文化氛围。即使在
当代中国，这个传统依然存在，人们依然对教师充满尊敬，在这个行业的人就是
以自己的无私奉献，传播着知识，研究着科技，培养着下一代。这是建设中国特
色社会主义的一笔宝贵财富，这也是儒家文化促进科技发展的一个重要表现。
自强不息的精神是科学研究必备的素质。儒家思想中对“道”孜孜不倦的追求依
然是我们现在进行科技研究必须具有的素质。孔子曰：“吾十有五而志于学，三
十而立，四十不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”其
实在科学研究中，对客观真理的认识，总是受到当时生产力水平，认识事物的方
法和主观思维的限制，出现挫折，必须在挫折面前不低头，没有自强不息的精神
是无法取得进步的。没有绝对的真理，只有相对的真理，这是符合人类认识世界
的客观规律。
另外，人本思想是促进科技发展和建设和谐社会的有益补充。现代社会科技和
社会形态发展很快，人们遇到很多新问题，新挑战时，习惯于用科技来解决。我
不否认科技的发展对于人类社会发展的重要作用，但人的思维不应局限在只用新
科技来解决新问题，尤其是社会问题。随着各种问题日益尖锐，用科技本身是远
远不够的，而需要一种全面协调的、可持续发展的思想来解决，这也就是科学人
文精神的介入。儒家思想重视人文、重视人与自然和谐的人本主义思想，可以为
解决现代科技应用过程中造成的负面效应提供有意的思想补充。我们不能迷信科
学，有些社会发展问题必须把科技发展和文化因素结合起来考虑才能真正有效解
决。

§三、总结与展望
近代中国科技的落后，也不能归咎于儒家文化，而是由于多种因素造成的。实
际上，中国并没有因为一味的排斥儒家思想而使科学技术得到突飞猛进的发展。
相反，当时的日本和韩国同样也受儒家文化影响，但是他们非但没有受到阻碍反
而比中国更加进步，所以不能把中国科技落后的罪魁祸首强加在儒家文化上。虽
然，儒家文化曾给我们的科技带来了很大的进步，推动着中国的社会向前发展，
然不可否认的是，儒家文化的许多方面与当今的社会已经格格不入。纵观中国古
代科技发展史，实用性、整体性、直观经验性是它最显著的特点。实用的价值取
向局限了人的思维的升华；整体的思维模式又势必影响对自然的研究以及对研究
对象具体细节的精确考察；直观的经验思维则不适应培养对科学发展具有关键意
义的分析精神与实证精神，这些儒家文化的特点都严重阻碍着近代科技的发展，
因为近代科技更注重于计算思维，强调数理知识。
儒家文化中存在与当下科学技术不合时宜的价值观和方法论，我们当然应该摒
弃掉，但是儒家文化中的精华部分作为中国传统文化的主流一旦融入到中国特色
社会主义文化之中，必然对中国的科学技术现代化产生巨大的推动作用。在新世
纪，儒家文化应该发扬光大，这不是简单的复古，而是一种文化的传承和发扬，
我们不能老是抱着老祖宗的那点东西，而是在继承和发扬儒家文化精华的同时也
应该吸收西方文明的优秀成果，如民主精神，我们就可以将其融入到中国传统的
儒家伦理精神之中。
儒家文化是中国文化宝库中的瑰宝，是我们民族延续数千年的精神支柱，其内
涵如此之丰富和博大精深，必然继续为中国的现代化建设提供精神食粮。虽然西
方在技术上远高于中国，然而在可持续发展的道路上，我们有和谐的哲学思想作
为指导，在这种和谐思维方式的体系下，充分发挥技术的潜力，将是未来发展的
最优模式。任何事物都是处于发展之中的，停滞不前的思想是不会存在的，让儒
家思想在我们这代，得到一次合理的改造，使之凤凰涅磐，有了一个新的转变，
新的发展，恢复其本质的优越，重现其最初的活力，从而我们也就正确地处理中
国现代化进程，更好的推动我国科技的发展。也就能解决现代化与传统儒家文化
的矛盾，以及传统文化与西方文化之间现有的紧张关系。最终，实现我们大家的
共同目的：中华民族的伟大复兴。