四羊方尊中西青铜器与世界青铜文明文/张昌平青铜器往往被人们下意识地界定在青铜时代。
比如，我们常说司母戊方鼎是最大、最重的青铜器,但这个“最大、最重”只适用于青铜时代，且只是在中国。
中西青铜器及世界青铜文明发展各异，但中国青铜器的社会需求、生产技术、造型与艺术互为影响，在中国形成了繁盛、发达的青铜文化，是青铜时代古典文明的一枝独秀。
93铜是人类最早认知的金属，用铜、锡、铅制作的青铜则是人类最早大量生产和使用的金属。
两个世纪前，丹麦考古学家克里斯蒂安•于恩森•汤姆森按石器、青铜、铁器三个时代陈列古物展览，成为划分古代物质文化发展阶段最直观且广为接受的方式。
虽然青铜时代之后的近古时期，青铜器产量更大，但青铜器往往被人们下意识地界定在青铜时代。
比如，我们常说司母戊方鼎是最大、最重的青铜器，但这个“最大、最重”只适用于青铜时代，且只是在中国。
青铜时代的区域差异世界不同地区进入青铜时代的时间并不相同。
安列托利亚半岛是最早冶铸青铜器的地区，目前发现有公元前6000年的青铜器。
两河流域的美索不达米亚地区公元前3000年进入青铜时代，古埃及文明紧随其后。
欧洲的青铜时代自公元前2300年起，延续了约1000年。
古代中国使用铜、青铜以及进入青铜时代的时间稍晚于其他古典文明。
迄今为止，中国发现最早的青铜器，是公元前3500年甘肃马家遗址的青铜刀，不过该遗址尚处于新石器时代。
作为其后早期国家核心的中原地区进入青铜时代的时间，中西学术界都认可的是公元前17世纪。
有意思的是，在今天新疆、青海和甘肃等地，发现有较多年代更早的青铜器，其中一些可在中亚地区见到更早的类似物。
早期青铜器由西及东渐次推迟的现象，暗示中国青铜器的起源可能受到了西方文明的影响。
但由于东西方发展阶段不连贯，加上青铜器的传播路线缺失，中国学者对此持谨慎态度。
例如，考古学家李伯谦、北大考古文博学院教授刘绪教授认为，甘肃地区发现了目前所知我国最早的青铜器一一东乡林家遗址马家窑文化的青铜刀，以及西城驿铸铜作坊，使越来越多的学者认为青铜器的出现与欧亚草原的文化交流有关，这种认识有其合理性。
