民歌演唱艺术是属于我国民族声乐艺术中的一种，民族声乐艺术从广义上来讲，它还包括戏曲、曲艺说唱、民间民俗演唱等等，形式繁多，十分丰富。
民歌演唱也就是现时我们通常称之为的民族唱法，党的十一届三中全会拨乱反正以来的十余年，我国每两年举办一届的全国青年歌手电视大奖赛，分为三种唱法，民族唱法就是其中之一。
它是一门独立的声乐艺术形式，与传统的民族声乐艺术形式——戏曲、曲艺说唱、民间民俗歌舞演唱等有共同之处，也有不同之处；相互之间既有联系，又各有特点，而一切传统的民族声乐艺术，最初都是起源于人民生活和劳动过程中所产生的民歌，它们都是植根于深厚的民歌基础之上。
我国地域广阔，人口众多。
在数千年古老悠久而又丰富多彩的历史文化长河中，民歌作为人民大众广为喜爱的一种艺术形式，从远古时期一直流传发展至今。
依据考古发现，相传在五千年前的原始氏族社会就有了《候人猗兮》的情歌和狩猎的《弹歌》。
几千年来浩如烟海的民歌中，它的题材几乎包罗了人类社会生活的方方面面，呈现和反映了人民的性格、感情与理想、追求。
民歌甚至被认为是一个国家、一个民族、一个时代的编年史。
在千百年来的演唱实践中，民歌又逐渐形成了各种风格特色的音乐体裁，诸如：号子、山歌、小调、叙事歌、风俗歌、儿歌、宗教歌等等。
由于我国是一个五十六个民族组成的多民族国家，不同的民族，语言声调不同，地理环境不同，生活习俗、民间风尚不同，也使民歌的旋律调式、吐字行腔和韵味清调、感情表达的风格各有不同，形成各民族独特的艺术形式和色彩。
同是一首山歌，地处西北高原的民族则音调跌宕起伏、高亢宏亮，而在江南平川的鱼米之乡则音调多为悠扬宛转、清新秀丽。
同为一首表现少女追求爱情生活、寄情于为情人绣荷包的抒情小调《绣荷包》；云南的《绣荷包》是委婉清秀，四川的《绣荷包》是高亢活泼，而山西的《绣荷包》则是二者兼而有之，明快起伏、热情亮丽。
我国如此多姿多彩浩瀚的民歌演唱，数千年来一直在不断的流传发展、衍生变化。
由生活劳动中的简单原始的哼唱到载歌载舞，有情节、有声色的表演，越来越受到广大人民群众的喜爱和欢迎。
特别是从延安文艺座谈会到新中国解放后的十七年里，在人民当家作主的时代，我国的民歌演唱艺术得到了根本的变化和巨大的发展，在党的文艺方针指引下，为中国老百姓服务，为中国听众所接受，充分地表达了人民的心声。
在表现时代精神、人物风格和反映社会风貌、乡土人情等方面作了有益的探讨和尝试，在继承和发扬传统的基础上，引进了外来的西洋声乐艺术，互相学习，取长补短，融汇贯通，取得了显著成绩，出现了一批优秀的演唱人才，象郭兰英、王昆、胡松华、王玉珍、郭颂、马玉涛等。
他们运用熟练的声乐技巧。
将优美的声音、清晰的语言、真实的感情三者有机地融合为一个艺术整体。
并且出现了不少运用民歌素材创作的优秀民族歌剧，象《白毛女》、《刘胡兰》、《红珊瑚》、《洪湖赤卫队》、《江姐》等，，使我国的民歌演唱艺术唤发出了新的生命力。
但是，众所周知的十年浩劫，却使民歌演唱艺术这株正待盛开、怒放的花蕾遭到了几乎毁灭的摧残，整个文化艺术变成了万马齐喑的惨淡局面，形成了一段历史的空白。
党的十一届三中全会以来，随着改革开放的大潮，建设有中国特色社会主义事业的繁荣昌盛和对外文化交流的增多加强，我国的文化艺术事业也在不断的改革、变化、蒸蒸日上的向前发展。
党和国家号召弘扬中华民族文化，提倡严肃高雅艺术，为民歌演唱艺术的发展指明了方向、铺平了道路、减除了矛盾、增添了动力，创造了有利的大环境，由于广大文艺、教育工作者的努力。
解除了思想隔核和精神束缚，并通过对外的交流学习和自身的学习深造、实践提高，给我国的民歌演唱艺术展示了新的局面，迎来了一个万紫千红百花春的新时期，使我国的民歌演唱艺术不论是在作品创作上的深度、难度，还是对民歌唱演声音的认识和技巧的发挥运用上，以及演唱作品的个性、风格和艺术想象、表现力上都突出了时代的气息，增添和发展了民族色彩，跨上了一个新的台阶，受到了人民大众的喜爱和欣赏，也引起了世界文化音乐界的注重和赞叹。
新时期民歌演唱艺术首先是在演唱作品体栽的创作色彩上的变化和发展，给人一种全新的感觉和享受。
原始的民歌小调、山歌、号子已不再适应当前社会的需要和满足不了人们的审美情趣、欣赏水平的要求，也不能使演唱者充分展示自己的演唱技巧，但民歌优美动听的音调素材，仍然吸引着人们。
这样依据原来短小的山歌、小调改编创作的新歌曲必定大量涌现，伴随着也出现了一批年青有为的优秀作曲家。
如：施光南、王酩、谷建芬、王立平、士心、徐沛东等。
作曲家们借助人们熟悉的原始民歌素材，运用现代的思维方式和作曲技法，把各种无声的音符倾注在谱面上，构成新的大型声乐作品。
这些优秀的新民歌声乐作品，时时闪现着原来民歌的韵致，使人听来耳目一新。
现今中央及各地举办的各种歌手大赛上或剧场、电视转播的大型文艺晚会上，很难见到还有谁演唱短小的原始民歌，大多都是有一定难度或相当难度的改编、创作的民歌作品。
象第六届全国青年歌手电视大奖赛上专业组和业余组不少歌手演唱的《孟姜女》（刘麟、王志信重新编词编曲），就是用一种新的思维方式和创造性的表现手法，使这首我国家喻户晓、哀婉凄楚的古老歌曲焕发出了新的光彩。
作者在忠实于原民歌旋律风格和音乐色彩的基础上，突破了原民歌四句头式的歌谣体曲式结构，运用多种不同的现代作曲技法，并借鉴和融汇了戏曲音乐中紧打慢唱的摇板和由慢渐快的垛板表现手法，通过几次转调、扩展音域和改变节奏，拓宽和突出了音乐主题，把一首简单的都市小调民谣发展创作成为一首撼人心魄、感人至深的多段体曲式结构的大型声乐作品。
它既保留了原始民歌的风貌又充满了新的意蕴，使作品的内在容量和艺术境界都得到了扩充和升华。
还有于学友改编的《小白菜》、尚德义改编的《今年梅花开》、白诚仁编曲的《苗岭的早晨》、鞠秀芬改编的《我想亲亲在梦中》、李崇望和郝宗纲编曲的《牧羊山歌》、景建树编曲的《天下黄河九十九道弯》等一大批作品，都是我国民歌艺术宝库中的珍品，经过改编创作成为更加适合现代社会人们日益发展变化了的审美情趣和欣赏水平的大型声乐作品，深得群众喜爱欢迎，也让歌唱家得到了能充分展示自己嗓音技巧、艺术水平的演唱曲目。
新时期同样也出现了许多优秀的民族歌剧。
如《星光啊星光》、《第一百个新娘》、《大野芳菲》、《火把节》、《芳草心》、《原野》、《门前有座山》、《党的女儿》等，遗憾的是这些数量不少的歌剧剧目，虽然在许多方面有了突破性的发展与创造，但是在与民族传统音乐结合和现代思维意识结合的创作手法和色彩上仍不能令人满意，较之文革前的几部著名民族歌剧，虽然数量增多了，而质量上却使人感到缺少了民族传统的优美风格，也欠缺了新时期的新颖特征，难以让人朗朗上口、回味无穷。
这方面还有待于我们新时期的作曲家以现代人的眼光和思维深入生活、深入民间，去挖掘、创作更新更美的，让人民大众满意、喜爱和经得起历史考验的精品。
民歌演唱艺术的声音概念和演唱技巧的运用方法，长期以来一直是音乐工作者争论的焦点，也是大家一直努力探索钻研、学习追求的对象。
自古以来，我国的民歌演唱艺术在演唱的呼吸、发声、共鸣等声音技巧方面的要求都有相当科学水平的方法和经验。
在呼吸气息的运用上，历代都有不少的经验、理论流传。
唐段安节《乐府杂录》中说：“善歌者，必先调其气，氮氲自脐间出，至喉乃噫其词，即分抗坠之音，既得其术，即可致遏云响谷之妙也”。
宋张炎《词源》中说：“忙中取气急不乱，宁声待拍慢不断，好处大取气流连，拗则少人气转换。
”近代陈彦衡《说谭》中说：“夫气者音之帅也，气粗则音浮，气弱则音薄，气法则音滞，气散则音竭”等，对呼吸的方法和气息的运用。
都有精僻的论断。
后来人们依据演唱时声音强弱轻重、高低缓急的变化是由气息来控制调节的，总结为深沉饱满的气息，必须是“气沉丹田”，也就是说歌唱时要用横隔膜来控制气息。
在歌唱的发声上，由于我国民族的语言与西方语言有很大的区别。
西方语言的单字是多音节组合而成，我国语言单字大都是一字一音一义。
一个字音又包含着声母、韵母与复韵母的组成因素，同声韵的单词又有高低抑扬不同的声调，这种字的声、韵、调的特点，即表现了我国语言自然而丰富的音乐美，又增加了发声时咬字清晰纯正的难度。
早在1324年元朝的周德清就写成了我国第一部专门歌唱要求的韵谱《中原音韵》，相隔五十年后又有乐韵凤等编撰的《洪武正韵》出现，为歌唱的准确发声、正音阐明了较有系统的理论。
长久的演唱实践，人们把歌唱的发声归结为：“以字行腔”、“字正腔圆”，并认为美好的声音必须是具备“甜、脆、圆、润、水（清澈如水）”五大特点。
字音的喉、舌、齿、牙、唇的部位正，开、齐、撮、合的口形准，由清亮的嗓音，发出行云流水般的音乐韵律，声音自然会清晰、优美、动听。
对声音共鸣的要求，古人也有“声振林木，响遏行云”、“余音绕梁、三日不绝”、“黄钟大吕，声若洪钟”等的记载，可见当时歌唱共鸣的水平已相当之高，也正是民歌演唱艺术追求的一种响亮、圆润的美好声音和科学的发声方法。
千余年来我因的民歌演唱艺术在历代官学、私学和民间交流的传承衍化中，无论是对声音的锤炼修饰，还是发声技巧的运用都积累了丰富的经验和科学的方法，形成了本民族演唱的风格特点和系统理论。
但也在五六十年代带来了不利于学习、提高、发展的“土洋之争”，排斥西洋先进的发声技巧。
实际上我国的民歌演唱艺术在唱法和理论上都存在着去芜存菁，不断提高、发展的补充过程。
新时期改革开放的大好形势，党和国家对科学技术、教育文化事业的重视和对外学习交流往来的增多，使文艺工作者在不断的教育学习和交流实践中，提高了认识、开阔了眼界，增加了知识、丰富了经验。
看到了自身的不足、缺陷，加速了学习、补充的积极性。
在派出去、请进来的学习交往中，摆正了对西洋发声体系的认识。
西洋美声唱法在强调深厚的气息基础上，注意稳定的喉头位置，共鸣上讲究比例恰当的混合共鸣和充分的泛音，音域宽广，发声自如，音色优美，声音之间过渡平滑匀净，衔接熨贴，花腔装饰乐句流丽灵活，以及能增加嗓音美感的微颤和循序渐进的练声方法等，对民歌演唱艺术声音的铸造和演唱能力，技巧方法的充实补充是值得借鉴学习的，也是必要的。
在继承发扬、学习运用本民族优秀传统的歌唱方法（包括学习戏曲、说唱的优秀演唱方法），同时又吸取西洋美声的科学发声方法。
西洋美声唱法在声乐教学中的引进和深化，丰富和发展了我国民族传统的演唱艺术逐渐形成了有规律、系统的民歌演唱和教学方法及理论体系。
新时期的民歌演唱声音讲究有明亮清澈、圆润柔和的音色；有深沉持久的呼吸支托控制气息；保持吸气的状态歌唱，喉头位置相对稳定和喉咙的放松打开，使声音和气息流通顺畅；有充分的头腔共鸣和浑厚结实的音量。
在声音的表现力上，能使宽厚与纤细、泼辣与轻柔相结合。
女声演唱基本上消除了用大本嗓歌唱的错误方法，假声的运用使音域的宽度扩大了，运用有呼吸支托的声带积极闭合挡气振动发声的方法和真假声结合的唱法。
