传像束简介在认识光纤之前，我们先来了解一下光的传播。
光是直线传播的，但当光线照射到某一物质上时便会发生折射和反射。
我们常会见到玻璃和镜子“反光”就是指光的反射；一半插入水杯中的直棍看起来不再是直的是光的折射造成的假象。
其实，我们之所以能够看到各种物体，那都是光的折射和反射造成的（如果没有光，我们什么也看不到）。
光可以在真空中传播，也可以在某些物质中传播，这里所说的某些物质，在光学的术语中叫做介质或媒质。
玻璃、石英、空气、水、透明塑料等等都可以传播光线，它们都是传播光的介质。
不同的介质密度是不一样的，比如我们知道，水的密度要比空气大很多。
表面上看起来差不多的物质（如玻璃和石英），它们的密度也是不一样的。
因此，又分“光密介质”和“光疏介质”。
当光线从一种介质射入另一种介质时就会发生折射，好像是光线拐弯儿啦。
即使是同一物质，也会因某些环境条件而产生密度不同，如某处的空气热（密度低），某处的空气冷（密度高），光线在穿越冷热空气时也会发生折射（我们熟知的海市蜃楼就是因这种情况而发生的）。
照到介质表面上的光叫入射光，经过介质折射的光叫折射光。
入射光、折射光和介质的界面（两种介质相接的地方）之间存在着一种相互关系，这就是入射角和折射角。
两个角度随着入射光线角度的变化而变化。
当光线从光密介质射入光疏介质的角度变化到一定程度时，光就不能再射入另一个介质中了，于是就会产生光的全反射现象。
了解了光的传播，我们再来认识光纤。
简单的光纤可以就是一根玻璃丝，根据不同要求，它可以做得非常细，一般从几微米到几百微米。
通常很多光纤都会在表面加（涂）上一层别的物质，叫包层或涂敷层。
这一层物质可以作为光疏媒质起折射作用，有的还可以增强光纤的柔软性使其可以随意弯曲。
没有涂敷层的光纤就叫裸纤。
裸纤也可以传播光信号（这时光纤和空气就成了两种不的介质）。
根据不同需要，人们在玻璃或石英中可以加入其他化学元素，可以利用多种复杂工艺使细细光纤的内部具有复杂的结构。
