西方古典家具由于受不同社会时期的文化艺术、生产技术和生活习惯的影响，西方古典家具经历了不同历史时期的变化和发展，反映了不同时代的传统特点。
西方古典家具可分为三个历史阶段，即奴隶社会的古代家具、封建社会的中世纪家具和文艺复兴以后的近世纪家具。
第一章古代时期家具奴隶制度的建立，使得体力劳动和脑力劳动有所分工，同时行业分工也越来越细，出现了专业性的建筑者和以制作木器为主的手工业者。
古代时期家具(公元前16世纪一公元5世纪)主要包括古埃及家具、古西亚家具、古希腊家具以及古罗马家具。
第一节古埃及家具一、历史背景(约前15世纪)古埃及位于非洲东北部尼罗河的下游，公元前4000年美尼斯统一埃及，形成世界上最早的文明古国。
丰富的物产以及温暖而肥沃的土地使得古埃及人民早在公元前2650年就建造了宏伟的宫殿、庙宇和堪称世界奇迹的“金字塔”。
在公元前1500年的极盛时期，古埃及创建了灿烂的尼罗河流域文化。
埃及气候干燥，使得许多古代家具得到完好无损的保存。
从法老、贵族的墓中挖掘出各种随葬家具，为我们研究埃及家具提供了极为珍贵的资料。
古代埃及人认为：“人是由物质的躯体和护身灵组成。
”相信人死后可以在另一个世界里继续存活，就像植物在冬季死去来年可以再生一样。
出于对“死后复生”的信念，埃及人死后尸体必须保护好，不让它腐烂，以便护身灵能辨认出来。
因此他们对建造陵墓的重视程度胜过了建造住宅。
由于陵墓是为死者继续过人间生活而准备的，因此必须布置得与死者生前的生活情景一样，需放上必要的家具、食品、饮料、兵器、首饰和化妆品。
古代埃及的历史按王朝来划分总计为31个王朝。
这31个王朝又可划分为：古王国时期、中王国时期及新王国时期。
早在古王国时代，贵族们就已经开始使用椅子和凳子，在室内过着垂足式的生活方式，而一般平民则居住在用粘土造成的箱形房屋里，连一条凳子也没有，过着平坐式的生活，几乎看不到一件可以称之为家具的东西。
椅子是家具种类中最重要的品种。
一般认为，所有的椅子都是从象征统治者地位的宝座发展而来的。
从古王国时代起，椅子就被看成是宫廷权威的象征。
二、风格特点古埃及家具的造型遵循着严格的对称规则，华贵中呈威仪，拘谨中有动感，充分体现了使用者权势的大小和其社会地位的高低。
强调家具的装饰性超过了实用性。
常用金银、宝石、象牙、乌木作为装饰材料，进行镶嵌和雕刻。
特别是宫廷家具，常施以金箔装饰，即先把灰泥涂在丝柏之类木器的表面，再涂以有粘着性的兽油或树脂，然后贴上金箔。
古代埃及家具的木工技术已达到一定的水平，能够加工较完善的裁口榫接合和精致的雕刻，并运用涂料进行绘饰。
三、代表作品(一)黄金扶手椅和黄金床现存最早的椅子是从第四王朝王后赫特菲尔斯(Hetepheres，公元前2600年)陵墓中发掘的黄金扶手椅(图5—1)，木质部全部贴上金箔。
这把椅子距今已有四千多年的历史。
从这个时代开始，经过一千九百多年到十八王朝时代，椅子的整体造型和比例都在不断改进，坐面的功能更加完备。
赫特菲尔斯王后的黄金床如图5—1所示，展示了床类家具中最古老的代表形式。
狮子状的四条腿支撑着框架，前脚比后脚高。
为防止下滑，装有用绘画或雕刻装饰的木制踏板。
供国王使用的踏板上常画有敌人的图案，象征法老在睡觉时踏着敌人。
古代埃及的床很多都配有踏板。
头部比脚高这一就寝姿势在西欧中世纪时期也被普遍采用。
另外还可见贵族们在背部放一个大枕头，上半身高度倾斜的休息姿势，这表示身价高人一等，同时防止被人袭击。
(二)图坦阿蒙椅在第十八王朝法老图坦阿蒙(Tutankhamun，前1361一前1352)陵墓中出土的珍贵文物中有一把御用金椅(图5—2)。
椅背上的贴金浮雕表现了国王生前的生活情景。
图坦阿蒙神态自若地坐着，前面的王后正在为他涂圣油。
人物的服饰都是用彩色陶片和宝石镶成，结构严谨，制作技术高超。
(三)桌类和贮存类从古埃及国王陵墓的壁画来看，埃及人是在社交、宴会时喜欢站立的民族。
没有见到适合于大型宴会的餐桌，但出土了用芦苇编织的供奉神灵的小桌(图5—3)，还有同样的装饰性小台。
在金字塔时代(前3000年中叶，第四王朝)就流行一种石膏制的小型圆桌；到第六王朝以后，曾流行一种四条腿支撑矩形桌面的简朴桌子；到第十八王朝时期有很多木制桌子(图5—4)，后来传人希腊。
古代埃及的贮藏家具多是用阑草、棕榈纤维编织的筐，其通气性能很好。
另外还有贮藏衣类和布类用的带盖的柜(图5—5)，贮藏假发及化妆品用的带有抽屉的小柜子(图5—6)，贮藏贵重物品的锦匣。
装饰方法多为豪华的镶嵌、涂饰和雕刻。
埃及的家具给后世家具的发展奠定了坚实的基础。
几千年以来的家具设计的基本形式都未能完全超越古埃及设计师的想像力，尤其是跟随拿破仑参加埃及战争的艺术家，记录下了这些家具的图样并将它们带回欧洲，这对19世纪初的欧洲家具设计再次产生了强烈影响。
埃及家具不论从数量上还是从质量上都可以被称为是西方古代家具最优秀的楷模，并为后人研究埃及艺术史提供了丰富的史料。
第二节古西亚家具一、历史背景(前10世纪一前5世纪)在埃及东北方亚洲的西部，位于现在伊拉克境内的幼发拉底河和底格里斯河之间有一块肥沃的大平原，地理上叫做美索不达尼亚(Mesopotamian)，又可称为两河流域。
两河流域分为南北两部，以巴格达为其中心，北部称亚述，南部称为巴比伦尼亚，统称为古西亚。
巴比伦、亚述和波斯都创造了灿烂的古代文化。
古巴比伦帝国于公元前2000年建立；随后在北部出现了亚述帝国，并于公元前8世纪消灭了南部的巴比伦帝国；公元前6世纪波斯人又占领了两河流域。
古代文化随之经历了兴衰的反复，家具文物等已基本荡然无存，我们只能从古建筑遗迹的浮雕中略知一点概貌。
二、风格特点当时家具的主要装饰方法仍是浮雕和镶嵌。
涡形图案普遍使用，这种图案在古埃及家具中很难见到。
特别值得注意的是在家具脚部底端出现的倒松塔形装饰，不少专家认为这足以证明当时已经有旋木的出现。
家具的坐垫上经常有装饰的丝穗，各种装饰图案显现出华丽的风彩，这说明古代亚述人比埃及人更追求物质的享受。
三、代表作品（一）森那凯里布用椅古巴比伦和亚述的家具制作灵感多源于自然界的启迪，装饰也有着模仿自然形态的特征。
有一座描绘森那凯里布（Sennacherb，前704—前681)大帝进攻敌城堡的浮雕，浮雕中所表现的椅子(图5—7)就是亚述王宝座的代表。
用松塔状圆台装椅腿，用俘虏人物作为支撑椅子的框和横木，还有高高的踏板以及显盛高的坐面，一所有这些都是通过椅子来炫耀东方统治者的权威的。
(二)阿瑟巴尼帕尔宴会图有一块表现阿瑟巴尼帕尔(Assurbanipal，前668一前631)国王和王后进餐的石刻(图5—8)，它真实地描写了古代亚述式家具式样。
国王随心所欲地半卧在床上，可以证明古代亚述人有斜躺着用餐的习惯。
亚述统治者在床上进餐和谈论的生活方式被以后的希腊人和罗马人所继承，并作为一种更为普遍的生活方式而沿袭下来，特别是在法国的路易王朝时代仍被采用。
第三节古希腊家具一、历史背景(前7世纪一前1世纪)从公元前8世纪起，在巴尔干半岛、小亚细亚西岸和爱琴海的岛屿上建立了许多奴隶制国家。
它们又向外移民，在意大利、西西里和黑海沿岸建立了许多国家，它们在政治、经济、文化上关系十分密切，总称为古代希腊。
古代希腊人吸取了古埃及和古西亚人的先进文化，逐步创造出欧洲大陆最古老且最有影响的文化，并对后世欧洲的文化产生了巨大影响。
公元前7世纪至公元前4世纪，古希腊的文化艺术达到了极盛时期。
由于希腊人的聪明才智和民主的社会结构，使得古代希腊在艺术、文学、哲学、科学诸方面都取得了辉煌的成就。
二、风格特点古代希腊家具的魅力在于其造型适合人类生活的要求，实现了功能与形式美的统一，体现出自由、活泼的气质，立足于实用而不过分追求装饰，具有比利适宜。
线条简捷流畅、造型轻巧的特点，给人以优美、舒适之感。
椅子、凳子、躺椅、桌子和箱子就是他们所拥有的全部家具。
三、代表作品(一)克里斯莫斯椅在古希腊的椅孚年，最原始的是妇人用椅——克里斯莫斯椅(Klismos，图5—9)，它充分显示了古希腊人的聪明才智。
这种椅子由适合人体背部曲线的靠背和向外弯曲的洋刀状椅腿构成，坐面用皮条编织而成，上面放置丝绸坐垫，其表面几乎看不到其他附加的装饰。
这种椅子线条极其优美，且轻巧方便，从力学的角度来讲也是很科学的，它与早期的希腊家具及古埃及家具的僵直线条形成了鲜明的对比。
有人推测这种椅腿有可能是加热弯曲的，因为锯制弯曲件很难达到强度上的要求。
如果这种推测是正确的，那么可见当时的能工巧匠已掌握了很先进的技术。
克里斯莫斯椅被后世的许多家具设计师所借鉴，例如英国的亚当就曾以此为基础设计出广为流行的餐椅。
(二)克里奈躺椅希腊人非常好客，在自己的餐室里沿着墙壁摆着有扶手的躺椅，称为克里奈(Kline)。
躺椅下面放着小桌子(图5—10)，需要时可以拉出，并可在上面摆放食物和饮料。
当时希腊还没有大型餐桌，这种小桌子同时起到多种作用。
这种躺椅是从古代埃及的床发展而来的，但踏板和支架消失了，在头部的前脚高出铺面的部位放置垫子和长枕头，支持人体的上半身。
吃过饭后将桌子放在床下，然后躺在躺椅上交谈或休息。
对于古代希腊的男性来讲，这种躺椅是最重要的家具，同时起到餐椅、安乐椅及床的功能。
躺椅的框架及四腿经常采用镶嵌宝石、象牙、金属等装饰方法，床面则用皮带编成。
(三)地夫罗斯凳希腊人在家庭和公共场所应用最广的坐具是地夫罗斯(Diphms)四条腿凳子(图5一11)。
其坐面用皮条编结而成，使用时上面再放置坐垫。
此外还有一种名叫地夫罗斯﹒奥克拉地阿斯（Diphros 0kladias）的折叠凳，其腿部模仿牛或狮子等动物的腿，并交叉为“×”形。
虽然形体简单，但仍是官吏或议员们在公共场所使用的显示权威的坐具。
(四)基博托斯箱古代希腊的贮藏类家具与古埃及的一样，是没有装门的架类和装抽屉的柜，这可以说是当时家具的一大特点。
这一时期有代表性的贮藏家具是带盖的箱子，称为基博托斯(Gibtoss)。
在古希腊家庭中，不经常使用的东西都挂在餐室和居室的墙上，食品放在壶里和大型的箱子里，镜子、宝石等贵重物品放在小箱子里，纺织用材料和家庭用品放在用小树枝编的筐内。
形成于公元前5世纪的古代希腊家具是欧洲古典家具的两大源泉之一。
特别是在西欧从18世纪到19世纪期间，人们非常注重对古代希腊的室内装饰和家具的研究。
从法兰西革命时代起流行的执政内阁式和帝政式家具，在某种程度上模仿了古代希腊的椅子和桌子。
同样，英国伦敦的家具设计师谢拉顿也曾以古代希腊家具为样本，制作了重视功能、形体简洁的家具，用以取代装饰繁琐的洛可可式家具，这就是后来广为流传的谢拉顿式家具。
第四节古罗马家具一、历史背景(前5世纪一公元5世纪)：罗马本是意大利半岛中部西岸的一个城市，是自公元前5世纪起就实行自由民主的共和政体。
