行为和意识的物质基础之一是脑。脑的变化是经验的结果，环境对脑的功能影响重大。大部分大脑发展取决于基因和环境，发育中大脑的可塑性代表着正常环境中一扇机会的窗口，而在不利的环境中则代表一段脆弱的时期。
一、大脑生长、神经发育与环境（0-3岁）
胎儿大脑生成的神经元远远超过所需要的数量，出生后数量逐渐减少，胎儿发育的前几周是关键时期。
1．胎儿时期开始发育的系统：
躯体感觉系统：触觉、痛觉、温度敏感性
前庭系统：平衡和运动
视觉、听觉、嗅觉和味觉
语言和记忆系统初步形成脑结构
（1）对大脑发育有利的环境：
1) 移动和接触
n 视觉和运动是婴儿感受外界的最初通道
n 出生后立即练习控制肌肉：用眼睛看和用身体、嘴、手触摸许多东西
n 脊椎里的髓磷脂增长由上至下，因而孩子嘴部、眼睛、手臂的手的运动控制能力的发展先于腿和脚
n 要允许孩子用手和手指玩东西
n 抚摸、轻拍和活动胳膊等活动有利于运动系统的发育
2) 丰富的视觉环境：
n 婴儿一出生就能模仿一些动作
n 4-6个月两眼可以协调使用
做法：
n 经常变换生活空间的视觉环境，色彩分明，形状简单，轮廓明确(3岁前要形状色彩要丰富，3岁后要限制，不然会妨碍注意)
n 但是要保留一部分他熟悉的东西
n 经常演示玩具的玩法，并逐步移近
3) 倾听世界
n 颞叶的听觉通路需要较长时间发育，7-10岁才能完善
n 新生儿能区别声音的频率高低
n 1-2月时能感觉声音和音乐的节奏（早就开始听音乐）
n 第一年是感受语言和培养与他人交流兴趣的关键时期（尽量多和他有语言上的，还有表情上的交流，培养他与人交流的兴趣）
（2）实验证明：
l UC Berkley的问候语实验–尽早熟悉语言（每天和胎儿问好的组，结果母子关系好）
l 怀孕期间处于过分刺激的声音环境中–不正常的听觉注意力和发展
l 如果过分吵闹、或过分混杂–听觉系统会排斥所有声音，对声音的加工能力就下降了
l 反复讲童谣、月儿歌曲、充满爱的话语、读书
2．2-3岁的大脑发育
伴随脑发育形成的行为：
l 左右手习惯建立：1-4岁
n 与大脑的半球生长有关
l 感觉与运动控制完全成熟：3-4岁
n 与大脑的感觉运动区生长有关
l 知觉与语言快速发展：1-3岁
n 与大脑顶颞叶发展有关
l 外显记忆（能表达的记忆）发展：1-3岁
n 全脑的髓鞘化、记忆激活区域发展
二、大脑生长、神经发育与环境经历3-8岁
初级功能的发育下降，高级认知功能（前额叶）发展加快
1．大脑发育特点：
l 突触生成迅猛
l 大量脑活动由感觉系统转向大脑半球
l 脑的大小稳定下来
l 边缘系统继续髓鞘化【能更好地控制情绪了。可以慢慢会说谎了。小孩会set up了，拐弯抹角了】
l 额区生长速度最快，调节计划新的活动
l 后期枕颞叶发展，形成“元记忆” –何时何地学到某事件的意识。【元记忆形成之前给奖赏要及时，之后则可以讲明天奖励你】
2．对大脑发育有利的环境：
l 玩具–兴趣、想象、动手、多种玩法（组装的玩具）
l 不要阻止新的尝试
l 尽量接受孩子的决定
l 让孩子对自己的努力做评价（中国家长经常自己就来评价孩子了。应该问：你努力了么？你觉得做的怎么样？这是在锻炼额叶）
l 鼓励孩子谈论参加的游戏/用语言描述游戏的过程，认真听，并提出问题（锻炼语言能力）
l 安全感：
n 尽量不要打骂孩子
n 鼓励孩子尝试
n 是孩子有成人可以依靠而感到安全
3．幼儿认知的思维过程：
l 孩子认识的世界和成人不同，他们脑中的认知结构还不完善
l 必须通过无数次亲身体验或实践才能增长分析问题和解决问题的能力。【试试看高瘦瓶子和矮胖瓶子的容积】
l 和孩子讲道理是没有用的。孩子只对现实的失去有理解，对过去和将来的概念模糊
n “你怎么不懂我是为你好呢？”【这话对孩子是没有用的】
l 孩子形成新概念的能力由脑中3个系统的发育成熟决定。
n 最低区域只做反射性反应，并学会调动注意力
u 我听到妈妈的声音了
n 接受信息，传送至响应的皮层，联系信息或记忆，理解意思–思维模式的建立
u 妈妈刚才说什么呢？妈妈是什么意思？妈妈叫我整理房间？
u 我想起来了，我把衣服和玩具扔在地上，而今天有客人来（建立联系了，你可以帮助孩子建立这样的联系）
n 翻译他们的含义，做出反应
u 我最好看完这个节目后马上整理房间
【思维分为3个步骤，任何一个步骤出了问题，他就不会听话】
三、上学的最初几年6-8岁
1．大脑发育的特点：
l 大脑处于显著变化阶段，尝试用不同的方法对各种感受进行有意义的沟通【顶叶皮层，对各种感觉通道的高级整合】
l 顶叶皮层的发育完成，所有感觉器官的感觉联系在一起，因此可以进一步学习
l 抽象思维可以得到发展
2．辅导学习的要点：
l 用演示。比喻和举例的方法，把新知识和已学的知识联系起来
l 启发孩子把想法演示出来
l 帮助孩子找到事物间的联系，发现共同点【如：】
l 把抽象概念与具体事物联系起来【如：动物是个抽象概念，就带他看各种东西，问他是不是动物，多看，然后归纳下，这些东西都有什么共同点】
l 画图和列表利于对知识的消化【列表能有助于数字之间的关系。如，英文语法表解手册】
3．发展抽象思维
l 随着脑的发展，抽象思维开始发生【随着前额叶的发展，发展有个体差异】n 理解4+5=9与9=4+5是相同的
n 高杯子和矮杯子的盛水量
n 世界上狗多还是动物多？
n 3+?=8
4．给孩子提问题
l 提出问题，而不是解释什么是正确的
l 当孩子问问题的时候，最好也提问题作为回答【亚里士多德的方式】
l 利用感性的知识帮孩子建立抽象的概念【如：问月亮为什么有时是圆的，有时是弯的？最好的方法是用手电筒和两个球】
l 帮助孩子找到解决问题的不同方法
