中美电视剧叙事模式比较浅析
山东有线电视中心 李磊
内容提要：电视剧是一种大众消费文化，在中国及西方的大众传媒中担任着重要的娱乐
形式，做为一种与文学戏剧并列叙事艺术，中西方在电视剧的创作理念及结构元素上有很多
共性，做为一种文化产业的核心产品，又因为思想传统及经济水平的差异而表现出不同的文
化倾向。本文试以比较文学的方法从叙事结构、叙事伦理以及新叙事学等多个向度考察当下
中美电视剧的各自特点。
关键词：中美电视剧比较 叙事分析
电视剧在当今已经成为大众文化的主流消费品，要研究电视剧，不得不研究美国电视，
因为“纵观当今世界，无论是电视技术，还是节目制作理念，美国都走在前列，有了自己一
套比较完备，适合于实践操作的范式。”（1）作为电视艺术门类之一的中美电视剧必定在美学
风格上拥有共同之处，同时又受到不同文化背景的制约。这使得中美电视剧的不同表现在了
多个方面，其中叙事风格的差异最为明显，也是我们研究电视文化的基础环节。同时随着信
息时代的到来，大众的审美口味也在发生着不断的变化，反映在传媒上就是电视文化的更加
快餐式和多样化，尤其是近年，数字化科技革新日新月异，技术与艺术的融合使电视剧在叙
事上做着不断的调整。
一．叙事结构之比：
当代叙事学属于结构主义美学，是符号学的一个分支，从托多罗夫创立叙事学那天起，
叙事分析很大程度上就是在于对结构的归类与总结。电视剧作为一种叙事艺术，在视听的基
础上形成了许多独立性的结构特点。而具体到中国和美国的电视剧，在宏观框架的基础上又
体现出各自不同的方向。中美对电视剧都有着不同的分类标准，或按题材分类、或按播出时
间分类，本文采取叙事模式上将其分为系列剧和连续剧两种来进行各自的结构分析。
首先是系列剧，美国从二战后电视剧兴盛繁荣起，系列剧一直占踞主导地位，无论是
肥皂剧还是室内剧都不周程度地充斥着荧屏。在系列剧的发展过程中美国一直是采取平行叙
事的模式，从《六人行》到《欲望城市》，都在展示不同人的生活节奏与情趣。肥皂剧作家
把同时叙事的三个故事错综起来，“所以模式上多采取平行叙事，把三个小故事切成三段，
大体上以ABC，A’B’C’，A”B”C”的格式讲述。”（2）最典型的就是《老友记》，三对年轻人在
生活中的摩擦碰撞总是分头展开，在最后又归于一起，每一个分支故事的发展也很规整。
反观中国的系列剧多采取并行叙事，从早期的《编辑部的故事》到近些年的《我爱我
家》、《炊事班的故事》，故事的各个主人公都在围绕着一个主题事件在展开，大家都在解决
同一个问题，只是或徘徊犹豫，或急功近利，或精诚团结，或各怀心计，在同一个主线之下
展开众生相，大体上以ABC，ABC’，ABC”的格式讲述。这种对生活故事的不同讲述方式
是与中西观众不同的欣赏习惯分不开的，究其文化根源，和西方叙事诗论从建立在情节结构
基础上的叙述角度、修辞、格律等形式功能不同，中国古代叙事诗论集中于对叙述手法的起
承转合的章法之上。（3）
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最初的电视连续剧在美国电视产业中始终只能充当小配角，直到20世纪70年代后，
美国电视业受英国电视的影响，才开始制作一些连续剧，产生了《根》、《兄弟连》这样的叫
好又叫座的大制作，近几年美国电视连续剧越来越重线索的多头发展，有人称之为弹性叙事，
“弹性叙事适应了美国受众，特别是六七十年代出生的一代更高理解力和通过对电视剧反映
现实更强烈的要求。”（4）《纽约警察故事》、《急诊室的故事》、《芝加哥希望（ChicagoHopes）》
尽管在题材上仍是传统的警察医生故事，但讲述方式却给人耳目一新的感受。如《急诊室的
故事》常出现六个主角，每一位主角的个人经历一直在各集中时隐时现贯穿始终。《24小时》
每集里至少有4个线索：杰克、CTU小组、杰克的家人、大卫帕尔默进行总统竞选，它们
时而并行，时而交集，还不时同时以多画面的形式出现显示同步性。
近几年，中国观众喜欢看的连续剧一般是两种：悬念剧和生活剧。在悬念剧中大量依
靠的是警匪斗智斗勇，生活剧中多是以真实感取胜。总的叙事模式是线性的，其中悬念剧在
叙事模式上多采用期待式的，即开篇便告知了结果，故事的展开是如何实现这一结果。最典
型的是《征服》一剧，把刘华强的报复杀人放在第一集，余下了20集就是讲警察如何破案
和犯罪分子为何做案了。另一类生活剧在叙事模式上追求生活流，以自然主义的美学主张在
平淡中构筑戏剧性，尤其是在大量韩剧的影响下近年来这种趋势愈发明显。因此从我国电视
剧的发展来看，“戏剧式结构虽然是一种传统的结构方式，但由于强调故事情节，注重冲突，
讲究悬念，符合我国长期以来形成的审美习惯，特别为广大观众所接受。”（5）我国电视剧在
逻辑推理上讲究线索的整齐有序，从第一部电视剧《一口菜饼子》，到第一部商业片《京都
纪事》，再到近年来大量出现的言情剧、纪实剧，一直在追求话本小说般的起承转合，明确
的故事脉络。鲜有散文式的故事出现，曾经有一部号称中国版《欲望城市》的《好想好想谈
恋爱》，就因风格过于迷离，故事过于零散而一度让观众感叹“实在难以看懂”。这种电影拍
摄中的实验派与先锋意识用在开放的电视观众面前肯定收效甚微。比起电影，电视是麦克卢
汉的低清晰的热媒介，所以电视剧在创作倾向上更是纯娱乐的，电影中还可以作实验性的先
锋尝试，但电视剧由于特定收视定性指标，决定了它必然是生活化和平民化的。平民视角消
解了电视剧的纯艺术的思辨品格。人们在欣赏电视剧时有着独特的心理图式。
叙事模式上的差异源自中西思维模式的不同，根据“萨丕尔——沃尔夫假说”，语言决
定思维，汉语是语义型语言，重“序”，“特点是以思维的顺序为基础，语序跟思维之流完全
自然地合拍。”（6）而印欧语系是语法型语言，重“形”，只要语法中的词出现完整即可，不
追求先后顺序。这也是为什么很多观众在观看外国艺术电影难以接受的原因。
二．叙事伦理中的题材与主题：
叙事作品中作者的价值观念往往通过题材与主题体现出来，马克思在《政治经济学导言》
中将文艺归于上层建筑，电视剧同样也不例外，也是要为主流文化服务，也是在反映一定经
济基础之上的社会现实。
1．主题中的寓教于乐与脸谱人物
美国电视剧二战后情景喜剧红火一时，象1951年播的《我爱露西》为后来几十年的电
视喜剧奠定了标准，而该剧的热播正是由于露西夫妻二人身上体现了二战后职场与家庭矛盾
下的两性冲突。（7）文学艺术来源于生活，美剧观众的主力是中产阶级，所以故事往往是反
映他们的生活，虽然也有反映豪门恩怨的《达拉斯》，但近年来，收视率排名榜上几乎就全
是普通人价值观念的体现。而中国最有影响力的节目也多是反映平民生活的，曾经一度出现
偶像剧的红红火火，商业剧的昙花一现，但因为不能满足主力收视观众的需求，留在从们心
中的仍是《渴望》与《新结婚时代》这类普通人身边的故事。
美国电视剧的主题虽然因暴力色情等一度被人们所诟病，但是现在已经有分级制度较好
的予以解决。故事中更多的是人性的张扬和美国式的奋斗精神，在影视作品中潜移默化地灌
的阶段，大众的口味和政府的调控起到了一定作用。了解美国的电视文化，不能不提
它的季播制度，美国商业性质的电视台很多，竞争十分激烈，于是就产生出这种“边拍边放”
的商业化连续剧模式，美国各商业电视台现在都普遍采用每年拍摄一个电视剧段落，在每年
的9月至来年的4月播出新剧，其它的时间播出老剧。其实，季播的形式是与美国特有的市
场定位相关联的，从秋季开始夜间时间增加，除了象NBA等室内文体活动大量开展的同时，
各家电视台都开始抢夺黄金时间，这种以商业文明为主导的作息制度完全不同于中国以农耕
文明为主的年度收成式的生活习惯。中国人习惯于以四季轮回为主要的日程表，于是中国影
视业出现了新剧贺岁的景象，电台影院都会将最佳新作放在春节期间投放，由此而产生的是
在相对无序的新剧播出现象中以春节为主要的播出启动期，当然还有大量主旋律作品会安排
在重大节庆日统一推出的。
季播的影响下决定了故事叙事中的开往性，每一个演季的故事往往留有余地，为是否
再拍埋下伏笔，在中国可以称作新一代“美剧代言人”的FOX的《越狱》第一季结尾就是
一个十分耐人寻味的结局，麦克尔带领哥哥及几位狱友终于逃出了监狱大墙，但却陷入了更
大的追捕网，想知道麦克尔的命运，只有等到来年看下一季了。第二季播出前会将第一季的
故事简单回顾一下，保证故事的完整性。而这正是美国电视剧都很“长寿”的秘诀所在：《捉
鬼者巴菲》播了7年、《急诊室的故事》播了8年、《X档案》播了9年。
我国电视剧中能连续拍摄的故事片很少，即使有也是在播出结束之后才开始筹划的，
完全不象美剧在第一季开拍之前就想好了第二季的框架，更别提能够七八年的持续拍一个故
事。另外，中美播出制度的不同还带来播出时叙事段落的不同，电视剧为了适应电视台的播
出，往往三五分钟就要营造一个悬念，这一点在制作时就已设计好了。但是我国制播分离的
播出机制使很多电视剧在购进后被重新拆分，原有的故事框架被打碎。
每一种艺术形式都有它自己存地的土壤，每一种文化认同方式也不可以千篇一律，美剧
的制作和理念在技术指标上已经十分先进，但并不代表它是完全适合于所有的接受者。央视
6套的海外剧场曾经引进过《绝望主妇》的第一季，这部2004年度美国十佳电视剧及获得
多项电视艾美大奖的电视剧在我国播出的收视率并不理想，远远不如有和中国有着同样文化
背景和价值观念的韩剧收视效果显著。《好想好想谈恋爱》被许多人诟病为
脱离中国文化背景
地抄袭《欲望城市》。如果是仅采取《欲望都市》中对都市单身女性的关注无可厚非，可是竟然连
情感细节都一样！美国的文化背景是典型的个人主义，家人间没有互相照顾的义务，这才致使有的单
身女性会担忧自己出了事情没人问津，可是在亲情依然浓郁的中国，即使和家人不和睦，家人也不会
平时不闻不问。
所以在我们学习美国电视节目时，切不能忘记保留着我们的本土特色文化。
(1)苗棣：《美国经典电视栏目》，中国广播电视出版社2006年版，P233
(2)(4)(7)苗棣：《美国电视剧》，北京广播学院出版社1999年版，P53，P127，P79
(3)王荣：《简论中国古代诗文理论中的叙事及其诗学》，《叙事学的中国之路》，中国社会科
学出版社2006年版，P238
