三、我国农村贫困地区的现状
众所周知，随着“八七”扶贫攻坚计划即将完成，中国贫困地区的面貌已经发生了很大的变化。主要表现在中国农村贫困地区的绝对贫困人口已经基本脱贫，达到温饱生活的水平线，这是一个举世瞩目的功绩。同时，我们还应对目前贫困人口问题的现状有了更进一步的认识，才能实事求是地对待中国贫困人口问题，为消除贫困扫除人口障碍。从自然条件、生态环境和社会基础方面分析，中国农村贫困地区具有如下现状：
传统、落后的生育观念，导致贫困恶性循环。如放羊娃。由于诸多主观、客观因素的综合影响，长期以来逐渐形成农村独特的、与自然经济相联系的生育观念。例如，在农村以“传宗接代”等为主要内容的传统、落后生育观念，驱使农村计划外生育普遍存在，超生数量增加，从而导致盲目的实际生育行为。这些都是与计划生育基本国策相矛盾，无法减轻人口与土地、资源和生态环境的巨大压力，无法走出一条可持续发展之路。
人口增长过快，教育、卫生等基本社会服务水平太低。人口增长速度快，表现为农村贫困户新增人口的程度快和城镇贫困人口随着企业改革的深化而增加。根据“四普”资料，农村贫困地区的人口出生率多数高于全国平均水平。农村非贫困地区的贫困户的人口出生率和自然增长率也普遍高于全国平均水平。城镇贫困人口的增加还表现为另外一个特征，就是老年贫困人的出现。
（2）贫困地区自然条件恶劣，农业基础薄弱，抗御自然灾害的能力低。返贫率高。一遇天灾人祸，已经解决温饱的贫困户又会返贫。虽然国家目前没有统一完整的返贫数字和返贫率的统计，但根据曾毅在《反贫困与可持续发展》一书中指出广西一些贫困县的返贫率的计
算估计。目前全国按最保守的10%左右的平均返贫率来算，应有1000万左右的返贫人口。还有农村非贫困地区的贫困人口，即未列入国家级贫困县的乡村，仍然存在着一个贫困阶层，尽管缺乏准确的统计数据，但若按照3.5%的保守比率计算，亦至少有2000多万。
（3）我国贫困人口的素质低下。不是某一方面的低下，而是身体素质、文化素质和思想素质三个方面的全面低下。贫困地区人口普遍营养不良。长期以来由于教育落后，农村贫困人口的文化素质一直偏低，有些地方整体平均文化程度还不足小学水平，远远低于全国平均水平。由于营养不良和近亲结婚，农村贫困人口的身体素质表现为传染病和遗传病的发生率较高。所以，总的来说贫困人口素质差，特别是贫困地区文盲率高是我国目前的人口素质现状。
(4)财政收入水平低，公共投入和基础投入严重不足。
--农业生产条件较差。1993年国定贫困县人均拥有农业机械总动力仅为全国平均水平的50%；在耕地中机耕面积仅占36%，有效灌溉面积31%，分别低于全国平均水平18个和20个百分点；旱涝保收耕地面积则更少，1993年人均仅0.36亩，为全国平均水平的54.5%。一些贫困地区的农民还使用竹竿、木犁和简陋的铁制农具进行劳动、耕作，广种薄收，有些地方甚至仍然沿袭"刀耕火种"的古老生产方式。
--财政收入水平低，公共投入严重不足。1997年全国贫困县人均财政收入105元，相当于全国平均水平的30%；国定贫困县累计财政补贴101亿元，县均1706万元。由于长期处于赤字状态，贫困县无力增加投入以改善贫困社区的公共设施、基础社会服务的低水平状态，形成恶性循环。
（5）特困的顽固性。
有很多贫困农民居住在耕地匮乏、水源困难的石山地区以及地处边陲、交通不便的深山区、大山区和荒漠地区，自然条件恶劣，且其中多为社会发育程度较低的少数民族地区，要使他们脱贫致富，工作相当艰巨。
