青霉素——人类治疗细菌性感染的第一个武器
青霉素是一种高效、低毒、临床应用广泛的重要抗生素。它的研制成功大大增强了人类抵抗细菌性感染的能力，带动了抗生素家族的诞生。
２０世纪４０年代以前，人类一直未能掌握一种能高效治疗细菌性感染且副作用小的药物。当时若某人患了肺结核，那么就意味着此人不久就会离开人世。为了改变这种局面，科研人员进行了长期探索，然而在这方面所取得的突破性进展却源自一个意外发现。
在１９２８年夏季的一天，英国微生物学家弗莱明发现，一个与空气意外接触过的金黄色葡萄球菌培养皿中长出了一团青绿色霉菌。在用显微镜观察这只培养皿时弗莱明发现，霉菌周围的葡萄球菌菌落已被溶解。这意味着霉菌的某种分泌物能抑制葡萄球菌。此后的鉴定表明，上述霉菌为点青霉菌，因此弗莱明将其分泌的抑菌物质称为青霉素。然而遗憾的是弗莱明一直未能找到提取高纯度青霉素的方法，于是他将点青霉菌菌株一代代地培养，并于１９３９年将菌种提供给准备系统研究青霉素的英国病理学家弗洛里和生物化学家钱恩。
通过一段时间的紧张实验，弗洛里、钱恩终于用冷冻干燥法提取了青霉素晶体。之后，弗洛里在一种甜瓜上发现了可供大量提取青霉素的霉菌，并用玉米粉调制出了相应的培养液。１９４１年开始的临床实验证实了青霉素对链球菌、白喉杆菌等多种细菌感染的疗效。青霉素之所以能既杀死病菌，又不损害人体细胞，原因在于青霉素所含的青霉烷能使病菌细胞壁的合成发生障碍，导致病菌溶解死亡，而人和动物的细胞则没有细胞壁。但是青霉素会使个别人发生过敏反应，所以在应用前必须做皮试。在这些研究成果的推动下，美国制药企业于１９４２年开始对青霉素进行大批量生产。这些青霉素在世界反法西斯战争中挽救了大量美英盟军的伤病员。１９４５年，弗莱明、弗洛里和钱恩因“发现青霉素及其临床效用”而共同荣获了诺贝尔生理学或医学奖。
１９５３年５月，中国第一批国产青霉素诞生，揭开了中国生产抗生素的历史。截至２００１年年底，我国的青霉素年产量已占世界青霉素年总产量的６０％，居世界首位。
青霉素的出现开创了用抗生素治疗疾病的新纪元。通过数十年的完善，青霉素针剂和口服青霉素已能分别治疗肺炎、肺结核、脑膜炎、心内膜炎、白喉、炭疽等病。继青霉素之后，链霉素、氯霉素、土霉素、四环素等抗生素不断产生，增强了人类治疗传染性疾病的能力。但与此同时，部分病菌的抗药性也在逐渐增强。为了解决这一问题，科研人员目前正在开发药效更强的抗生素，探索如何阻止病菌获得抵抗基因，并以植物为原料开发抗菌类药物。
参考资料：炭疽热
炭疽热是一种由炭疽热杆菌引发的急性传染病，它主要发生在野生或家养的低等脊推动物身上，例如牛、羊、骆驼和羚羊等反刍动物，人类感染炭疽热的概率很低，只有万分之一。容易感染的人群主要是那些有机会接触因炭疽热致死的动物尸体及其制品的人，例如牧场工人、屠宰场工人、制革工人和剪羊毛工人等。
炭疽热杆菌是一种细菌，而不是病毒。炭疽热杆菌可以形成孢子结构，孢囊具有保护功能，让细菌能够在自然界中长期存活。在那些掩埋死于炭疽热的牲畜的地方，杆菌孢子可以存活数十年。当动物或人类接触这些区域的时候，炭疽热杆菌孢子有可能进入其体内。杆菌孢子在营养环境下会以惊人的速度繁殖，它通常在有氧条件下生存，但在无氧条件下也可进行繁殖。炭疽热杆菌迅速增生扩散，并释放生物毒素，最终导致被感染的生物死亡。
感染炭疽热杆菌的人一般会在7 d之内出现相关症状，而根据感染途径的不同，炭疽热可以被分为三种主要类型：皮肤性炭疽热、呼吸性炭疽热以及肠道性炭疽热。
皮肤性炭疽热。大约95％的炭疽热患者是通过皮肤接触感染病菌的，炭疽热杆菌通过被切开或磨损的皮肤进入生物体内。感染初期生物体将出现有痒感的肿块，痒的程度要超过一般的蚊虫叮咬，随后将发展成1～3 cm的无痛感
皮肤溃疡，溃疡的中央将形成炭疽热感染所特有的黑色腐肉。
炭疽热杆菌会通过坏死的皮肤和肌肉组织渗入血液循环系统，患者将出现浑身乏力、出虚汗、发烧、打冷颤、面色苍白、头痛、虚脱等症状，严重时还会出现休克。如果不采取及时的治疗措施，皮肤性炭疽热还是会导致死亡，死亡率为20％。
呼吸性炭疽热。炭疽热杆菌通过空气传播，进入生物的呼吸系统和肺部，再进入血液循环。患者会很快出现感冒或肺炎的症状，呼吸困难，有时还会伴随脑膜炎的发生。
这种类型的炭疽热感染概率非常低，但后果最为严重，患者可能会在不到48 h内丧生。其临床症状主要有发烧、全身不适、头痛、呼吸急促、咳嗽、鼻喉充血以及关节僵硬疼痛等。
肠道性炭疽热。食用感染了炭疽热杆菌且没有煮熟的肉类是此类炭疽热的主要传播渠道。
肠道性炭疽热因其感染部位的不同又可分为口腔—咽喉型和腹部型。前者属于上消化系统感染，患者的口腔和食道会出现溃疡，然后出现局部淋巴结肿大。败血症等症状。患者会感觉呼吸、吞咽困难。而后者则是下消化系统感染，初期症状是肠胃不适，患者会出现恶心、呕吐、腹痛，然后患者会开始便血，感到尖锐的疼痛，严重浮肿。由于肠胃黏膜坏死，患者开始呕血。开始出现症状后2至4天，忠者会产生腹水。肠道性炭疽热患者最终将死于大出血、电解液失调以及并发性休克。肠道炭疽热感染的死亡率为25％～60％。
其实，炭疽热现在已经并不可怕了，人类已经研制出疫苗和抗生素，可以有效防治炭疽热。但专家建议除非是易感人群，例如前面提到的农场工人、皮革工匠等，一般人不宜接受疫苗注射。原因之一是没有必要，人类感染炭疽热的概率非常低；而且至今仍没有有关人与人之间传染的报告。另外，疫苗可以使93％的受体产生抗体，但这不具备长期的保护作用，必须持续注射疫苗。还有就是，注射疫苗会产生比较强烈的副作用。
对于已经感染炭疽热的人，也没有必要害怕，这种疾病在感染初期非常容易治疗，只要发现及时，对症下药，感染者一般没有生命之忧。
人类与传染病斗争未有穷期
全球流行达半年之久的非典，现已基本得到控制，但这一新传染病的出现再次向人们昭示：除了战争之外，各种传染病仍是人类生存和发展的大敌，人类同传染病的斗争还远未结束，因此大力加强对传染病的研究与防范，已成为人类一项十分紧迫的任务。
老病死灰复燃
人类在同传染病做斗争的过程中，已取得了一个又一个重大胜利：消灭了天花，战胜了鼠疫，降伏了麻风，攻克了白喉。特别是抗生素和疫苗的问世，已使伤寒等多种传染病不再是不治之症。人类同传染病的斗争，可谓是战果辉煌。但近３０年来的情况表明，一些早已被征服的传染病，又向人类发起新的挑战，这不能不引起人们的高度警惕。
被称为“痨病”的结核病，近十几年来发病人数不断上升，全球每年发病人数已超过８００万；英国过去５年中性病发病率已上升了７０％以上；俄罗斯１９９０年暴发的白喉，波及东欧诸多国家，发病人数逾１０万。此外，就连可怕的鼠疫也不能排除有重新暴发的可能。
新病不断发生
日本《读卖新闻》指出，最近二三十年来，登革热、军团病、莱姆病和疯牛病等新发传
