中南半岛的水系特征
在地形和气候的综合影响下，中南半岛的水系具有明显的特征。
由于降水量充足，半岛面积较大，因而大河众多，水系网密集，水系类型多种多样，反映出受构造地形的控制。
其次，由于本区山脉南北纵列，所以各大河亦穿行于南北向的纵谷中，河流谷地狭长。
第三，各河上游落差很大，河流侵蚀搬运能力强，下游堆积速度较快，形成许多面积广大的三角洲平原。
第四，河流靠充沛雨水补给，也接收一些冰雪融水，水量丰富，水位有季节变化。
中南半岛上的大河主要有湄公河、湄南河、伊洛瓦底江、萨尔温江和红河等。
湄公河是东南亚主要国际河流，发源于中国青藏高原的唐古拉山，上源称澜沧江，流入中南半岛称湄公河，经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，注入南海。
湄公河长2600多公里，其中约1200公里为国界河。
流城面积63万平方公里，年径流量4633亿立方米。
无论河流长度、流域面积、年径流量、流经国家之多，作为国界线之长，皆居东南亚各河之首。
湄公河上游段从中、缅、老边界到万象，长1053公里，流经掸邦高原及其边缘的破碎高地，流域内大部分地面海拔200～1500米，地形起伏较大。
中游段从万象到巴色，长724公里，嵌切在呵叻高原与甘蒙高原之间，大部分地面海拔100～200米，起伏不大。
下游段从巴色到金边，长559公里，流经平坦而略为起伏的准平原，地面高程100米以下，河身宽阔，多网状汊流。
三角洲河段从金边以下到河口，长332公里，水网密集。
湄公河在金边附近分成前江与后江，进入越南后，又陆续分成6支，最后由9个河口入海。
湄公河河水主要来自降雨和融雪，中南半岛流域的降水提供该河径流量的一半以上，雪山融水提供1/6左右。
湄公河是典型的季风性河流，水位季节变化很大。
1～2月为枯水期，最小径流量1250立方米/秒；5月雨季开始，水位上升，9～10月达汛位高峰，最大洪峰流量曾达75 700立方米/秒。
湄公河借助于洞里萨河与洞里萨湖连接起来，在洪水期河水从湄公河流入湖中，如7～9月平均每天入湖3亿多立方，使湖水量约增加14倍，湖面扩大3倍，达到100万公顷；在平水位时湖水又流入湄公河。
这样，洞里萨湖就成为一个天然水库，起着调节湄公河下游水量的作用。
湄南河发源于泰国北部，注入曼谷湾，纵贯泰国南北。
全长约1200公里，流域面积15万平方公里，是泰国最大河流。
湄南河流量变化大，曼谷附近洪水期平均流量3 500立方米/秒，易泛滥。
湄南河是泰国重要灌溉水源和航运干线，航程约400公里，海轮可达曼谷。
由于泥沙沉积，河口每年向外伸展4.5～6米。
伊洛瓦底江发源于中国境内的横断山脉，上源分为两支，在圭道附近汇合后始称伊洛瓦底江，纵贯缅甸中部，注入安达曼海。
全长2150公里，是缅甸第一大河。
从源头至杰沙为上游，河水流经滇缅结晶杂岩带，山高谷深，水势湍急。
从杰沙至第悦茂为中游，河水流经构造谷地，气候干操，蒸发强烈，水量渐减。
从第悦茂至江口为下游和三角洲，由于阿拉干山脉和勃固山脉的紧束，下游谷地较窄，河水已流出干燥地带，流量增加，在兴实达附近分成多条汊流并冲积成3万平方公里的三角洲。
伊洛瓦底江是缅甸内河运输的大动脉，轮船可从江口上溯至八莫，航程约1450公里。
河谷平原是缅甸最重要的农业区，中游地区有油田，下游三角洲盛产稻米。
萨尔温江发源于中国青藏高原唐古拉山南麓，纵贯掸邦高原，在毛淡棉附近注入安达曼海的莫塔马湾。
上游称怒江，入缅甸境后称萨尔温江。
萨尔温江长1660公里，流域面积约占缅甸全国总面积的18％。
萨尔温江是一条典型的山地河流，除毛淡棉附近数十公里为冲积平原外，皆穿越由太古代及古生代地层组成的高地。
流域内降水量丰富，水流湍急，多瀑布、险滩，仅中游部分河段和下游不足100公里的河道可通航，富水力资源，是浮运木材的重要水道。
红河发源于中国云南省西部，上游称元江，进入越南后称红河。
江河西北—东南流向，注入北部湾。
全长508公里（元江—红河全长1280公里），流域面积75700平方公里。
红河冬夏水位变化很大，7、8月下游水位高出两岸平原约10米，沿河筑有大堤。
红河富灌溉、通航之利，平水位时汽轮自河口可上溯至河内，7～10月可达老街。
河内年平均流量2970秒立方。
红河三角洲临北部湾，面积1.5万平方公里，大部分地区地面高程在3米以下。
三角洲每年向外伸展50～100米。
马来半岛上的河流比较短小，一般长约200～300公里。
河流水量充足，水位季节变化不大。
东侧河流以彭亨河最长，西侧以霹雳河最长。
