清明小报4开紙每年的清明时分，我总会设法返乡扫墓，探访父母土坟的情况，这是除了“大寒”节气之外，能够为父母尽一点孝道的机会。
因此，虽然姊姊一直希望我能将父母骨骸火化晋塔，但我则认为土坟的风水方位和视野环境都不错，所以并没有答应。
清明前后，正是桑椹盛产的季节。
每年扫墓之后，我总会利用返回童年老家的机会，顺道经过小学母校。
一方面回味童年求学的时光，虽然学校高大的木麻黄业已不见，求学时期的校舍绝大部分皆已改建；另一方面则是探访那几棵种植在校园角落的桑树。
这个角落地方是一块畸零地，原本是学校的垃圾场和菜圃区，曾经被辟建为水泥手球场，只是由于人口大量外移，现在似乎已经有些荒芜了。
这几棵桑树会吸引我们注意的原因，乃是因为它们生长的地方，正巧是两条岔路的会合点，该处校园围墙低矮，又有一个出入口。
曾在十多年前经过该处时，看见路边停着两部轿车，几个大人正在那里采摘桑椹。
基于好奇的心理，乃在返回老家之后，又刻意折返前来一探究竟。
只是由于事出突然，并无准备盛装的器皿，因此只能以身边的塑料袋暂且权充应用而已。
从此以后，每年的清明扫墓之后，我和内人总会刻意前往该地，采摘桑椹。
从树下满地的落果以及枯枝处处横阻的现象可以窥知，这个角落地方，大概平素也很少有足迹进入，更遑论能够刻意予以整理了。
因此，今年我就特地以身边的花剪工具，将这些较细的枯枝先行剪除，至于较大的枯枝，则留待来年再应用锯子整理了，希望因此能够让其恢复原本生机盎然的模样。
当然，如要回溯与桑树的结缘历程，那么就要往前推及小时候的养蚕了。
那时候学校校园没有桑树，我家的田园也不可能种桑树，因为桑与丧同音，在农村是被认为不吉利的植物。
因之，桑叶的来源，就只能依赖用零钱购买了。
现在回想起来，那时候养蚕也是蛮辛苦的，还好只是养了几只，应景地观察它们的生态变化而已。
几年前的清明过后，有一天六姊突然打来电话，要我回乡采摘桑椹，因为她在水道土堤上头所栽种的十来棵桑树，正在结实累累。
