全球气候变暖对生物造成的影响
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全球⽓候变暖对⽣物造成的影响
全球⽓候变暖是⼀种⼈为因素造成的温度上升现象。⾃1900年以来,尤其是20世纪80年代后,全球的平均⽓温出现明显
的上升趋势。
引起⽓候变化的原因是⼤⽓中温室⽓体的增加。众所周知,⼤⽓的主要由氮⽓(占78%))和氧⽓(占21%)组成,但它们对⽓
候调节基本没有作⽤。在剩下的1%中,包含了⼆氧化碳、甲烷、⼀氧化⼆氮等温室⽓体。正是这不到1%的⽓体,为地球提供
了保暖--如果没有它们,地球会⽐现在低30度。
现在的问题是⼈类活动产⽣了过多温室⽓体,导致全球⽓候变暖。⼈类燃烧如煤、⽯油和天然⽓等燃料产⽣⼆氧化碳,以
及破坏森林降低了⼆氧化碳吸收能⼒,都是公认的温室⽓体增加的主要原因。
地球上的动植物,⼏乎都受到⽓候变化的影响,因此全球变暖对⽣物多样性的影响巨⼤。例如春天的提早到来,使植物开
花、青蛙产卵的⽇期都提前了。在英国的春天,蝴蝶出现时间在20年间提前了6天。在欧洲,树⽊呈现“秋⾊”的时间也在变
晚,这迫使迁徙的候鸟改变它们的⾏程,如果错过了⽑⾍⽣长旺季,它们的后代难免被饿死。于是越来越多的动物,为了适应
⽓候变化⽽不断地改变其⾏为。这样的改变很容易引起⽣态混乱。
由于全球变暖,⼀些地区的⽣物多样性已经明显受到影响,例如哥斯达黎加的鸟类濒临威胁、坦桑尼亚的蚊⼦向⾼海拔处
扩张、加利福尼亚的蝴蝶栖息地在丧失、并不耐寒的植物上升到新的海拔⾼度……其中最为知名的,⽆疑是位于澳⼤利亚的⼤
堡礁,此前有科学家预⾔,⼤堡礁将在20年后消失殆尽。
然⽽根据最近的研究,在地球的历史上,⽓候变暖的时期往往会出现⽣物多样性增加的情况,⽽不是预想中的灭绝周期的
开始。不过,这并不意味着⽬前正在发⽣的“⽣物⼤灭绝”速度会减缓。
这⼀结果完全颠覆了之前的研究结果--全球变暖会让⽣物多样性减少。之所以会出现这个180度的⼤转弯,是因为以前的
研究⼯作是通过清点每个门类中最早和最后出现的物种,并假设这些物种仅⽣存于那个年代,从⽽判断那个时间周期的⽣物多
样性。这种⽅法听起来合乎逻辑,但却犯了⼀个容易忽略的错误:由于各种原因,在漫长的地球历史中,⼈们对其中某些地质
时代的研究和认识,远⽐其他的年代透彻和熟悉。因此,本次研究纠正了这⼀问,仅仅选⽤⼈们熟悉的时间周期作为研究对
象。此外,与根据起源和灭绝时间假设⽣物⽣存的年代不同,这次研究仅仅计算了在每个周期内存在的物种数量。
在这样的条件下,研究⼈员仔细地调查、研究了过去5.4亿年的地球历史,发现当温度较⾼时,⽣物多样性也随之提⾼;⽽
当温度降低时,⽣物多样性也会下降。
这确实是⼀个令⼈意外惊喜的研究结果。众所周知,热带地区是公认的地球上⽣物多样性最丰富的地区,同时热带地区被
认为会在全球变暖期间向外扩张。我们通过对历史的研究,发现热带地区在温度较低的时代,物种较为贫乏。对海洋⽣物以及
海洋表⾯温度的研究,我们也得出了相同的结论。
毫⽆疑问,⽓候的变化会引起⽣物的灭绝和起源。不过令⼈意外的是,在变暖的条件下,新物种的起源速度已经超过了旧
物种的灭绝速度。
当然,这个研究结果并不能证明如今正在发⽣的全球变暖以及⽣物灭绝是⽆害甚⾄有益的。因为新的物种需要进化,⽽这
动辄需要数万年、甚⾄上百万年的时间--远远慢于⽬前物种灭绝速度。
以上的研究结果只是我们研究计划中的第⼀步,下⼀步我们将把注意⼒投向⼀些重要的⽓候转换事件上,例如今天正在发
⽣的⼀切。
如今,全球变暖已经成为不可逆的事实,紧接下来的⼗年、⼆⼗年和更长的时间,我们将逐渐地越来越明显地体会到全球
变暖的影响。因此我们需要制定长期研究规划,以尽量减少全球变暖对⽣物多样性和我们⼈类⾃⼰的冲击。