先秦散文、诗歌
先秦时期最能代表儒家思想的语录体散文集是《论语》。它辑录了孔子及其弟子的言行。孔子是春秋时代的人物。孔子修订了鲁国编年史《春秋》。孔子思想的核心是“仁”。
“学而不厌，诲人不倦”一语出于《论语·述而》。《论语》中论述学习要善于钻研，不可一味空想的一段话是“学而不思则罔，思而不学则殆”，它所用的修辞手法是对偶。孔子在教育上提出“有教无类”、“因材施教”等观点。
成语“分崩离析”、“祸起萧墙”、“既来之，则安之”，出自《论语·季氏将伐颛臾》。
“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”、“不义而富且贵，于我如浮云”、“知者乐水，仁者乐山。知者动，仁者静”、“己所不欲，勿施于人”、“逝者如斯”均出自《论语》。
孟子提出的主张有“民为贵，社稷次之，君为轻”、“得道者多助，失道者寡助”。他探讨人生价值，提出“富贵不能淫”的主张。“生于忧患，死于安乐”出自《孟子》。
展现孟子“王道理想”的文章是《寡人之于国也》。文中的“寡人”是指梁惠王。孟子在文中倡明的政治观点是仁政、王道。文中以“五十步笑百步”，批评梁惠王与邻国国君都没有实施仁政，并无本质区别，用的修辞手法是比喻。在文中，孟子用“刺人而杀之，曰：‘非我也，兵也。’”作比喻，是为了揭露统治者把“涂（途）有饿莩”归罪于年成不好“人死则曰：‘非我也，岁也。’”的观点。文中，孟子用“狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发”来揭示当时社会的贫富悬殊，这种表现方法是对比。
同属道家学派的是老子和庄子。“合抱之木，生于毫末”一语出自《老子》。
在先秦诸子中，文风以想像丰富、词藻瑰丽、汪洋恣肆而著称的是庄子。先秦诸子中，激烈批判“窃钩者诛，窃国者为诸侯”的人是庄子。在诸子散文中《庄子》的文学成就最高。《庄子》散文运用的主要手法是寓言。“望洋兴叹”、“井底之蛙”、“贻笑大方”出自《庄子·秋水》。《秋水》一文记叙的是河伯与海若之间的对话。文中的河伯指的是黄河之神，海若指的是北海之神。在文中，庄子用“夏虫不可以语于冰者，笃于时也。”作喻来说明人的认识受时间限制；用“井蛙不可以语于海者，拘于墟也”来说明人的认识受空间限制。
我国现存最早的一部记事详明的编年史是《左传》。
《郑伯克段于鄢》一文选自《左传》。《左传》叙事最突出的成就是描写战争。《郑伯克段于鄢》的叙述方式是顺叙。《郑伯克段于鄢》中，“克”的意思是战胜。文中略写了郑伯克段于鄢的战争经过，详写的是战争的起因及矛盾不断激化的经过。《郑伯克段于鄢》的中心意旨是暴露统治阶级残酷无情和卑鄙虚伪。
《郑伯克段于鄢》的中心人物是郑庄公。郑庄公的性格特征是阴险狠毒，工于心机。文中“多行不义必自毙”一语指的是京城大叔。
一部主要叙写战国时策士们的言论和行动的书是《战国策》。《战国策》是一部国别体史书。将《战国策》整理编定并定名的是汉代学者刘向。《战国策》反映了纵横家的思想。
成语“狡兔三窟”出自于《战国策·冯谖客孟尝君》。《冯谖客孟尝君》中人物塑造的主要手法有对比和欲扬先抑。《冯谖客孟尝君》有“于是乘其车，揭其剑，过其友”句，其中“过”的意义是拜访；“后孟尝君出记”句中“记”的意义是通告；“先生不羞”句中“不羞”意义是不以……为羞；“窃以为君市义”句中“市”的意义是买；“窃以为君市义”句中“窃”的意义是私下；“开罪于先生”句中“开罪”的意义是得罪；“封书谢孟尝君”句中“谢”的意义是致歉。
“父母之爱子，则为之计深远”出自《战国策·触龙说赵太后》。
《赵威后问齐使》一文选自《战国策》。在《赵威后问齐使》中，赵威后说：“故（胡）有舍本而问末者耶？”这里的“本”所指的社会内涵是百姓。
我国古代第一部诗歌总集是《诗经》。《诗经》在句式上以四言为主。《诗经》分为风、雅、颂三部分。《诗经》的表现手法是赋、比、兴。“敷陈其事而直言之”是对《诗经》“赋”修辞手法的解释。“以彼物比此物”是对《诗经》“比”修辞手法的解释。“先言他物以引起所咏之词”是对《诗经》“兴”修辞手法的解释。《诗经》中用于祭祀宗庙的乐歌，称为颂。《诗经》中民歌最为集中的是《国风》。
《氓》属于《诗经》中的风。《诗经·氓》所采用的主要表现手法是比兼兴。《诗经·氓》中比喻女子不可
沉溺于爱情的诗句是“于嗟鸠兮，无食桑葚”。
我国文学史上第一个伟大的爱国主义诗人是屈原。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”语出自屈原著名抒情长诗《离骚》。
汉代散文、辞赋、诗歌
汉初最重要的思想家和最杰出的文人是贾谊，他的政论散文代表了汉初政论散文创作的最高成就。贾谊的专题性政论文（散文）《过秦论》最著名，此文分上、中、下三篇，中心是总结秦代灭亡的历史原因与教训。贾谊又是汉初著名的辞赋家。著名的作品有《吊屈原赋》、《鵩鸟赋》。
堪称汉代文学标志的新文体是赋。赋本是“诵”的意思。《汉书·艺文志》：“不歌而诵谓之赋”。汉初枚乘的《七发》是标志汉赋——新体赋正式形成的第一篇作品。
司马相如，西汉著名文学家。其主要作品有《子虚赋》、《上林赋》、《长门赋》。扬雄是西汉末年最著名的辞赋家。他年轻时极好司马相如的赋。代表作有《甘泉赋》等。
中国第一部纪传体通史是司马迁的《史记》。
《史记》一书最有文学价值的是人物传记，它们是“本纪”、“世家”和“列传”。全书包括本纪、表、书、世家和列传，共130篇。“本纪”除《秦本纪》外，叙述历代最高统治者帝王的政绩；“表”是各个时期的简单大事记，是全书的联络和补充；“书”是个别事件的始末文献，它们分别叙述天文历法、水利、经济、文化、艺术等方面的发展和现状；“世家”主要叙述贵族侯王的历史；“列传”主要是各种不同类型、不同阶层的人物的传记。《史记》所记载的历史，上起黄帝，下至西汉汉武帝时代，全面地叙述了我国上古至汉初3000年来政治、经济、文化多方面的历史。
鲁迅在《汉文学史纲要》中称《史记》是“史家之绝唱，无韵之《离骚》。
“士为知己者用，女为说己者容”语出自司马迁《报任安书》。
毛泽东在《为人民服务》一文中曾援引古人话语“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”引语出自司马迁《报任安书》
唐人诗句“但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山。”“君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军”中“龙城飞将”、“李将军”是指西汉名将李广。其事迹主要见于司马迁《史记·李将军列传》。
中国第一部纪传体断代史是西汉·班固的《汉书》。它在体制上全袭司马迁《史记》，只改“书”为“志”，取消“世家”并入“列传”。全书包括十二本纪、八表、十志、七十列传，共一百篇。班固不但是著名的史学家，也是东汉前期最著名的辞赋家。著有《两都赋》等。《两都赋》中的“东都”指东汉都城洛阳，“西都”指西汉都城长安。作为史传文学，《汉书》有不少传记写得很成功，但最著名的是《苏武传》
张衡是我国古代伟大的科学家和文学家，也是东汉著名的辞赋家。其最著名的赋篇是《二京赋》，模拟司马相如的《子虚赋》和班固的《两都赋》。
乐府原是古代音乐机关的名称。魏晋六朝时，人们把乐府所唱的诗，汉人原叫“歌诗”的也叫“乐府”，于是所谓乐府便由机关的名称一变而为一种带有音乐性的诗体的名称。
保存乐府诗最完备的总集是（宋）郭茂倩《乐府诗集》
汉乐府诗《上邪》“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷阵阵，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”从内容看，这是一首爱情诗。本诗的抒情特点是直抒胸臆。
汉乐府诗中最具代表性的作品是《陌上桑》与《孔雀东南飞》。《陌上桑》的主人公是秦罗敷。
《孔雀东南飞》是中国古代文学史上一首著名的长篇叙事诗。最早见于徐陵的《玉台新咏》，题为《焦仲卿妻》。此诗的主人公是焦仲卿和刘兰芝。该诗通过焦仲卿、刘兰芝的婚姻悲剧，有力地揭露了封建礼教、封建家长的罪恶，同时热烈地歌颂了兰芝夫妇为了忠于爱情宁死不屈地对抗封建恶势力的斗争精神。
五言诗和其他诗歌形式一样，都是从民间产生的。文人五言诗是东汉初年才有的。
唐诗
初唐四杰包括王勃、卢照邻、杨炯和骆宾王。王勃《送杜少府之任蜀川》中的名句是“海内存知己，天涯若比邻”。
