自主学习课堂教学实验的主要理论依据是：终身学习和创新学习的理论
众所周知，未来的世纪将是一个充满挑战机遇和持续变化的知识经济社会。是一个需要终身学习和不断创新的社会。二十世纪六七十年代，国外一些著名学者就提出了“终身学习”和“创新性学习”的新理念。联合国教科文组织把“学会学习”写进了有关的文件，作为指导当今教育的一种基本理念。
终身学习的理论认为：每个人面对不断变化的社会和多种不同的生存发展问题，因而，学习不仅是在学校中，而应贯穿于每个人的一生。学习不只是听老师讲或看书，也体现在生活交往、解决实际问题、游戏娱乐之中。现代人都要有终身学习的意识和能力。现代社会的文盲已不是目不识丁的人，而是一个不会学习的人。学会自主学习，是一个人终身学习、发展的需要。
创新性学习理论，是国际学术组织“罗马俱乐部”提出来的，该组织在其研究报告《学无止境──回答未来的挑战》中，提出人要在急剧变化和发展的社会中生存发展，不仅在于学习已有的知识经验，即维持性学习，更要重视面向未来发展需要，在解决自己面临的新的问题中进行的创新性学习。这种创新性学习，旨在学习者自身观念行为、知识、经验的重组和不断更新。使学习者成为创造性适应环境变化的人。成为不断发展的人。儿童的学习，似乎是接受成人社会已有的知识、经验，其中，更主要的就是内在观念、知识、经验、能力、情感态度的学习，因此，学习过程不应只是一种被动接受过程，而是在自我发展需要的引导下，自主运用已有知识经验创造性地获取知识，解决实际问题的过程。因此，自主学习更主要的要让学习过程具有自主性和创造性。
主体性教育的理论。主体性教育理论，是现代教育理论的核心内容。主体性是指人在对象性活动中所表现出来的自主性、能动性、和创造性。主体性教育理论认为，主体性是人的本质特征和发展水平的根本标志，教育的根本目的在于发展人的主体性。现代教学论已经摒弃了那种以已有知识技能传授为中心的教学观，而是把建构学习主体作为教学的根本目的。也就是要培养乐于
学习和具有自主学习能力的人。
现代学习心理学理论。现代学习心理学认为学习是在已有经验基础上自主获得新的经验，产生持续行为变化的过程。这就揭示了学习必须运用学习者已有的知识经验，不仅获得知识经验，更要产生持续的心理行为变化（包括情感、态度、能力、习惯等等）。现代学习理论又认为，每个人都有十分巨大的学习潜力。根据脑科学理论证明，人脑的潜力十分巨大，我们每个人仅仅运用和发挥了其10％的功能，而这种学习潜能的开发必须顺应学生学习的客观规律。同时，现代学习理论又揭示，每个人都具有自主学习的需要和特点。自主学习是人的本质需要，学习是在需要基础上个体主动创造性的获取过程。自主学习则人类最为自然的学习过程，其特点是：学习是个体自己的需要，或好奇、或适应、或解决问题、或满足情感交流与自我价值肯定的需要等；学习过程以解决问题为中心，学习内容体现综合性；运用多种方式综合学习：即充分利用多种感官、思维、直觉，通过动手、交流、观察、体验方式进行学习；感受到学习成功的乐趣。
