中国古代科学与西方古代科学比对

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中国古代科学与西方古代科学比对
摘要:古代东方有辉煌的四大文明——埃及、美索不达米亚、印度和中国,西方有灿烂的希腊、罗马文明。

作为世界璀璨文明的两极,它们有相同点也有许多不同之处,它们的根本区别是什么呢?
关键词:古代东西方相同点根本区别
1.浅析中国古代科学
中国古代科学的发明往往源自于技术的发明,在中国古代劳动人民的劳作和技艺中脱胎于实践不断积累的经验。

与西方将诸多人的原初创造发明如对火的使用,船的发明归功于神不同,中国是世代口口相传古人神话,众多基础工具是古人通过劳作传承下来的功绩。

在科学发展的最初的源头上,中国古代无疑是走在西方的前面的,因为,我们更早地肯定了人在科学技术创造中恩能够发挥的作用。

但是,在中国正统文化中的科学,敬天信神是前提,科学家要提高自身的道德修养。

整个社会也崇尚道德,民风淳朴,社会风气良好。

在这样道德基础比较好的社会环境中,对道德要求很高的科学能够承传下来。

正因为中国古代科学的特征,能够直接探索到宇宙和生命的奥秘,所以在承传上一直非常谨慎,宁愿不传、失传,也不误传给心术不正之人,即使是子女都不行。

即中国古代科学在承传上是宁缺勿滥,随着时间的推移,整个社会道德的持续下滑,许多好的东西最后只好带进棺材里去了,中国古代科学的精髓在社会上就失传了。

“修心”是探索宇宙深层奥秘的前提和基础,中国古代科学走的就是这样一条捷径。

中国古代科学的一大特点是很少采用定量分析的方法。

正因为此,许多人认为中国古代没有真正的科学。

事实上,中国古代是走了一条不同的科学道路。

而选择甚么样的科学发展道路,与社会整体状态有很大关系。

现在关心中国科学发展的人经常问一个问题,中国古代科学技术具有辉煌的成就,但是为甚么近代以来“落后”了?为甚么中国近代没有出现像西方这种自然科学?这就是所谓的“李约
瑟难题”。

要搞清楚这些问题,需要对中国古代文化与科学技术有一个比较深刻的了解和认识,认清中国古代科学的伟大之处,以及和现代西方科学的差异背后的本质是甚么。

中国古代科学必然随着中华正统文化的复兴而复兴。

2.古代西方科学的腾飞
公元476年,西罗马帝国灭亡,欧洲进入了封建社会, 历史学通常把西罗马灭亡到1640年英国资产阶级革命这一千年称为中世纪,而科学史稍有不同,一般是指古希腊罗马文明结束到欧洲文艺复兴这一千年的时期,大约是从公元5世纪到15世纪。

众所周知在这一时期,欧洲科学由于遭到基督教神学的压制和迫害沦为神学的婢女,任何揭示自然奥秘的科学思想只要不符合宗教教义都会被斥为异端学说而遭到镇压。

尤其是当基督教被立为国教以后,教会垄断了文化教育,垄断了整个精神生活。

教会这种一教遮天的特殊地位决定了它必然会敌视、压制以对自然的自由探索为己任的科学。

其中最突出的证据就是藏书达70万册,珍藏着人类古代文化和科学知识的世界第一大图书馆----亚历山大图书馆曾两度遭到基督教徒的焚毁,以及由柏拉图创建,持续了900多年的希腊学术大本营——柏拉图学院被封闭(公元529年),这标志着欧洲古典科学文化的终结和科学史意义上的欧洲“黑暗中世纪”的真正开始。

[1]直到11世纪十字军东征发现了古希腊文明以后,情况才有所改变。

在这种环境下,科学知识难有生根发芽的土壤,科学研究和技术发明当然阻力重重,停滞不前。

由于欧洲在中世纪特殊的社会环境,科学技术不可能在这时期有大的发展,出现倒退也是不足为怪的。

然而,中国古代科学的落后陷入桎梏甚至开始落后于西方十三世纪就已开始了,因为此时中国人的思想和欧洲人相比已经远远落后了。

十一世纪后期,意大利成立了欧洲历史上第一所正规大学,此后,欧洲各地相继出现了许多大学,如牛津大学(1168)和剑桥大学(1209)及巴黎大学(1200)等.至十四世纪末欧洲已有65所大学[2]。

这些大学成为当时学习和交流科学技术的专门学术机构,为欧洲科技起飞,也为
近代科技在欧洲的诞生准备了条件。

从大学开设的课程来看,既包括人文学科,也包括自然学科,语法、修辞、逻辑、数学、几何、天文、音乐、法律、医学等一应俱全,在校学生多达千人,学制5-6年,这些大学同时也为欧洲的科技革命提供了生力军。

文艺复兴运动的主将有三分之二都是以前这些大学培养出来的,如罗吉尔·培根、达芬奇、哥白尼、薄伽丘、塞万提斯、布鲁诺等。

而与此同时的中国高等教育还袭用以前的“程朱理学”,“四书”“五经”千古不变,“农医天算”悉听君便,自然科学始终屈从于人的实用意图,不但起步较晚,而且时兴时废,完全掌握在统治阶级的手中。

那时连办新式大学的想法都没有,这不能不是一个差距。

3.中国古代科学与西方近代科学比较
(1)中国古代科学重经验,西方近代科学重实验。

中国古代科学从内容上看主要是应用科学,是对经验的总结,缺乏理论探索,还处于对自然界各种现象的描述阶段,即感性认识阶段,缺乏理性认识。

而西方近代科学把系统观察和实验同严密的逻辑体系相结合,形成以实验事实为根据的系统的科学理论。

(2)中国古代科学重综合,西方近代科学重分析。

中国古代科学直接从现象中进行整体理论综合。

西方近代科学善于分析,把分析的实践上升到科学方法论的高度加以阐明,从而给近代科学理论提供有效方法和明确方向。

(3)中国传统科学重实用,西方近代科学重理论。

中国传统科学大多是生产经验的总结,实用性强,缺乏逻辑方法进行理论概括和分析;西方近代科技属于理论科学,大都属于对事物规律和本质的探索。

(4)中国古代科学主要服务于农业,西方近代科学主要服务于工业。

[1]徐继素,陈君慧,《世界通史》,中国戏剧出版社,2013.
[2]潘永祥,《自然科学发展简史》,北京大学出版社,1984。