沉香鉴别概略
沉香(Aquilaria agallocha Roxb. 简写成A.A.R..)
为瑞香料(Thymelaeaceae)植物中含有树脂的木材。主要分布于中国海南、越南、印度、印度尼西亚、马来西亚等地区。
沉香树高约30至40米，当沉香树
的表面或内部形成伤口时，为了保护受
伤的部位，树脂会聚集于伤口周围。当
累积的树脂浓度达到一定的程度时，将
此部分取下，便为可使用的沉香。然而，
伤口并不是树脂凝聚的唯一原因，沉香
树脂亦会自然形成于树的内部及以腐
朽的部位上。
采取后的沉香通常需要
加工以袪除木质部分，加工
后的沉香多呈不规则块状、
片状或盔状。一般长约7-30
公分，宽约1.5-10公分，但
也有大于一公尺的珍品。沉
香木质表面多凹凸不平，以
黑褐色含树脂与黄白色不含
树脂部份相间的斑纹组成，
可见加工的刀痕。沉香折断
面呈刺状，孔洞及凹窝部份
多呈朽木状，判断沉香以身重结实，棕黑油润，无枯废白木，燃之有油渗出，香气浓郁者为佳。
沉香树脂的特征为质地坚硬、沉重、其味辛、苦。树脂极为易燃，燃烧时可见到油在沸腾。在燃烧前树脂本身几乎没有香味。颜色依等级而分依序为绿色、深绿色、微黄色、黄色、黑色。随树脂颜色的不同，燃烧时所释放出来的香味有所不同。下面从6点对沉香的鉴别作一概述：
(1) 含油量
沉香等级的好坏，沉香能否沉于水，是决定香的品级高低的重要因素之一。沉香由于有沉于水的特质，因此才会有沉香这样一个名称。
正因为沉香的品种太多，太多了，本草纲目的分类方法，是最简单而有效的分法，它是用沉香含油量的多寡，来决定沉香的优劣品级，《本草纲目》所谓：“木之心节置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者为栈香;不沉者为黄熟香”。但是一般来讲，上等的奇楠沉，就不一定会沉，或者气味芳香的二级星洲沉，二级马来沉，也都不一定会完全沉水，但是会沉的沉香一定是特级沉香或者是一级沉。根据上述<<本草纲目>>的记载，沉香依沉水程度分成三级:沉于水者称为沈(水)香，半沉半浮的沉香是栈香，浮于水者称为黄熟香。由于沈香的原木，和一般的木头的比重，大约都是0.4-0.6左右(较水的比重1.0要轻)，所以沉香能否沉水，都是由沉香中所含游脂的多寡来决定。一旦沉香中的油脂的含量超出整块沉香的1/4时，任何形态的沉香(片、块、粉末)都能沉于水。以雕刻刀剌划出的木屑尖，称为「沉尖」，带有较重的油质，所以入水即沉，但整只沉香置入水中，则不能沉水。俗话说「会沉的沉香，只要一粒木屑，就能沉入水中。所以在闻香之外，务必也要试其油量的含量（也可以用燃烧方式，来目测出油的情形），及沉水的情形，并且视察沉香的木质纹路，愈细腻（其实纹路都较一般木材还要粗）就会愈有油
量的沉香，大都是愈好的沉香，因为大量的油脂，会遮蔽着原来的木纹。
因为沉水的事实有其客观性，决定沉香的等级，“沉水与否”是其中最重要指针。
(2) 色泽
沉香有青、赤、黄、白、黑五种不同颜色，至于沉香内所含的油脂颜色也不同，有绿（或墨绿）、紫、赤红、金丝黄、土黄、黑数色，颜色不一样的沉香，在燃烧时也会有不一样的香味。鉴定沉香的颜色一定要在太阳光下进行，否则颜色的准确度就会受到影响。沉香的颜色不仅会影响到沉香燃烧时的香味，还会对治疗身体的疗效发生不一样的效果。'但是最重要的是树脂含量要足够，无论是什么颜色的沉香，都会有它们独自的药效。
沉香等级的好坏，沉香是否沉于水，是决定香的品级高低最重要因素，再来更重要的是颜色的因素。因此在《本草备要》中，对沉香品级有较进一步的兰述：“如鹧鸪斑者，名黄沉，如牛角黑者，名角沉。咀之软，削之卷者，名黄蜡沉，甚难得。浮者名栈香，半沉者名煎香，鸡骨香虽沉，而心空，并不堪用”。
又说：「色黑沉水者良。」从清朝的汪昂所着的[本草备要]中，我们已发现到，此时对沉香的认识，又更进一步了。因为不仅由沉香，沉不沉水的鉴别法，已进步到用眼睛，去鉴定一块沉香的质量好坏了，但是实际上，我们所见到的鹧鸪斑的黄沉、及鸡骨香，
都可以简称为板沉，鹧鸪沉可列为二、三级的沉香，而鸡骨香可能要归到六级以下的板沉，只能点香供佛，禅定修行，这样的沉香力道较弱，且较不堪入药，因含油量都较低。有关沉香的颜色分类，陈让在<<海外逸说>>。书中记载沉香的颜色有五种:第一级为绿色，第二级为深绿色，第三级为金丝色(微黄)，第四级为黄土色，第五级为黑色。
印象中许多人以为沉香油脂的颜色是黑色，其实沉香中油脂含量越高的沉香中，油脂是黑色的反而更加少见。事实上沉香有紫色及深红的赤色，有关紫色沉香的等级，在中药大辞典及日本的分类方法，紫色与绿色相同是在沉香等级中属于最高级的颜色。
（3）沉香的质量
越软的沉香，其含油量就会越高，沉香级数也会相对的提高，真正上好的沉香，正如「本草备要」所说的「咀之软，削之卷」，就好象在切年糕的情形，表示内中含的油质重非常丰厚。
(4) 沉香的药性
沉香的性味特征是“辛、苦、温”，标准的沉香可以分成两大类，一是以辛辣味为主，这种沉香会有麻舌的作用，比较常用于强心的作用，由于中医的理论心阳不振的毛病，要用辛窜气温通气以回阳，这时偏于辛温的沈香效果自然很好。如果是偏于苦味的沉香则是苦坚肾，对于强肾方面效果较好，尤其是肾气虚寒的人，服用苦味的沉香，会锁精门、固精关、添肾水、益经有子、还能温暖
肾中阳气、尤其与肉桂并用更能引火归元、强肾壮阳，在中药材的品级上，沉香是一种极为有效的[补益]兼[治疗]的上品药物。等级越高的沈香，沉香的药性就会越“温和”，在治疗过程中，不仅不会有副作用，而且药效还会更好，因此选取上等的沉香来制药，是自古以来医药家，最重视的事情。在最高级的沉香中，奇楠香可以说是沉香里头的[王中王]，不仅香味袭人，药效良好，更是极为润缓，做成药物更是稀世珍宝。
(5)燃烧时的香味
沈香的等级越高，沉香含油脂的浓度就会越高，再加上颜色的等级越好的沉香，在点燃之后，沉香烧出来的香味就会越清醇而带有凉气，其味道是温和而沁人心脾，而且不带任何辛辣刺目。尤其是奇楠香，更是极品中的极品。在大体上来说，奇楠香多为红奇楠、白奇楠、黄奇楠及黑奇楠，但有时也有一种青色状的奇楠香，香味清醇甘美，闻到这种香味，毫无腥臭及一丝杂味，完全如蜜般甘凉而生津理气。可直升大脑百会穴，再循冲脉下至丹田，再由会阴回升到百会，而口中的津液甜美，而香柔自然顺咽下到十二重楼（即吞入咽道之中）。但是上品级越南惠安沉，也是非常难得，其香味也是甜美如蜜，效力不下于上品奇楠香．而且香味的理气路径大致相同，只是暴发力较奇楠香强一些，香味浓度则较奇楠稍稍重味一点。星洲沉香的香味浓郁而有呛鼻味，沉香若是带有沼泽的臭腥味，是不宜入药的，而星洲沉香的渗透力和持久性，都远远比不
