浅谈语境在交际中的作用

1 浅谈语境在交际中的作用

摘要：语言是人类最重要的交际工具，是传递信息的载体，语境在这一交际工具中发挥极其重要的作用，语境使日常交际更加顺畅。语境在言语交际中的作用在三个平面上都有体现，本文从语义平面，即从制约与暗示语义，化解歧义，理解句义三个方面理解分析语境在交际中的作用。

关键词：语境；交际；语义平面

语言是组织在声音物质中的思想，句子是语言中实际运用的单位，它是人们交际时说的一句一句的话，每一句话表达一个相对完整的意思。交际是双方互动的过程，也是一个认知过程，交际一方选择合适的句子来表达，交际另一方在认知过程中正确地理解说者表达的含义，这才能达到交际的目的。在这一交际过程中，语境便是不可或缺的重要因素，语境在一定程度上减少了交际的障碍，使交际更加顺畅，使交际能收到良好的效果。

一、语境

“语境”英文写作“context”，“context”原意是指文章或言谈中一句话的上句或下句，一段话的上段或下段。对这个概念不同的学派和学者有不同的理解。在国外最早提出语境概念的是波兰籍人类语言学家马林诺夫斯基（Malinowski）他认为语言的理解不能脱离语境，语言是“行为的方式”，不是“思想信号”，“话语和环境紧密地纠结在一起，语言环境对于理解语言来说是必不可少的”。英国语言学家弗斯（Firth）继承和发展了马林诺夫斯基的观点，他认为不仅一句话的上句或下句，一段话的上段或下段是“context”，而且语言与社会环境之间的关系也叫“context”。系统功能语言学家韩礼德（Halliday）1964年提出了“语域”这一术语，“语域”所反映的就是语境。韩礼德把语域分为话语的范围、话语的方式和话语的风格。

随着语法研究的不断深入，特别是三个平面语法理论的日趋成熟，语境问题已成为语法学研究的重要课题，许多语法现象的描写和解释也要依赖语境。

一般认为语境是指言语环境，即语言的使用环境，具体地说，是言语篇章中句子的联系情景，包括书面上的上下文或口头说话时的情景，言语的客观环境指言语的时间、地点、场合、对象等客观因素，言语双方的主观环境包括言语的发 2 出者和接受的身份、思想、性格、职业、修养、心情等因素。

二、语境的作用

语法研究中的语义平面，是指对句子进行语义分析。语义平面所说的语义，不同于词的词汇意义。词的词汇意义是词所具有的个别意义、概念意义。语义平面所说的语义是指词在句法结构中获得的意义，离开了句法结构，一个词孤立起来也就不存在这种语义。

（一）语境是化解歧义的重要手段

以有限的语言单位和组合规则去表达无限丰富的客观世界，多义或歧义现象正是语言单位和语言规则的有限性和客观世界的无限性相互矛盾的结果。但多义或歧义现象的存在一般不会造成歧解而使交际发生障碍，因为具体的语境能够使之单一化。唐代诗人张继写过一首诗《枫桥夜泊》，末句“夜半钟声到客船”，曾经引起争议。有人认为夜半钟声送到了客船，有人认为指夜半钟声之中到了一条客船。就字面而论，两种说法都讲得通，可是诗的题目是“枫桥夜泊”说明船是依靠在桥边的，所以只能取前一种说法。再如：

（1）唉，我这孩子不会说话。

这句话，意义表达比较模糊，容易产生歧义。这一话语既可表示这个孩子生性内向，不善言辞；也可以表示他不懂礼貌，说话不知轻重，出言不逊等等。显然，缺乏语境的帮助，这一话语是有歧义的。听话人只有在明确的语境作用下，才能获得准确的信息。

（2）谁也不能打搅。

这句话本身是有歧义的，假如这句话是一个正在工作的人对其他人说的, 那么它指的是“任何人都不能打搅说话人的工作”； 假如是在课堂上, 老师对一个调皮的学生这样说, 那么这句话指的就是“他这个调皮的学生不能打搅班里其他任何一个人”。

（3）他要炒土豆丝。

“炒土豆丝”有歧义，A.作为词，是一种菜名。B.是述宾短语，指炒一种菜。把“炒土豆丝”放在具体的语境中便可消除歧义。①他要炒土豆丝，再要一碗米饭。②中午妈妈不给炒肉了，她要炒土豆丝。在①中表示A的意义，在②中表示B的意义。 3 （4）我很喜欢我的孩子，你呢？

这句话由于有上文的存在，问话中有了歧义，即“你喜欢你的孩子吗？” “你喜欢我的孩子吗？”这样就导致听者可能作出两种回答“我也很喜欢我的孩子。”“我也很喜欢你的孩子。”

任何一种语言中有许多词都具有多义性，用在句子当中通常只体现一种含义，这就必须依据语境作出选择。在一个语言环境中，发话人要表达的仅仅是一个意思。英语中一词多义现象也非常普遍，某种词义往往要通过语境才能体现出来，离开语境的句子会产生歧义，引起误解。例如：

（5）I left him an hour ago.

（6）Do you know the meaning of love?

例（5）中left有两层含义：一是表示离开，一是表示留下。我们只能根据上下文语境来确定应该取哪一个意思。例（6）中love本身只有一个含义，但在上述例子中既可以表示love这个单词本身，也可以表示“爱”这个意思。在具体语境中，我们才可以确定是单词本身还是表示“爱”。

（二）语境是制约语义的因素

在具体的交际行为中支配人们理解依据的因素，除了语言本身的规则（语音、语法和语义方面的规则）之外，还有使用语言的规则，即研究在一定的交际语境中如何使用语言（包括说出和理解实际的话语两个方面）。不同语境因素，制约着话语的真正意义。

（1）今天是星期天。

这句话从字面上理解似乎很简单，但是要透彻地理解它的含义就很难了。这句话在不同的语境中就有不同的理解。设想的语境如下：A.一对夫妇，丈夫潜心事业，天天伏案工作，不知休息；妻子出自关心体谅，在星期天对丈夫说了这句话：“Darling,today is Sunday!”B.一对夫妇，丈夫不干家务活，但答应妻子在星期天帮忙做点家务。星期天到了，丈夫睡到十点才醒来，接着打开电视，在被窝里盯着荧幕上的足球比赛„„妻子有点生气了，对丈夫说：“John today is

Sunday！”C.为了让孩子考上大学，父亲要求孩子天天学习。孩子难得时间放松一下，星期天到了，孩子实在忍受不了，便对父亲说：“爸，今天是星期天。”还可设想不同的情景，但针对同一句话“今天是星期天”，在不同的语境下却有不 4 同的理解。情景A表达了妻子对丈夫的“劝告”，建议他星期天好好休息一下；情景B却表达了妻子因生气而对丈夫发出的一道命令：“星期天啦，给我干活，懒鬼！”；情景C孩子在向父亲发出“请求”或“建议”，意即“星期天了，我该休息一下”。由此可见，听话人要想真正理解实际话语的含义就必须考虑具体的语境。[5]

（2）Coffee，please！

听话人必须依靠语境才能确定说话人意欲让他理解的话语的实质性具体内涵。如果这句话发生在食品店里，顾客对服务员说“我要买一杯咖啡！”；如果在酒吧里，顾客对服务员说：“请来一杯咖啡！”；如果在家里主人对客人说：“请喝咖啡！”。由此可见，语境不同，话语所包含的意义就各不相同，语境一旦确定，听话人在推理时就能够有的放矢，从而得出话语的言外之意。

（3）Husband:Thetelephone’s ringing .

Wife:I’m in the bath.

丈夫说: “电话响了。”暗示他想让妻子接电话。妻子没有直接拒绝 , 而是说: “我在洗澡呢。”这时丈夫就明白妻子的意思是让他接电话。

（三）语境是理解句义的依据

句子是言语交际的基本单位，既可以是静态的，也可以是动态的，前者不与现实相联系，只有意义，没有内容，是孤立句；后者出现在交际情景中，与现实紧密相连，既有意义，也有内容。句子的意义可以通过分析其句法、语义关系得到。从这个意义上看到，具体的交际情境是理解句子内容的关键。[4]

句子所表达的意义除了字面意义外 ,还有隐含的意义。所谓会话含义 ,就是人们由于不遵守会话原则而产生的一种话语含义。它是根据语境研究话语的真正含义 ,解释话语的言外之意 ,弦外之音。例如：

（1）你真够朋友。

这句话表面看来是含有褒义色彩的语句，但是如果在两个人因某事发生矛盾的场景,这里当然不是赞扬对方, 而是以反语来表达心中的不满。

（2）你真坏!

这句话本来是含有贬义色彩的语句，但是如果出自恋人之口, 则是以表面上的贬义表达实际上不好意思说出口的褒扬之意。 5 交际双方各自不同的认知环境 ,即各自不同的经历、经验、知识等都会对交际产生影响。由于认知环境的差异 ,同一话语在不同的语境中可以引出不同的意义。例如：

（3）I can’t find my textbook.

这可以是迟到或没有完成作业的借口，可以是请求老师帮助他找书；如果学生怀疑有人同他开玩笑或恶作剧 ,这句话也可以是一种申诉。从这个句子我们可以看到 ,话语的意义是随着语境的变化而变化的。由于认知环境因人而异 ,对于同一话语的推论也会得出不同的含义 ,只有在具体的语境中 ,才能理解明确的意义。

我们在言语交际过程中 ,不仅要正确理解话语字面意义 ,而且还要理解语用含义 ,因为交际过程中的言语都是特定语境中的言语。所以 ,在语境帮助下 ,人们可以透过字面意义正确推导话语的语用含义。

（4）A:What time is it?

B:The bus just went by.

（5）A:Are you going to John’s birthday party?

B:I’ve heard Mary is going.

粗看起来 ,在这两段会话中 ,B 对 A 的回答似乎是答非所问 ,牛头不对马嘴。例（4）中 ,A 问的是时间 ,B 答的却是车已经开过去了；在例（5）中 ,A 问的是 B是否去参加John 的生日聚会 ,B 答的却是听说 Mary打算去。已上两例中 ,A 要理解B 的用意 ,必须根据双方共知的语境因素 ,共知的一定的背景知识为基础。例（4）如果 A 和B 两人都知道他们所处的特定地点 ,那班车一般是什么时候来 ,现已经开走了 ,那么B 的话实际上告诉了 A 一个大略的时间。例（5）也是如此。B 并没有对 A 的问题作出肯定或否定的回答。A 听了B 的回答后 ,他就将 Mary 要去参加这个生日聚会和B 去不去参加之间联系起来了。B 显然了解A 知道他和 Mary 之间的关系 ,否则就不会这样回答A 了。如果 Mary是B 想见的一个人 ,那么B 的回答意味着他打算去参加那个生日聚会；如果 Mary 是B所不愿见的一个人 ,那么 B 的话就意味着一个否定的回答。

语言的社会文化背景无形地融入到各个民族的语言之中，由于不同语言使用者的民族心理, 思辩和推理模式不同, 信息传递过程中往往会导致沟通障碍, 6 甚至会发生误会。语境可以帮助我们了解词汇的文化内涵, 了解异国的风俗文化。比如 ,中国文化一向把谦虚视为美德,当中国人受到赞美时 ,总要客气一番 ,说“哪里”,“不敢当”、“我还差得远”之类的话，而美国人认为受到别人夸奖应该做出积极的反应 ,说“Thank you”。再如：

（6）高高兴兴上班, 平平安安回家。

译成“Go to work happily and come back safely ”, 以英语为母语的人就很难得到这句话的真实信息。这个标语的意图是祝愿司机小心驾驶, 平安回家,