2004年1月2004年第1期外国文学ForeignLiteratureJan.2004No.1,2004身份的寓言富兰克林自传的结构分析赵白生内容提要:富兰克林自传是一部身份的寓言。它主要叙述了印刷人和公益人这两个身份四大工程的故事,但又不限于此,还同时揭示这些身份背后的寓意。富兰克林在自传结构上有效地运用身份认同,把个人身份渗透到民族身份之中,从而使家庭故事升华为民族寓言。关键词:富兰克林自传身份寓言中图分类号:I712文献标识码:A文章编号:10025529(2004)01008506富兰克林是寓言型作家。他会讲故事,而且念念不忘曲终奏雅,把故事升华为寓意。这种小故事大道理的写法符合他的哲学。讲故事要有用,就是说,故事要有教育意义。这一点可以从他的作品里找到大量的佐证。7岁时,他被口哨的声音迷住了,就用手头所有的钱买了一个。可是他的兄弟姐妹们告诉他,他花了几倍的冤枉钱,用这些钱他完全可以买到其他的好东西。小富兰克林懊丧得大哭了一通。在故事的结尾处,他写道:这件事后来对我是有用的,当我想买什么不必要的东西时,我就对自己说,不要在口哨上花太多的钱;这样我省下了钱。另一则有用的小故事是讲他的一次撞头经历。在波士顿,富兰克林去拜访清教著名牧师考顿马瑟(CottonMather)。离开时,马瑟带他走一条捷径,捷径上有一根横梁。他们一边走,一边谈。跟在后面的马瑟提醒他弯腰。但富兰克林说话时没有在意,一头撞在了横梁上。马瑟立即认识到这件事的教育意义,不失时机地说:你年轻,整个世界都在你跟前;但入世时要弯腰,这样你就不会总是撞破头皮。富兰克林写道:这个忠告就这样打入了我的脑袋,对我常常有用。事实上,打入富兰克林脑袋的不仅仅是忠告,还有马瑟的寓言式施教方法。芮特(EsmondWright)认为,这个小故事代表了清教徒的习惯,从每段经历中寻绎道德教诲。塞厄(RobertFreemanSayre)指出,在富兰克林自传的后半部分,几乎每次历险之前或之后都有寓意或原则。桑福德(CharlesL.Sanford)干脆断定:他的自传是一部了不起的道德寓言,在世俗的层面上展现了约翰班扬天路历程的主题。塞厄的评论微观明了,但宏观的提升略嫌不够;桑福德的看法大方向可以,然而把富兰克林自传说成是天路历程的世俗版,是不是忽略了世俗经验的特殊性?富兰克林自传是寓言,但它是一部特殊的寓言一部身份的寓言。富兰克林是什么身份?哲人休姆(DavidHume)惺惺惜惺惺,在信里直截了当地称富兰克林为美国85CharlesL.Sanford,AnAmericanPilgrimsProgress,AmericanQuarterly6(1954):297-310.RobertFreemanSayre,TheWorldlyFranklinandtheProvincialCritics,TexasStudiesinLiteratureandLanguage,4(1963):512-524.EsmondWright,ed.BenjaminFranklin:HisLifeAsHeWroteIt(Cambridge:HarvardUniversityPress,1989),p.53.Ibid.,p.1092.BenjaminFranklin,Writings,ed.J.A.LeoLemay(NewYork:LibraryofAmerica,1987),p.932.第一位哲人,第一位真正伟大的文人;麦尔维尔(HermanMelville)在历史小说里给富兰克林这样定位:印刷人、邮政局长、历书作者、随笔家、化学家、演说家、打杂工、政治家、幽默家、哲人、parlourman、政治经济学家、家政教授、大使、公益人、箴言写家、草药医生、才子:样样懂,样样通,无人会他那个国家的典型和天才。这里显然有些戏说的成分,可是如果把麦尔维尔的身份定位与范道伦(CarlVanDoren)在富兰克林传记里叙述的各种身份相比,我们发现这个单子仍然不够全面。传记还写到了富兰克林的其他身份:电学家、战士、代理人、议长、和平缔造者、宾州总统等等。难怪范道伦说富兰克林是一个和谐的人类组合体。可是,这好像不是富兰克林眼里的富兰克林。富兰克林是谁,富兰克林想让人知道他是谁,富兰克林在自传里所叙述的他是谁,简言之,富兰克林的富兰克林是谁?对此,富兰克林可谓成竹在胸。他立过两份遗嘱,一份写于1750年,一份写于1788年。第一份遗嘱开门见山地写道:我,费城的本杰明富兰克林,印刷人第二份遗嘱这样开头:我,费城的本杰明富兰克林,印刷人,前美利坚合众国驻法全权公使,现任宾夕法尼亚州总统两份遗嘱相隔38年,时间有变,内容有别,但共同点却一目了然:那就是富兰克林给自己所做的身份鉴定印刷人。富兰克林既没有认定自己是哲人或文人,也没有像麦尔维尔和范道伦那样把自己说成是分身有术的孙行者。在他眼里,富兰克林的头号身份是印刷人。这两份遗嘱分别立于中年和晚年,而他青年时所写的墓志铭早就在这一身份上做起了文章。可见,印刷人身份是富兰克林一以贯之的身份认同,而这种身份认同在他的自传里表现得淋漓尽致。印刷人身份是自传第一部分的主干,它构成了这个部分的主题结构。首先,富兰克林对他从业的来龙去脉娓娓而谈。他想出海当水手,可他父亲再三考虑,决定就他性之所近,让他做印刷所的学徒,师傅是他的哥哥。他接着讲他怎么与哥哥闹翻,学徒期没满就离家出走。在纽约碰壁之后,他转到费城,在一家印刷所找到了工作。他经不住州长的怂恿,东渡伦敦,本想购置印刷设备,自己独立开业。希望很快落空,他就在伦敦当起了印刷工,边干边自修。他回到费城仍然重操旧业,不久就与老板发生冲突。后来,他与人合伙开了一个印刷所,由于合伙人退出,他才自立门户,从此结束了学徒、技工的生活。这是自传第一部分的框架,富兰克林自始至终都以印刷人的身份出现。富兰克林如此看重印刷人的身份,是因为这是他的安身立命之本。在他编印的历书里,穷查理说过:人有手艺,才有家业。对富兰克林来说,这门手艺就是印刷术。即使在晚年,富兰克林身居要职,仍然不忘故技,在巴黎的住地开设印刷所,并让他的外孙跟他学习这门手艺。关于这件事,他在给女婿的信里写道:格言说:官不遗传,我现在对这一点深信不移。我已经下决心让他学一门手艺,这样他会有所依靠,不必向人求情或求职。事实上,在富兰克林看来,一门手艺不但是有所依靠的谋身之术,更是保持自由和正直的立命之本。这一点他在给妹妹简米考姆(JaneMecom)的信里说得非常清楚。他说,他在官场上之所以不见风使舵,能为美利坚仗义执言,是因为我有一门手艺。手艺被富兰克林视为根本。这颇合论语的古训:君子务本,本立而道生。不过,富兰克林在写自传时却反其道而行之,更多地强调道生而本862004年外国文学第1期