虽然影响公共安全的因素和事件繁杂，危害程度各异，但这些事件都具有一些共同的特征。
•突发性公共事件的特点：
1.客观性和复杂性；
2.长期潜伏性；
3.突发性；
4.灾难性；
5.广泛性；
6.共振性。
1.客观性和复杂性。它不以人的意志为转移，它由多种原因、多种因素、多种条件构成，
而且这些原因、因素和条件往往相互联系，相互影响，甚至相互转化。因此，既要进行科学分类管理，又要加强相互协调和沟通，采取科学、系统、综合的措施应对。
2.长期潜伏性。
如1998年的特大洪水，在很大的程度上是由于长期以来对森林的过度采
伐和对植被的破坏，导致区域自然生态失衡。还有天津特大爆炸事件，这有一个量变过程，具有隐蔽性。所以，应当极其重视这一阶段，加强科学研究，尽可能地化解这种量的积累，防止量的扩张和质的突变。这就是我们一贯倡导的预防为主的方针。
3.
突发性。这些事件会在何时、何地或何种情况下发生，具有极大的不确定性。
这为我们防止公共安全事件的发生和选择采取应对措施的时机，增加了难度。
因此，建立健全公共安全应急体制具有特殊意义。
4.灾难性。这些事件对社会大众的财产和生命有时会带来灾难和毁灭，这种损害是刚性的，不可逆转的。一旦发生，必须动员必要的力量和资源进行紧急救援，力争把损失减少到最低程度。
5.广泛性。如1976年发生在唐山的大地震，波及北京、天津、河北、河南等多个省市区。2002年底至2003年的“非典”疫情扩散到中国20多个省市区，并波及欧美。为此，有必要建立区域性或全国性的应急机制，并与其他国家或有关国际组织建立联系，共同抗击突发事件。
6.共振性。公共安全事件一旦发生，往往会造成连锁反应。如大洪水不仅影响农业，
而且影响教育、交通运输、工业生产、商业流通等。洪水退后还可能造成大面积的流行病疫情爆发，房屋和基础设施损毁影响建筑业等。为此，必须采取一系列应对措施，不能单打一。
中央机构编制委员会办公室左然：《突发公共安全事件的类型和特点》[J]，《中国党政干部论坛》,2003/9
