分类
内涵
贵州蜡染纹样分为自然纹和几何形纹两人类。自然纹中多为动物植物纹，人物纹罕见，反映社会生活的纹样近年才有。几何形纹多为自然物的抽象化。由于历史上的文化交流，已很难确认哪种纹样是本民族的独有纹样，或哪种纹样是某种民间艺术品的独有纹样。有些纹样虽同一“母本”，不同的民族含义也不同。传统蜡染纹样繁多，内涵丰富，现仅选择几种重要的作—些阐释。
铜鼓纹
这是贵州民间蜡染中最古老的纹样。铜鼓是一些少数民族极为尊崇的重器，古时在祭祀、娱乐和征战中使用。对铜鼓的尊重意味着对祖先的缅怀和崇拜。
蝴蝶纹
这种纹样在蜡染中比较常见，在苗族地区特别流行。蜡染中的蝴蝶千姿百态，既有写实的，又有写意的；有抽象化的，也有变形复合的。蝴蝶轻盈秀美的形象深受中国各族人民的喜爱，并赋子其种种寓意和传说苗族特有的一种文化意识，即对蝴蝶的热爱和崇拜，就是对祖先的热爱和崇拜。祖先崇拜是由自然崇拜衍生而来，万物有灵魂，人当然也有灵魂。因此，苗族蜡染中的蝴蝶纹样，积淀着祖先崇拜的原始意识。
鸟纹
蜡染中的鸟纹有些是如实摹拟，能确指其名，如锦鸡、喜鹊、麻雀、燕子、斑鸠、鹦鹉、孔雀、鹭鸶等鸟，是山居的少数民族姑娘快乐的生活伴侣，鸟纹寄托着她们对生活的美好憧憬。在苗族中，鸟纹也含有祖先崇拜的意蕴。
鱼纹
鱼被作为纹样历史悠久，在出土的史前陶器、玉器中就出现了鱼纹。由于鱼产子多，其腹内多子，因此，鱼纹的原始寓意是象征生殖，对鱼的崇拜是对鱼的生殖能力旺盛的崇拜。
花草植物纹
蜡染中这类纹样很多，不少是作为辅助纹样出现的。这些纹样不像汉族那样多取材于象征富贵吉祥的牡丹、莲花、桃子、石榴之类，这类纹样在蜡染中虽也有出现，而多见的却是山间田野常见的花草植物，如荞花、蕨花、梅花、桃花、杏花、棉花等，有一些已经演变为几何形纹。在苗族中有个传说，即在古代发生的由中原向西南的大迁徙中，妇女们为牢记跋涉的艰辛，便将沿途所见的花草植物描绘在衣裙之上，后来便作为传统纹样保留下来。可见这些纹样中寄托着古老的绵绵情思
螺旋纹
螺旋纹在中国新石器时期的陶器上就有出现，那是出于先民对自然水纹的摹拟。星辰山川纹
天空中的星辰云彩，地上的山岭江河，乃至房屋、城池等，在蜡染中均有表现，不过已经抽象化了，成为整齐的形状组苗族历史上经历的离乡背井的大迁徙，是个悲壮的历程，苗族人民对其是刻骨铭心的。这些纹样中有的就记录了迁徙的历史，表现故土的风光和祖先迁徙的经过，如百褶裙上的黄色横线表示黄河，绿色横线表示长江，中间的空白表示田野。他们称这种裙为“迁徙裙”、“母汀裙”。这种纹样在刺绣、挑花当中常见，在蜡染中也有表现。
现状
１、本土原生态文化符号在消。
以往, 在安顺很多布依族村寨，户户有蜡刀，家家有染缸。女孩从小就耳濡目染，
向长辈学习画蜡、染色的技艺；妇女一有空闲就精制蜡染衣。现在发现这种文化已
经出现变异，许多文化符号已经消失。蜡染本土原生态文化符号在快速地消失，原
因是多方面的：很多青年出外就学／打工是造成其失传的根本原因,远离了原处环
境，没有了制作蜡染的条件与需要，从而日渐生疏甚至完全遗忘；他们趋同现代文
明,不喜欢穿自己土制的染布衣是基本原因，自己堵住了蜡染延续的进路；需求量
也由多多益善变成“一套足以、两套搓搓有余、更多则保存麻烦”。当蜡染在生活中
的重要性降低时，人们自然就不去太重视和投入精力，因此原生态蜡染范围正在迅
速地萎缩。
２、半开发状态加剧消亡速度
走出深山，安顺蜡染在旅游经济的驱动下开始发展起来，蜡染古老的生命活跃起来。旅游经济刺激了蜡染人，让他们认识到自己文化的价值，可以保护蜡染。但是，如果盲目地乱开发，必然破坏文化的原生态韵味，从而加剧了蜡染文化的消亡速度。由于缺少创新、不敢创新，导致了贵州蜡染艺术发展缓慢、市场萎缩。
3．蜡染开发的半开放状态，直接扼杀了蜡染的原生状态。”在旅游市场的快速产销需求的带动下，蜡染工艺变得简单，图案单一，做工粗糙，其独特的文化意识形态面临消失。
保护
１、建立“蜡染生态博物馆”
中国生态博物馆的实验地放在贵州，是因为贵州在工业化进程中比较落后，自然和文化遗产保留下来的比较厚重。传统知识保护和传承的任务交由了文化的主人自己，相关部门在建馆初期给予技术设备援助及精神激励，在中后期就逐步转变成为“服务生”角色。贵州作为生态博物馆的试验田，已经建立了黎平岩洞侗族生态博物馆、梭嘎生态博物馆等数个中挪合作项目，并取得了许多成功的经验；在我们的蜡染原生态村寨，有选择的建立生态博物馆，借鉴已经成功的经验，从传统文化的保护与传承角度看，将是最理想的模式。
２、打好贵州蜡染的品牌战略
“贵州蜡染”是一个通称，贵州蜡染走入市场实际只有20多年的历史，伴随市场化的进程，这个浮躁的年代，尽管在工艺处理上有所突破，如彩染、解决掉色等，但贵州的蜡染企业还没有能够潜下心来，打造自己的蜡染品牌并赋予其文化内涵。因此，要把贵州蜡染的质量与品牌再提升一个档次，贵州蜡染人可能要再花上20年甚至更久的时间。低的识别率和品牌意识，使许多厂家花费大量精力用于开拓市场、收买零售商，而不是扎实的进行质量控制、自主创新，塑造自主品牌。如何打响每一个蜡染企业自己的品牌，从而整体上提升“贵州蜡染”名气，造就一个良性循环，是贵州众多的蜡染企业需要认真考虑的问题。
３、以现实的经济利益带动传承（旅游开发、商品出售）
贵州原生态蜡染资源在逐渐减少，但仍然是资源最丰富、保存最完好的省份。但资源不等于产品，资源转化为产品靠的是市场运作；在贵州，这种转化率是非常低
的，转化的成本过高而成果利润不显著。贵州蜡染作为一种传统工艺的传承与保护，必须以现实的经济利益驱动为其起始点和目标
４、保护范围界定
在具体保护时则应作详细的划分和区别对待。可分为农村市场和商品市场（现在外界所能购买到工厂规模加工的经现代工艺改造的蜡染产品的市场），二者在生产者与消费者、标地物、价格、对标地物的珍视程度、使用时间上都有明显区别的，成为相互独立的二元体系。
对于这两个不同的市场，所需要提供的保护是有区别的：对于蜡染原生态圈内的生产、交换、买卖、赠与及制作工艺的传授，在村民之间的传承和保护上应该不予干预，政府应促进蜡染原生态文化的尊重，及农民收获的原生态蜡染的经济利益；对于被请出去做蜡染制作公开表演的艺人，如何获益（物质和精神上），是否应与其工艺传承所处的“群体”共享，被他人录制整个工序可能会带来本民族传统工艺的外泄以及随之而来的大规模复制，采取知识产权保护使适当的交流程序烦琐又不会被他人免费使用；游客（包括可能的企业间谍）到蜡染原生态村庄旅游时可能录制蜡染制作整个过程或重要片段，采取何种保护能既不损害旅游又有效防止间谍阴谋；对于市场上众多的蜡染制品作坊，鉴于其对推动蜡染发展的贡献或者已成历史，不应再追究其向群体付费。
