在商周奴隶制社会，鼎被奴 隶主贵族用来“别上下，明贵 贱”，作为标志统治权力和等级 的一种器物。进人封建社会以后， 鼎就失去了这种性质。
司母戊大方鼎
1939年出土于河南安阳武官村，重 875公斤。商代后期王室青铜祭器，说为 商王文丁为其母而作；此鼎形制雄伟， 是中国目前已发现的最大、最重的古代 青铜器。现藏中国历史博物馆。
大约在公元前2000年左右，我国进入青铜时代。经夏、商、西周和春秋时 代，大约经历了十五个世纪。在商的晚期和西周早期，青铜的冶铸业作为生产 力发展的标帜而达到高峰。
青铜器的型制： 武器和工具：戈、矛、斤、刀、钺、镞、
铲、凿等 乐器：钲、铙、钟、鼓 生活用品：（包括炊煮器、食器、酒器、水
器）鼎、鬲、豆、爵、角、觚、 尊、壶等。
工具及车马具：如犁、锄、镰、铲、斧等。 此外，青铜日用器从用途上的主要分类有：
食器、酒器、水器、日用杂器四种。其中以食器、 酒器为主。
炊煮器有鼎、鬲； 食器有簋、盂、豆； 酒器有觚、觯、爵壶； 水器有盘、鉴。
中国古代青铜器 类别及作用
青铜饪食器 青铜酒器 青铜兵器 青铜盥水器 青铜乐器 青铜杂器
这件周康王时的大盂鼎，是现存 西周青铜器中的大型器。造型端庄稳 重，浑厚雄伟，典丽堂皇，为世间瑰 宝。大盂鼎属於瑰丽凝重这一类，铭 文大字，字体庄严凝重而美观。现藏 于中国历史博物馆。
大盂鼎铭文
内壁有铭文 291字，内容为周王 告盂，殷代因酗酒 而亡国，周代忌酒 而兴，要盂一定要 很好地辅助他，敬 承文王武王的德政。 同时记载给盂的赏 赐。
大克鼎
大克鼎气魄雄浑，威严沉 重，重201.5公斤，底部三足已 开始向西周晚期的兽蹄形演化， 显得沉稳坚实。内壁铸刻的长 篇铭文共计290字，记载了周王 对克的册命辞，重申对其官职 的任命，并赏赐礼服、土地和 奴隶，于是克叩拜谢恩，称颂 天子的美德，并铸造大鼎来祭 祀师华父。
