世界城市化进程有关城市化水平的数据在大约1800年后才出现，估计 1800年世界人口约为9.06亿，其中大约2.17亿（24％）的人口生活在拥有两万人口规模以上的城市中，大约2％的人生活在拥有10万人口的城市里。
1850年，世界人口大约增长30％，拥有2万规模人口以上的城市人口比重增长了132％，大城市的人口比重增长了76％。
在1900年-1950 年期间，大城市人口增长率达到254％。
与此同时，城市化在世界各个地区出现了巨大的差异性。
1.发达国家的城市化历程18世纪60年代产业革命的发生，使机器大生产取代了手工生产，而工业生产的集中促使了城市化的发展。
进入19世纪以后，发达国家的城市化明显加快，村镇向城镇发展，小城镇向城市化发展，城市人口迅速增长。
在随后的几十年间，大多发达国家已经过了城市化的初始阶段、高速发展阶段和成熟阶段。
据《1989世界发展报告》显示，世界发达国家的城市化水平均在 80％以上，其中英国已达92％、比利时为97％、澳大利亚为86％、荷兰为88％、丹麦为86％。
据《2000年世界发展指标》显示，1995年，伦敦大约有700万人口，在1998年，英国城市人口占总人口的比重为89％。
在欧洲经济与货币联盟，有78％的人口生活在城市里。
由于经济发展水平和工业化的发展过程长短不一，形成发达国家之间城市化发展时间不一致现象。
欧洲国家尤其是英国，城市化进程最早，发展最广泛，从1760年开始到1851年，90年间，英国城市人口超过了总人口的50％，而当时世界人口中，城市人口只占总人口的6.5％。
而到1921年，其城市化水平已达77.2％。
当西欧城市化进程发展了很长时间后，美国还是一个乡村国家。
在1860 年-1920年间，美国城市化进程发展迅速，实现了其高度城市化。
1860年，其城市人口不到20％，到1920年其城市人口已超过了全国的一半以上。
美国的东部地区，包括纽约、马萨诸塞和宾夕法尼亚等，工业化较早，是美国最早实现高度城市化的地区。
美国1790年的第一次人口普查表明，当时5％的城市人口聚集在美国的东海岸。
二战期间，国防工业的快速增长，使西部城市迅速得以发展。
80年代城市增长率最高的地区，是南部的弗罗里达、得克萨斯和亚利桑大几个州。
东北地区城市化则减慢。
近十年的城市人口增长，90％发生在南部和西部，表明了其人口向美国南部，西部边陲地区流动的趋势。
现在美国十大城市中有六个位于该地区。
加拿大的城市化发展与美国相类似，当美国的城市人口大规模集聚在东海岸和西海岸时，加拿大的城市人口则集聚在南部的边境地带。
目前，据世界银行《2000年世界发展指标》显示，美国和加拿大的城市人口占总人口的比重都是77％。
日本的城市化进程，虽然比一些西方国家晚百余年，由于其城市经济飞速发展，只用了几十年时间，已达到了西方发达国家的城市化水平。
1920 年，日本城市人口只占总人口的18％，但是，到二战后的1955年其城市人口比重上升为58％。
根据《2000年世界发展指标》显示，目前其城市人口比重为79％。
根据联合国社经资料与政策分析部人口司资料显示，1994年东京总人口为2650万，在世界超大城市中保持领先的位置。
从1970年以来，东京一直是世界人口最多的城市，预计这种状况将持续到2015年。
在大洋洲国家中，新西兰和澳大利亚两国总人口最多，它们基本反映了该地区的城市化状况。
1994年两国城市人口占总人口的比例为80％。
2000年世界银行统计资料显示，澳大利亚城市人口比重为85％。
大洋洲地区的特点是没有一座城市总人口超过500万，总人口在100万-500万的城市由1950年的2座增加到2000年的6座。
在近几十年，从20世纪60年代开始，在发达国家城市化进程中，又出现了一种逆城市化的现象，也有人称之为郊区化或反城市化。
其主要表现为大城市人口明显减少、人口由中心城市大量向郊区及更远的乡村地区迁移、更多的人口集居在大城市的边缘地带。
很多的工业企业也纷纷离开城市，向中小城镇及乡村地区转移，中等城市人口迅速增加，城市化区域不断扩大。
逆城市化现象首先开始于北欧和西欧，随后在七八十年代许多发达国家都出现了这种现象，如丹麦、法国、德国、意大利、西班牙、英国、美国和日本等，其中在西欧和美国表现较为突出。
在60年代，美国全国6个100万以上人口的大城市，人口减少了140万，50-100万人口的大城市从20个减至16个。
这16个大城市人口总数也减少220万，占全国人口的比例从12.2％降到9.7％。
纽约市的人口减少了36.6％。
在70年代和80年代间，许多城市包括布法罗、克利夫兰、底特律、新奥尔良、匹兹堡和圣路易丝等，总人口都呈下降趋势，其中有些城市在这期间平均人口增长率为负数。
在60年代，英国伯明翰的人口减少了 8％，伦敦的人口减少了54万。
在1970年-1985年间，伯明翰、利兹、伦敦和曼彻斯特人口增长率为负，在1985年-1995年期间，其总人口也基本没有增加。
从1970年-1985年期间伦敦人口负增长率超过1％，共减少了125.9万人，从而失去其大都市的称号。
在其他一些国家，如西班牙、意大利和丹麦，其现有资料表明，这一现象仍在进行当中。
逆城市化的主要原因是：首先，由于经济的发展，导致发达国家产业结构发生了重大变化，电子通讯业及交通业的高度发展，使西方发达国家进入信息化社会。
另外，由于经济和其他活动大量向城市聚集，造成城市的拥挤和环境的恶化。
于是大城市中的富人首先开始离开城区，搬到生活和条件好的郊区。
随后中产阶级和大城市中心区一些企业和事业单位也搬到郊区。
最后，发达国家人口增长率大幅度下降也是城市人口减少的一个原因。
2.发展中国家的城市化进程和发达国家城市化相比，发展中国家起步晚，历史短。
由于多数发展中国家都曾为殖民地，18 世纪60年代的产业革命对其影响很小。
二战前，发展中国家城市化发展较为缓慢。
有资料表明，从1800年到1930年，发展中国家的城市人口只由3000 万人增加到1.35亿，而农村人口却由6.7亿增加到11.67亿。
自1950年，发展中国家城市化进程不断加快。
有关资料表明，1950年-1985 年3年间，城市人口比重也由17.3％增加到31.7％。
而且仍以相当高的加速度发展。
在亚洲，和发达国家一样，发展中国家中的城市化进程也显出很大的地区差异。
以中国为例，建国后几十年，由于种种原因城市化进程一直非常缓慢。
1978 年，中国结束了其计划经济时代，才开始了一条类似美国、德国和英国在18、19世纪所采取的发展道路，城市化步伐随之加快。
1978年，还只有不到18％的人口居住在城市里，1995年上升到29％。
而今，城市人口比重已上升为31％。
根据世界银行预测，今后十年间，中国将迅速发展为一个工业社会，中国的城市人口在未来也将成倍增长。
由于改革开放二十多年来经济的快速增长，1999年中国城市已经达到了666个，比1980年增长了三倍，其中特大城市和大城市75个，中等城市192个，小城市399个。
中小城市进入发展最快时期，到本世纪中期，中国城市将会达到800个左右。
根据《2000年世界发展指标》显示，其他国家如印度的城市人口大约是28％、越南是20％、菲律宾是5了％、马来西亚是56％、土耳其是61％、中亚地区是66％。
韩国由于其城市经济的飞速发展，就达到了80％的城市化水平。
表现出较大的差异性。
在拉丁美洲，和亚洲一样，近二、三十年来都保持了相当高的城市人口增长速度。
目前资料显示，在玻利维亚，大约只有61％的人口生活在城市里，而阿根廷是89％，乌拉圭和委内瑞拉达到91％。
中美洲国家的城市人口处在45％-60％之间，其城市化程度明显低于南美洲国家。
拉丁美洲和加勒比地区有75％的人口生活在城市里。
和世界上其他区域相比，非洲的城市化进程要慢了许多。
1856 年，非洲有2万人口以上的城市9个，6万人口以上的城市3个。
大多分布在近海的地方。
1990年，非洲城市人口只占25％。
而且非洲内部不同地区城市化水平差距十分明显。
以1995年城市化水平为例，东非城市人口比重占21％，中非占33.2％，北非45.9％，南非 48.1％，西非占36.6％。
非洲较大的城市有开罗，其人口为1100万，其次是阿尔及尔270万、开普敦240万。
非洲国家共同的特点是都只拥有一个以出口为主的、面向国际市场的百万人口的大城市。
与亚洲、南美洲相比，其城市人口增长率具有更高的水平。
发展中国家城市化的另一个特点，就是其大城市人口增长速度特别快。
在过去的二、三十年间，有些发展中国家的大城市平均人口增长率超过4％。
1950年，世界上只有纽约和伦敦两座城市的总人口达到800万以上，到1970年，达到这一规模的城市增加到11座，其中就有5座属于发展中国家。
在 1994年中期，全球共有22座总人口超过800万的大城市，其中16座在发展中国家。
2000年世界上20个最大城市中，发达国家仅占9个，而发展中国家的已升至16个。
联合国估计，到2015年，全球该规模的大城市将会达到33座，而仅亚洲就会占22座。
目前世界15座最大城市中分别有11座在亚洲地区，两座在拉丁美洲和加勒比海地区，一座在非洲地区，只有一座在北美洲。
例如，在1960年-19130年的20年间，曼谷人口从213万增至515 万。
在这20年中，伊朗50万以上人口的城市由1个增至6个，印度由11个增至36个。
在100万以上人口的大城市中，发展中国家从1950年的24个增至1985年的147个，而发达国家仅由51个增至 126个，前者的发展速度明显高于后者。
根据联合国统计，目前，世界人口的20％，集中在世界各国的78个，人口超过400万以上的大城市，而这78个大城市中有一多半在发展中国家。
根据联合国的预测，从1950年到2030年，发达国家的城市人口将由4.46亿增加到10.15亿，而发展中国家的城市人口将由3.04亿增加到40.2亿，二者分别增加2.28倍和13.49倍。
因此发展中国家城市人口增加速度较快，远远的超过了发达国家的城市化速度，随着进一步的发展，在世界范围内，城市化水平的地区差异将不断缩小。
从世界范围看，1800年，世界城市人口只有3％，发展到1900年。
也只有14％。
而经过1900年-2000年这一百年的时间，城市人口达到了55％，人类历史上第一次出现了城市人口超过了农村人口的情况。
1950年，世界上10万人口以上的城市有484个，1970年增至844个。
100万人口以上的大城市在1950年-1970年间由71个增至 157个，1980年达到234个，根据美国《全球2000年报告》，发展牛地区有400个城市突破了100万人口大关。
而且发展中国家城市化增长的势头有增无减，持续而迅猛，而发达国家大都已达到高度城市化。
