解析小型机、大型机和x86服务器间的差别小型机(minicomputer or midrangecomputer)是一个已过时的术语，用来指一类界于大型主机(mainframe)和微型计算机(microcomputer)之间的计算机产品，它是60年代由DEC（数字设备公司）公司首先开发的一类高性能计算产品。
UNIX服务器具有区别于X86服务器和大型主机的特有体系结构，基本上，各厂家UNIX 服务器使用自家的UNIX版本和处理器。
比如IBM公司采用Power处理器和AIX操作系统，Sun、 Fujitsu（富士通）公司采用SPARC处理器架构和Solaris操作系统，HP采用PA-RISC 架构（现在转向于安腾处理器）和HP-UX操作系统；过去的Compaq公司（已经被并入HP）处理器架构采用Alpha。
使用小型机的用户一般是看中Unix操作系统的安全性、可靠性和专用服务器的高速运算能力。
早期的小型机通常有各制造厂自己的专利技术，使用专用的指令系统和操作系统。
不过，自80年代UNIX操作系统兴起后，一些面临危机的小型机改用了UNIX系统。
小型机中国业内习惯上说的小型机，是指一种UNIX服务器，是在服务器市场中处于中高端位置。
小型机是指运行原理类似于PC（个人电脑）和服务器，但性能及用途又与它们截然不同的一种高性能计算机，它是70年代由DCE（数字设备公司）公司首先开发的一种高性能计算产品。
小型机通常采用8-32颗处理器，性能和价格介于PC服务器和大型主机之间，高性能 64 位计算机。
一般而言，小型机具有高运算处理能力、高可靠性、高服务性、高可用性等小型机具有区别PC及其服务器的特有体系结构，还有各制造厂自己的专利技术，有的还采用小型机专用处理器，比如美国Sun、日本Fujitsu（富士通）等公司的小型机是基于SPARC处理器架构，而美国HP公司的则是基于 PA－RISC架构；Compaq公司是Alpha架构。
另外I／O总线也不相同，Fujitsu是PCI，Sun是SBUS，等等。
这就意味着各公司小型机机器上的插卡，如网卡、显示卡、SCSI卡等可能也是专用的。
此外，小型机使用的操作系统一般是基于Unix的，像Sun、Fujitsu是用Sun Solaris，HP是用HP－Unix，IBM是AIX。
所以小型机是封闭专用的计算机系统。
使用小型机的用户一般是看中Unix操作系统的安全性、可靠性和专用服务器的高速运算能力。
一些历史上著名的小型机系列：IBM：AS/400DCE：PDP7、PDP11、V AX等。
现在生产小型机的厂商主要有IBM和HP及浪潮、曙光等。
IBM典型机器有RS/6000、AS/400等。
它们的主要特色在于年宕机时间只有几小时，所以又统称为z系列（zero 零）。
AS/400主要应用在银行和制造业，还有用于Domino，主要的技术在于TIMI（技术独立机器界面），单级存储，有了TIMI技术可以做到硬件与软件相互独立。
RS/6000比较常见，用于科学计算和事务处理等。
小型机的四大特色第一，高运算处理能力（High Performance）1、采用8-32颗处理器，实现多CPU协同处理功能；2、配置超过32GB的海量内存容量；3、系统设计有专用高速I/O通道。
第二，高可靠性（Reliability）1、延续了大型机、中型机的高标准的系统与部件设计技术；2、采用高稳定性的UNIX类操作系统。
第三，高服务性（Serviceability）能够实时在线诊断，精确定位出根本问题所在，做到准确无误的快速修复。
第四，高可用性（Availability）多冗余体系结构设计是小型机的主要特征，如冗余电源系统、冗余I/O系统、散热系统等。
小型机的特殊架构小型机具有区别PC及其服务器的特有体系结构，还有各制造厂自己的专利技术，有的还采用小型机专用处理器，比如美国Sun、日本Fujitsu（富士通）等公司的小型机是基于SPARC处理器架构，而美国HP公司的则是基于PA－RISC架构；Compaq公司是Alpha架构。
另外I／O总线也不相同，Fujitsu是PCI，Sun是SBUS，等等。
这就意味着各公司小型机机器上的插卡，如网卡、显示卡、SCSI卡等可能也是专用的。
此外，小型机使用的操作系统一般是基于Unix的，像Sun、Fujitsu是用Sun Solaris，HP是用HP－Unix，IBM是AIX。
所以小型机是封闭专用的计算机系统。
使用小型机的用户一般是看中Unix操作系统的安全性、可靠性和专用服务器的高速运算能力。
现在生产小型机的厂商主要有IBM和HP及浪潮、曙光等。
IBM典型机器有RS/6000、AS/400等。
它们的主要特色在于年宕机时间只有几小时，所以又统称为z系列（zero 零）。
AS/400主要应用在银行和制造业，还有用于Domino，主要的技术在于TIMI（技术独立机器界面），单级存储，有了TIMI技术可以做到硬件与软件相互独立。
RS/6000比较常见，用于科学计算和事务处理等。
但是，小型机不等于RISC服务器！以往，人们往往把基于RISC架构专用处理器，采用UNIX类操作系统的计算机与小型机的概念等同起来。
然而，随着AMD、英特尔等CPU厂商采用64位、多路SMP设计、多核、集成内存控制器等先进技术，X86架构处理器从技术性能和市场接受度上都已经开始颠覆RISC处理器厂商在小型机领域的垄断地位；另一方面，随着LINUX类操作系统的日趋成熟和广泛应用，也进一步加速了以封闭专用著称的UNIX操作系统的消亡。
今天，一种基于X86多核处理器，同时支持UNIX和LINUX类操作系统，更具开放、标准特性的新型小型机已经出现，在敲响传统RISC小型机丧钟的同时，给广大企业级用户送来了新时代的福音。
小型机的发展趋势趋势一：RISC处理器走弱，X86处理器走强。
随着64位、多核CPU、多路SMP设计、集成内存控制器等创新技术的引入，基于X86架构处理器的系统性能越来越强大，对基于RISC处理器的服务器构成了极大威胁。
从全球高性能计算机TOP 500排行榜来看，AMD、Intel处理器从2001年11月份的4%上升到了2005年11月的77.6%，而RISC等专用处理器则从96%下降到了22.4%。
趋势二：UNIX操作系统走弱，LINUX操作系统走强一方面，UNIX操作系统面临标准不统一带来的封闭性、投资昂贵的高成本性以及各UNIX厂商发展策略不明朗带来的不确定性等三大困境；另一方面，随着LINUX操作系统的日趋成熟，其性能已经和UNIX操作系统相当，并大量侵蚀了UNIX的固有阵地。
从全球高性能计算机TOP 500排行榜来看，Linux从2001年11月份的7.8%上升到了2005年11月的74.2%；相反，而UNIX则从88.6%下降到了20%。
趋势三：小型机产业生态系统朝开放化、标准化发展开放化、标准化一直是全球IT产业发展的规律之一，它能带来更高的性价比、更出色的扩展性、更优秀的兼容性和更多的投资回报。
正是这一规律在催使包括CPU、操作系统、整机、应用软件厂商以及用户在内的整个小型机生态系统从封闭走向开放。
众多SI和软件开发商推出了越来越多的基于Linux或Windows的应用软件或解决方案，如原本在UNIX 下应用的Oracle、Sybase 等企业级数据库软件已经在LINUX下实现了成功的应用，并得到了时间的检验。
越来越多传统RISC小型机的用户开始向迁移系统，摆脱封闭带来的桎梏。
趋势四：迁移是一种趋势IDC调研结果显示，从2001以来，全球Unix服务器市场的出货量和销售额均在不断缩减，在2001年整个服务器市场470亿美元的销售额中，Unix服务器占了210亿美元；而2004年Unix则只有162亿美元，平均每年的衰退比率超过了5％。
预计到2008年，X86服务器将不光是在销量上远远领先于非工业标准服务器，甚至在销售额方面也将实现赶超。
小型机与PC服务器的区别在英文里这两位都叫server（服务器），小型机是国内的习惯称呼。
PC服务器则主要指基于Intel处理器的x86架构，是一个通用开放的系统。
而不同品牌的小型机架构大不相同，使用RISC、MIPS处理器，像美国Sun、日本Fujitsu等公司的小型机是基于SPARC处理器架构，而美国HP公司的则是基于PA－RISC架构，Compaq公司是ALPHA架构，IBM和SGI等的也都各不相同；I／O总线也不相同，Fujitsu是PCI，Sun是SBUS，等等，这就意味着各公司小型机机器上的插卡，如网卡、显示卡、SCSI卡等可能也是专用的；操作系统一般是基于UNIX的，像Sun、Fujitsu是用Sun Solaris，HP是用HP－UNIX，IBM是AIX 等等，所以小型机是封闭专用的计算机系统。
使用小型机的用户一般是看中UNIX操作系统的安全性、可靠性和专用服务器的高速运算能力，虽然小型机的价格是PC服务器的好几倍。
PC服务器一般用的操作系统是安全性、可靠性稍差的Windows。
目前造成Windows口碑不佳的原因其实多少也在于大家对Microsoft的偏见，其实Windows安全性、可靠性和运算速度并不差。
目前在服务器操作系统市场上的Windows市场占有率大，而且Windows在操作界面的易用性、通用性、易开发性、大量的应用软件支持上有绝对的优势；另外，pc服务器还可以支持现在流行的Linux、SCO UNIX、Solaris for x86等UNIX操作系统，对于文件和打印服务器Novell Netware操作系统也是一个不错的选择。
相对而言，PC服务器具有较高的性能价格比，通用性是其最大的一个优点，会使用PC 机就可以很容易地使用PC服务器，它的硬件结构与 pc机差不多，用户心里有底；它的操作系统一般是Windows，而且应用软件也更丰富。
另外，价格便宜也是pc服务器的优势，价位处于pc机与昂贵的小型机之间，具有最佳的性能价格比。
大型机的特色大型机对于普通电脑使用者而言，了解得都不多，很多人可能还没听说过。
毕竟我们在日常生活中使用的电脑，绝大部分都是微型计算机。
大型机（Mainframe）的功能、价格以及性能上都在小型机和微型计算机之上，是一种用于大规模计算的计算机系统，由于早期产品体积庞大因而被称为大型机。
1964年IBM公司花费50亿美金开发出了IBM SYSTEM/360大型机，开始了大型机的历史。
大型机通常采用集中式体系架构，这种架构的优势之一是其出色的I/O处理能力，因而最适合处理大规模事务数据。
大型机不单纯用来进行传统的海量数据处理和财务事务处理。
在一些场合，它可作为企业的中心架构，用来提高安全性，可用性和可管理性。
