长江源流沱沱河以下依次为通天河、金沙江。金沙江以下，岷江口至长江入海口，长2884公里（荆江裁弯取直后，里），通称长江。在通称长江的各江段又有各自的名称。长江干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重、安徽省、江苏省和上海市计11个省级行政区，支流流经贵州省、甘肃省、陕西省、河南省、广西壮族自治区、广行政区部分地区，流域覆盖19个省级行政区。
长江支流流域面积1万平方公里以上的支流有49条，主要有嘉陵江、汉水，岷江、雅砻江、湘江、沅江、乌江、赣庭湖、鄱阳湖、太湖、梁子湖、巢湖和洪湖等。中国大陆境内1平方公里以上的自然湖泊有77%分布在长江流域[17]万平方公里，占中国陆地面积的18.8%。[7][18]
，长2884公里（荆江裁弯取直后，缩短航程80公里，为2800余公西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省省、河南省、广西壮族自治区、广东省、浙江省、福建省8个省级雅砻江、湘江、沅江、乌江、赣江、资水和沱江；主要湖泊有洞然湖泊有77%分布在长江流域[17]。整个长江水系的流域面积达180