古代的姓氏名字我们每一个人都有姓氏，但在最初，“姓”和“氏”的来历、作用其实是不同的。
在原始社会后期的母系氏族阶段，人们只知有母，不知有父，每个以母系血统为纽带的族群都有一个区分于其他族群的称呼，这就是“姓”。
所以甲骨文中的“姓”字从“女”、从“生”，就是表示“女所生”。
同一个老祖母所生的后代，便是同姓。
随着社会的进展，同姓的族群毁灭新的区分，尤其在母系氏族阶段向父系氏族阶段转变的过程中，这种区分日趋明显。
这种区分不仅取决于血缘的亲疏，还缘于地位的凹凸与财产的多寡。
于是，在同姓的人当中，又有了不同的“氏”。
最初的“氏”，大体上就是各个父系氏族的称呼或标识，也可以是该氏族的男性首领的称呼。
后来，地名、官职名、祖先名等都可以作氏。
南宋史学家郑樵《通志·氏族略序》中说：“三代(指夏、商、周)之前，姓氏一分为二，男子称氏，女子称姓。
氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者出名无氏……姓所以别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之别。
氏同姓不同者，婚姻可通；姓同氏不同者，婚姻不行通。
三代之后，姓氏合而为一，皆可以别婚姻，而以地望明贵贱。
”这里说明白姓和氏之间的关系，又表明白两者后来的演化和作用。
到了司马迁写《史记》的时候，姓和氏便没有什么区分了。
孔子是宋国贵族之后，宋国是殷遗民所建，所以孔子本应姓“子”。
他的先祖本以“公孙”为氏，到孔父嘉时，“五世亲尽，别为公祖，故后以孔为氏焉”。
由此可知，孔子之“孔”，只是他的氏，而非他的姓。
知道这一点，对于孔子之父孔纥(hé)，为什么又叫叔梁纥，就不难理解了。
今日的人都有一个属于自己的符号——名字。
但在中国古代，“名”和“字”并不是一回事。
古人一般在诞生三个月后，便要取名。
《仪礼·丧服传》：“子生三月，则父名之。
”之所以要在三个月后取名，是由于“人生三月，目煦亦能咳笑，与人相更答，故因其始有知而名之”。
也就是说，三个月大的婴儿，已略知世事，懂得与人沟通，给小孩取名是沟通的需要。
