《泰州历史故事》集萃之十八条扁担起义
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十八条扁担起义
草堰(当时属于泰州)盐场的烧盐工张士诚,早就想纠众起义,推翻元朝。
他暗中聚集十七个人,对天发誓,歃血为盟。
因手里没有武器,无法成事。
原来元朝统治很严,规定十户人家只许合用一把厨刀切菜,如私自藏匿兵器,轻则坐牢,重则死刑。
张士诚一伙弟兄经过一番商议,打算来一个鱼目混珠之计。
一天,夜空昏暗,路上不见行人,只有远处传来的稀疏犬吠声。
张士诚等十八条好汉,头裹一色素巾,每人找着一根扁担,以在扁担头上绑好事先从海中捞来的老长老宽的带鱼。
在迷蒙月色下,鳞光闪闪,远远望去,恰似一支杀气腾腾的大刀队。
张士诚领着众弟兄,直向盐场奔去。
守卫盐场衙门的一伙兵丁正蜷缩着身子,手握短刀,倚在门墙边打着瞌睡。
朦胧中,他们见场外来了这伙“大刀英雄”,直吓得丢刀落帽争先恐后地往回跑。
哪知道这伙彪形大汉并不罢休,他们穷追猛打,直把那帮守卫盐场衙门的兵丁通通拿下,夺了兵丁们的武器,然后以冲进衙门内。
这时衙役们都还在梦乡,十八条好汉所到之处,无人阻挡,他们一鼓作气夺取了很多兵器,杀死了那些胆敢抗击的衙役。
纷乱中,张士诚跳上高台,对那些张皇失措的衙役们大声吆喝说:“要造反的跟我来,弃刀不杀!”一时衙役们摸不清头脑,都呆呆地蹲在墙角边发抖。
这时,盐场令也从梦中惊醒,翻身从床上起来。
张士诚猛跳到床边,一把揪住盐场令的发辫,手起刀落,结果了他的狗命。
随后,张士诚又大声吆喝道:“狗官已被杀死,要造反的跟我来,不愿跟的就回家!”附近的百姓得知十八条好汉杀了盐场令,为地方除了大害,都闻声赶到起场,为好汉们祝捷。
年轻力壮的小伙子更是兴高采烈,纷纷要求参加起义队伍。
次日,张士诚起义的消息,象生了翅膀,一传十,十传百,很快地飞到了四面八方。
为了找根据地,从长计议,张士诚决定乘胜夺取泰州城。
元朝的驻军得知消息后,紧紧追赶,而张士诚却超先到了泰州北门外小破桥口(在大破桥东北角,现已拆除),等起义军全部到了桥南,他就吩咐把桥拆了。
一面派人攻打泰州城,一面留下部分起义军把守小破桥以断后敌。
当时泰州城里有个千总,原是张士诚的换帖弟兄,早对朝廷不满,他听说张士诚在划堰盐场起义得手,现在已兵临城下,就连书记忙和一伙要好的弟兄,杀了把总,打开城门,迎接义军,来了个里应外合。
这样,张士诚的队伍就顺当地进了泰州城。
当下,他们又杀了州官,打开仓库,救济贫苦的百姓。
从此,张士诚的起义军声威大振,所向无敌,势力范围逐渐由江北扩展到江南。
后来又定都苏州,称吴王。
几年后,又扩展到浙江、福建、广东等省。
1985年采录于泰州市
讲述:杜永录男66岁整理:韩伯诗男82岁。