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中美日三国软实力到底有多大差距？那小兵：最近中国某个门户网站搞了一个问卷调查，问中国与美国谁的软实力更强大，结果中国网民中92%说美国的比中国强大，您如何看待这个结果？安德鲁：这的确令我惊讶，为何那么多中国人认为美国软实力强大？为何美国人自己没有觉得自己那么强大？这恐怕是对于什么是软实力有不同的认知。
我认为中国人对于实力的定位从头到尾都与美国人不同，这可以从类似关于“什么是强国”的调查中看出。
从一开始中国人就把船坚炮利当成是强大，把经济收入当成是国力，把人均文凭水平当成是文明水平，这与中国人唯物主义价值观有强烈关联。
回顾数千年基本没有脱离过这个套路，打打杀杀政权轮回也无非都是争夺这类权力，始终没有找到一个超越物质层面的精神层次。
同时，中国人对于西方的理解也都仅仅从表面力量入手，最终得出的结论也都是达尔文主义的“优胜劣汰”，却对于什么是“优胜劣汰”背后的规律一知半解。
中国人具有典型的粗放思维特点，一旦触及到与自己原有观念不一致的内容便不再深究，避免心理上承受自我贬低。
相反，西方人对世界的认识来自对前人的不断否定与批判，这种反思方式不断颠覆旧有的成见，形成永不满足的智慧饥渴心态，相比中国人，西方人更愿意在内心批评自己，中国人表面谦虚之下掩盖着太多面子成分。
就这个问题而言，美国人并不觉得自己很强大，相反，他们觉得有太多要改造的的事情。
我们可以分析一下中国人的面子都包括什么，两千年前儒家成了中国人的面子，两千年后马列主义成了中国人的面子，一旦某种思想成为宗教性东西必然无法自我批判，只能不断费尽口舌自我维护，日益僵化，直到给生活带来灾难。
西方人把形而上和形而下非常清晰的区分开来，形而上的东西是宗教信念和审美体验，形而下的是科学与法治，两者互不干扰，互为动力，这就是思维方式早就的软实力。
那小兵：的确我们发现中国人在批判美国和西方时喜欢引用“某国轰炸他国，某国曾屠杀什么人”等等历史事件，但西方人不但不否定，而且自己批判自己比中国人骂的更彻底深入，这让中国人很纳闷。
中美软实力比较及其对中国的启示「内容提要」作者从认知和经验两个视角比较了中美软实力。
在认知视角下，从软实力具有的多重二元属性出发，包括绝对性与相对性、独立性与相关性、政府性与非政府性、国际性与国内性、因果性与构成性，比较中美两国在这些属性中的不同认知取向。
在经验视角下，采用民意调查数据，对目前中美软实力的现状进行了比较。
通过对上述两个视角的比较，就中国软实力建设提出了若干思考，包括在认知上由更多强调软实力的一元属性向二元属性平衡的转变，并保持在不同软实力领域建设上的平衡等。
「关键词」软实力；硬实力；认知；经验；比较「作者简介」方长平，1968年生，中国人民大学国际关系学院副教授，现为美国康奈尔大学东亚研究中心访问学者。
（北京邮编：100872）自美国学者约瑟夫。
奈20世纪90年代初提出"软实力（soft power ）"学说以来，有关软实力的讨论和研究风靡全球。
国际关系中的软实力思想可以追溯到摩根索、瑙尔和克莱因等学者的著作，而奈则是最早明确提出并系统阐述了软实力概念，包括它的内涵、来源、功能及其与硬实力的关系。
「1」根据奈的阐释，软实力是"一种通过吸引而不是强制和利诱手段获取你所要东西的能力"，它的来源一般存在于文化（在能对他国产生吸引力的地方起作用）、政治价值观（当它在海内外都能真正实践这些价值时）及外交政策（当政策被视为合法及道德威信时）。
应该说，奈的软实力概念既为各国决策者提供了一个重要政策工具，也为国际学界讨论软实力问题特别是国别软实力问题提供了一个有意义的分析工具。
随着中国的崛起以及和平发展战略的提出，不仅以经济和军事实力为代表的中国硬实力引起了国际社会的关注，而且中国的软实力也越来越引起国际学界的兴趣。
西方关于中国的软实力研究最近几年明显升温。
「2」但由于意识形态、社会制度和文化的差异，西方学者难以客观地看待中国的软实力发展现状；即使承认中国软实力上升，但着眼点还是为提醒西方政府如何应对中国软实力上升可能带来的问题以及西方政府的应对之策。
从软实力视阈下看中美两国对外交往关系摘要：通过软实力理论对中美两国外交中软实力差异的分析比较，为进一步超越软实力差异，共同努力建设21世纪积极合作全面的中美关系，实现共同发展，提供一定借鉴。
abstract： the soft-power differences in sino-us dr have been compared and interpreted in this study. this research could be applied as references for transcending thesoft-power differences， building a positive， cooperative and comprehensive sino-us dr and promoting mutual development in the 21st century.关键词：软实力；中美外交关系；差异key words： soft power；sino-us dr；differences中图分类号：d829.11 文献标识码：a 文章编号：1006-4311（2013）20-0326-020 引言新世纪以来，中美两国的关系总体是在起伏与波折中不断向前发展。
特别是在台湾问题、经贸问题、人权问题等方面依然存在很大分歧与偏差，这里面固然有国家性质、国内政治、传统文化、外交政策等因素在起作用，这些因素概括起来统称为“软实力”。
1 软实力相关理论“软实力”这一概念由哈佛大学肯尼迪学院院长、美国国策咨询专家约瑟夫·奈（josephs. ney）最早在20世纪80年代末提出，2008年他又提出了将“硬实力”、“软实力”合二为一的新概念：”聪明实力”（又译作“巧实力”）。
[1]以此来看，“软实力”概念的形成和认同是在实践中不断丰富和完善起来的。
1.1 软实力概念在1990年出版的《注定领导世界：美国权力性质的变迁》中，约瑟夫·奈将软实力定义为一种“同化式实力”，它主要表现为文化和意识形态的力量，即“通过吸引而不是强迫，使他人按自己的意愿行事的能力”。
日期：2015年 4月 20 日目录一、软实力的内涵与要素 (3)（一）软实力的理论视角 (4)（二）软实力的内涵 (4)（三）软实力的要素 (4)二、中美软实力的对比 (5)（一）中美软实力比较：认知的视角 (5)1. 软实力与硬实力关系的独立性与相关性 (6)2. 软实力战略实施主体的政府主体性与非政府主体性 (6)3. 软实力战略实施层次的国内性与国际性 (7)（二）中美软实力比较：经验的视角 (7)1. 美国软实力：从巅峰到相对衰落 (7)2. 中国的软实力：稳步上升 (8)三、中美在软实力方面的优势与劣势 (9)（一）美国在软实力方面的优势与劣势 (10)（二）中国在软实力方面的优势与劣势 (10)结语 (12)参考文献 (13)致谢 (15)中美软实力对比摘要:自上个世纪八十年代末美国著名学者约瑟夫·奈提出“软实力”概念以来，“软实力”就成为了中外国际关系学者关注的焦点和研究热点。
随着软实力理论的逐渐发展和成熟，软实力研究从理论分析向实证应用方面延伸与拓展，并上升到国家战略的高度。
作为世界上最大的发展中国家和发达国家，中美两国不仅关注国家安全与经济发展，同时也注重本国软实力的提升，以实现软实力与硬实力的共同推进与协调发展，从而有利于实现本国的国家利益与战略目的。
本文分别从认知和经验的视角出发，对美国的软实力与中国的软实力的优势和劣势进行比较，从而对中国的软实力建设和软实力战略的实施提供有益借鉴和启示。
关键词：中国；美国；软实力；比较；约瑟夫·奈软实力理论的提出和发展，使国际关系理论研究拓展到一个新的领域，成为理解国际关系变化和外交政策的一个新的理论视角。
从这个意义上说，它不仅是国际关系历史现实的产物，更是西方国际关系理论进化发展态势的集中体现。
[1]根据奈的阐释，软实力概念既为各国决策者提供了一个重要政策工具，也为国际学界讨论软实力问题特别是国别软实力问题提供了一个有意义的分析工具。
软实力、比较软实力及其对文化外交的意义软实力这一概念，于1990年诞生于美国，提出者是哈佛大学著名政治学者约瑟夫・奈。
在中国，人们对这个概念的理解和翻译同中有异、异中有同。
有人译作“软权力”，这显然是政治学的译法，因为权力是政治学的核心术语。
有人译作“软力量”，这是中国人对power一词的长期理解，即指强权。
有人译作“软实力”，目前大多数中国人都这样理解这个概念。
还有人不喜欢“软”这个理解，因为“软”与“弱”联系在一起，因此译作“柔力量”。
总的看，20多年来，关于这个概念的翻译非常有“中国特色”。
许多人喜欢“实力”这个词，因此“软实力”的译法已经深入人心了。
什么是软实力，什么不是软实力约瑟夫・奈认为，软实力不是武力或者暴力。
对我们来说，理解软实力“不是什么”比理解软实力“是什么”更重要。
经常有人把一些东西误认为软实力，或以软实力的名义做一些其实与软实力无关，甚至对软实力无助反而有害的事情。
钱、支票、物质援助，在国际关系上很重要，但那些物质的东西并不是软实力。
宣传的东西也都不是软实力。
软实力跟道德权威有关。
上世纪前半期意大利著名左翼学者葛兰西提出了“文化霸权”，也就是“文化领导”概念。
这里的“霸权”一词不是与中文的“霸权”，而是与中文的一个古老词汇“王道”相对应的。
领导是霸权存在的形式和方式。
软实力也可能是指观念性的权力。
观念性的权力或者实力更容易理解。
例如，社会主义核心价值观是13亿中国人分享的价值观，这些观念也为世界普遍承认。
也有人认为软实力就是规范性的权力或者实力，即一个国家对国际规则、国际规范、国际制度、国际进程的塑造和影响能力。
软实力概念诞生近30年，是到了对其反思和重新审视的时候了。
软实力概念诞生的背景1945年以后，美国在世界上的地位和作用独一无二。
尽管如此，美国也仅是世界体系中一个特定的文化或者知识体系。
软实力首先是一个美国概念。
它的诞生有三个重要的背景：第一个背景是在20世纪80年代，美国学术界出现了认为美国衰落的一派，并且日益占据上风。
《美国研究》２０１１年第３期中美软实力运用的比较王希 首先，请允许我对美国研究所成立３０周年表示祝贺。
在中国的美国研究中，美国所是一面旗帜，代表了中国的美国研究的力量与方向。
３０年来，美国所为国家培养出许多优秀人才，《美国研究》在提高国内美国研究的学术质量方面更是功不可没。
感谢黄平所长的邀请。
我因接到通知的时间较晚，来不及准备专门的发言稿，只能从近期思考和研究的题目中选一个来讲。
美国研究所认为软实力的题目比较合适。
既然这样，我就利用这个机会谈谈自己的观察和思考。
①一 “软实力”及其研究众所周知，“软实力”（ｓｏｆｔ ｐｏｗｅｒ）概念最先是由美国政治学学者约瑟夫·奈（Ｊｏ－ｓｅｐｈ Ｓ．Ｎｙｅ Ｊｒ．）于２０世纪９０年代初提出来的。
它的最初涵义是指美国拥有的影响国际政治和经济事务的其他能力，如美国政府对跨国公司的司法管辖力、美国大众文化对世界各国民众的影响力等，这是一种相对于军事和经济等“硬实力”的“第三维”实力。
奈后来把“软实力”进一步描述为一种“吸引力”、“说服力”和“感召力”。
奈说，如果一个国家“代表着其他国家所期望信奉的价值观念”，它的“领导（世界）潮流①我对“软实力”问题的关注起源于１９９９年对科索沃战争期间美国媒体表现的观察，后来逐步将美国的公民建设、美国国家价值观的构建、中国“软实力”的内容与形式等纳入思考范围。
与本文相关的一些想法曾发表在下列文章中：王希：《民主的非民主化》，《读书》１９９９年１０月号，第９～１４页；《有关中国国际形象的思考》，《国际新闻界》２０００年第１期，第５～８页；《美国历史上的“国家利益”问题》，《美国研究》第１７卷第２期（２００３年夏），第９～３０页；《美国的自由与限制：“一切皆有可能”已成过去》，《２１世纪经济报道》２００７年７月２１日，第３３页；《海外学者与中国“软实力”的构建》，《对外传播》２０１０年第１０期，第５～８页；《软实力的硬内容：国家制度和核心价值观》，载李希光主编：《软实力与中国梦》，北京·法律出版社，２０１１版，第４３～５１页。
《美国研究》２０１１年第３期中美软实力运用的比较王希 首先，请允许我对美国研究所成立３０周年表示祝贺。
在中国的美国研究中，美国所是一面旗帜，代表了中国的美国研究的力量与方向。
３０年来，美国所为国家培养出许多优秀人才，《美国研究》在提高国内美国研究的学术质量方面更是功不可没。
感谢黄平所长的邀请。
我因接到通知的时间较晚，来不及准备专门的发言稿，只能从近期思考和研究的题目中选一个来讲。
美国研究所认为软实力的题目比较合适。
既然这样，我就利用这个机会谈谈自己的观察和思考。
①一 “软实力”及其研究众所周知，“软实力”（ｓｏｆｔ ｐｏｗｅｒ）概念最先是由美国政治学学者约瑟夫·奈（Ｊｏ－ｓｅｐｈ Ｓ．Ｎｙｅ Ｊｒ．）于２０世纪９０年代初提出来的。
它的最初涵义是指美国拥有的影响国际政治和经济事务的其他能力，如美国政府对跨国公司的司法管辖力、美国大众文化对世界各国民众的影响力等，这是一种相对于军事和经济等“硬实力”的“第三维”实力。
奈后来把“软实力”进一步描述为一种“吸引力”、“说服力”和“感召力”。
奈说，如果一个国家“代表着其他国家所期望信奉的价值观念”，它的“领导（世界）潮流①我对“软实力”问题的关注起源于１９９９年对科索沃战争期间美国媒体表现的观察，后来逐步将美国的公民建设、美国国家价值观的构建、中国“软实力”的内容与形式等纳入思考范围。
与本文相关的一些想法曾发表在下列文章中：王希：《民主的非民主化》，《读书》１９９９年１０月号，第９～１４页；《有关中国国际形象的思考》，《国际新闻界》２０００年第１期，第５～８页；《美国历史上的“国家利益”问题》，《美国研究》第１７卷第２期（２００３年夏），第９～３０页；《美国的自由与限制：“一切皆有可能”已成过去》，《２１世纪经济报道》２００７年７月２１日，第３３页；《海外学者与中国“软实力”的构建》，《对外传播》２０１０年第１０期，第５～８页；《软实力的硬内容：国家制度和核心价值观》，载李希光主编：《软实力与中国梦》，北京·法律出版社，２０１１版，第４３～５１页。
的成本就会降低”。
①奈提出“软实力”时，正是冷战即将结束、美国即将成为唯一超级大国的时刻。
当时美国在军事、经济、科技创新等硬实力方面处于无可匹敌的状态，美国如何能够在后冷战时代持续地保持自己的优势，这是奈等考虑的问题。
应该说，奈的“软实力”思考是一种“崛起后的大国”的战略考虑，而不是一种“崛起中的大国”的战略思考。
二 历史上中美对软实力的运用其实，“软实力”的思想并不新颖，与之相似的思想和实践早已存在，相关的例子在中外历史上俯拾皆是。
《道德经》中“天下之至柔，驰骋天下之至坚”一语包含了以柔克刚、以说服取代武力、不战而屈人之兵的道理，其中的“柔”也含有“软实力”的意思。
在中美两国打交道的历史上，使用“软实力”的例子也不少。
１９世纪７０年代初，美国国会进行了一场关于华工对美国利弊的辩论，共和党参议员卡尔·舒尔茨（ＣａｒｌＳｃｈｕｒｚ）反对国会立法歧视华工进入美国。
他认为美国应该致力于将华工“美国化”，让他们适应并习惯美国式的生活方式，保证他们把对生活的“新需求”（ｎｅｗ ｗａｎｔｓ）带回到中国去，“宣传”（ｐｒｏｐａｇａｎｄｉｚｅ）美国人的消费方式，从而改变中国人的生活方式，为美国产品打开中国的市场。
②义和团运动之后，美国政府将庚子赔款用于资助中国学生到美国留学，接受美国教育，这个过程基本上贯穿于整个２０世纪，这种做法在其他西方国家中十分少见。
美国大学培养了许多中国的留学生，包括一大批后来为中国的进步做出了重要贡献的教育家、科学家、学者和实业家，在中国现代化的历程中留下了深深的烙印，这已经是有目共睹的历史。
自２０世纪中叶起，在国际政治中使用“软实力”成为美国政府的一种有意识的作为。
１９５３年成立的美国新闻署负责通过对外广播、交换学者学生和开展文化交流等渠道在全球范围内传播美国思想，扩大美国的国际影响。
２０世纪６０年代建立的“和·０２·美国研究①②Ｊｏｓｅｐｈ Ｓ．Ｎｙｅ，Ｊｒ．，Ｓｏｆｔ Ｐｏｗｅｒ：Ｔｈｅ Ｍｅａｎｓ ｔｏ Ｓｕｃｃｅｅｄ ｉｎ Ｗｏｒｌｄ Ｐｏｌｉｔｉｃｓ（Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ：Ｐｕｂｌｉｃ Ａｆｆａｉｒｓ，２００４）；约瑟夫·Ｓ．奈、门洪华编：《硬权力与软权力》，门洪华译，北京大学出版社，２００５年版，第６～７页。
Ｃａｒｌ Ｓｃｈｕｒｚ，ｓｔａｔｅｍｅｎｔ ａｔ ｔｈｅ Ｓｅｎａｔｅ，Ｃｏｎｇｒｅｓｓｉｏｎａｌ Ｇｌｏｂｅ，４１Ｃｏｎｇｒｅｓｓ，２ｓｅｓｓｉｏｎ，１８７０，５１５９～５１６０；ｑｕｏｔｅｄ ｆｒｏｍ Ｘｉ Ｗａｎｇ，Ｔｈｅ Ｔｒｉａｌ ｏｆ Ｄｅｍｏｃｒａｃｙ：Ｂｌａｃｋ Ｓｕｆｆｒａｇｅ ａｎｄ Ｎｏｒｔｈｅｒｎ Ｒｅｐｕｂｌｉｃａｎｓ，１８６０～１９１０（Ａｔｈｅｎｓ：Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｇｅｏｒｇｉａ Ｐｒｅｓｓ，１９９７），ｐｐ．３３４～３３５．平队”和“富布赖特计划”等也是一种软实力运用的实践。
①今天，美国软实力的内容不再局限于文化、意识形态和教育领域，其传播也早已不再是一种单一的政府行为，而是以多层次和多方位的方式，通过商业、贸易、教育、学术、体育、大众文化、出版、新闻、网络和民间交流等渠道渗透到世界的每个角落，传播的深度和广度是史无前例的。
中华文明有数千年的历史，但相对于美国而言，中国作为一个“民族国家”（ｎａ－ｔｉｏｎ－ｓｔａｔｅ）的历史相对较短，以辛亥革命为起点，至今不过一个世纪，而作为一个在领土、体制、治理和意识形态控制等方面做到基本统一的现代国家的历史则更短，只有６０年。
尽管如此，中国共产党人从一开始就十分注重“软实力”的功能。
中国共产党革命成功的秘诀之一是“组织群众、宣传群众”。
“宣传”便是一种“软实力”的使用，即便在今天，“宣传”仍然是当今中国政治文化的最重要的组成部分和内容之一。
早期的中共领导人十分注意利用国际媒体来传播其方针与思想。
美国记者斯诺在采访中国领导人基础上写成的《西行漫记》（１９３６年出版）、国共内战期间毛泽东与美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话（１９４６年）等可被视作是中国共产党运用软实力的早期典范。
１９４９年中华人民共和国成立后，曾一度面临西方世界的封锁和孤立。
即便如此，中国政府也努力利用有限的资源，扩大其在国际上的影响力，竭力发展与敌对国家中友好人士的关系往来，并通过他们来帮助传播新中国的影响。
譬如，１９５９年，中国曾邀请著名的美国黑人学者杜波伊斯（Ｗ．Ｅ．Ｂ．Ｄｕ Ｂｏｉｓ）来中国访问，杜波伊斯及夫人回到美国后，非常详细地介绍了中国，热情讴歌了中国所取得的成就（尽管他们并没有机会深入了解到当时中国面临的困境），这在冷战时期的美国是十分罕见的。
朝鲜战争后中国对战俘的改造也有重要的成效，美国黑人战俘克拉伦斯·亚当斯（Ｃｌａｒｅｎｃｅ Ａｄａｍｓ）在他的回忆录中对此有非常生动和详细的说明。
②自１９７０年代重返国际社会和改革开放后，中国有了一个更为广阔的施展影响力的国际平台。
市场经济的实施、与国际体制接轨的需要、对外交流的增加和多元化，尤其是对国际组织和国际事务的参与，都促使中国加速在教育和宣传领域内进行改革。
据中国教育部的统计，在１９７８～２００８年间，中国各类出国留学人员已将近１４０万人，留学人员遍布１００多个国家；与此同时，中国以国家资源为后盾，在世界范围内·１２·中美软实力运用的比较①②Ｔｈｏｍａｓ Ｃ．Ｓｏｒｅｎｓｅｎ，Ｔｈｅ Ｗｏｒｄ Ｗａｒ：Ｔｈｅ Ｓｔｏｒｙ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｐｒｏｐａｇａｎｄａ（Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ：Ｈａｒｐｅｒ ａｎｄＲｏｗ，１９６８），Ｌａｕｒａ Ａ．Ｂｅｌｍｏｎｔｅ，Ｓｅｌｌｉｎｇ ｔｈｅ Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｗａｙ：Ｕ．Ｓ．Ｐｒｏｐａｇａｎｄａ ａｎｄ ｔｈｅ Ｃｏｌｄ Ｗａｒ（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ：Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ Ｐｒｅｓｓ，２００８）；Ｍａｒｙ Ｌ．Ｄｕｄｚｉａｋ，Ｃｏｌｄ Ｗａｒ Ｃｉｖｉｌ Ｒｉｇｈｔｓ：Ｒａｃｅａｎｄ ｔｈｅ Ｉｍａｇｅ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｄｅｍｏｃｒａｃｙ（Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ：Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｐｒｅｓｓ，２０００）；韩召颖：《输出美国：美国新闻署与美国公众外交》，天津人民出版社，２０００版。
Ｗａｎｇ Ｘｉ，“Ｂｌａｃｋ Ａｍｅｒｉｃａ ａｎｄ Ｒｅｄ Ｃｈｉｎａ：Ｔｈｅ Ｅｘｔｅｎｄｅｄ Ｐｒｏｂｌｅｍ ｏｆ Ｃｏｌｏｒ Ｌｉｎｅ ａｃｒｏｓｓ ｔｈｅ Ｐａｃｉｆｉｃ，”ｕｎｐｕｂ－ｌｉｓｈｅｄ ｍａｎｕｓｃｒｉｐｔ．推动汉语教学和中国文化传播，到２００９年８月，在８３个国家建立了３３９所孔子学院或孔子课堂。
目前世界各国学汉语的人数达到了４０００万。
①我任教的美国宾夕法尼亚州印第安纳大学（Ｉｎｄｉａｎａ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ ｏｆ Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ）所在地的中学最近也将中文列入学生可选的外语语种之一，这在１０年前是不可想象的。
从１９９０年中期开始，中国中央电视台利用卫星，将中午节目传送到全球范围，对海外华人（包括来自台港澳的华人）都有很大的影响。
中央电视台的英语和西班牙语频道的影响力也在日益扩展。
最近，为配合国家主席胡锦涛访问美国，中国政府买下位于纽约市曼哈顿区时代广场的巨型电视商业屏幕播放时段，连续几天不间断地播放国家形象宣传片，向美国公众展示现代中国的风采。
三 当代“软实力”的内容但是，奈的“软实力”思想与上述这些“软实力”的理解和应用之间还是存在一些细微而重要的区别。
奈的“软实力”思想的核心内容是强调由一个国家的政治制度、意识形态、核心价值观所产生的吸引力和感召力。
在我看来，这种思考隐含了这样一种逻辑：即某种价值观以及体现这种价值观的政治制度、政治文化和生活方式———不管它来自哪个国家或哪种制度———可能会带有的一种具有普遍的人类意义的吸引力。
换言之，所有人对某些作为人的价值都不会拒绝或鄙弃。
这种意义上的软实力所追求的目的，不限于人们对物质利益的追求与满足，而更强调对个人的和共享的价值观的认同。
也就是说，如果要让他人将美国制度、美国理念、美国人的生活方式作为追求的目标，这种追求和期许一定是一种“自然的”追求和期许，与帝国主义时代的“胡萝卜加大棒”式的威逼利诱是不能等同的。
一个国家能够不通过使用武力或经济制裁，而是通过说服和吸引，对其他国家的公民施加影响，改变后者的价值认同和政治追求，使其心悦诚服地认同前者的基本利益，做到了这一点，这个国家就拥有了软实力。
正是在这个意义上，奈的“软实力”带给我们一些启示：软实力的运用和竞争是一种全球化时代的现象，是不同国家之间在政治文化、政治体制和价值观方面的较量，是不同国家的人民对本国和他国体制，以及由体制而衍生的价值观在认同感和忠诚感意义上进行比较与选择。
