自由基对生殖健康的危害及对策--中医男科专家谈生殖健康
作者：中日友好医院中医男科实验室主任技师
发布时间：2006-01-26 曹兴午
1.自由基学说
美国Harman博士于1956年公开提出衰老的氧自由基（Free Radical）学说。因为人体的老化和多种疾病的发生都与自由基和密切关系。就像日常生活中看到，铁器在空气中曝露日久要生锈，洁白的银器也会由于氧化变黑。生命科学研究到细胞分子层面分析，发现人体的衰老与机器生锈的过程一样，也是受到氧化的结果。近年国际上有关自由基的研究显示，由于自由基引起的疾病包括动脉硬化、脑中风、心脏病、白内障、肺气肿、糖尿病，以及多项癌症等和人体衰老有关。为此，认为自由基是万病的元凶。
2.自由基的产生
自由基又称活性氧，体积约为一个原子大小，活性极强。已知，正常氧原子具有4对电子，机体正常代谢可以使原子失去一个电子，这样就形成了自由基。因此，人体内任何具有不成对的电子化合物都叫自由基，许多原子亦可以成为自由基，氧分子具有两个未配对的电子结构，故称为双自由基。
由于人体需要运动，无论是机体或组织，必须由自由基产生能量，这时就会产生自由基，为此，自由基的产生，可以说是人体细胞内正常代谢的副产品。当自由基从细胞膜上夺取一个电子后，就会产生出另一个新的自由基，以此类推，我们可以知道，当电子夺取链反应侵蚀细胞膜，导致细胞完整性丢失，这就为疾病和癌症打开方便的大门。据英国生物化学家霍威尔教授研究结论，一个70公斤的人，每年自己产生的自由基可达2公斤。而且，通过污染的空气、食入不洁的食物、水、吸入毒素（吸烟），以及日晒或放射性的辐射，不良习惯（过量饮酒、过饱饮食），周围环境和家居环境的污染，以及工作和人际关系压力，甚至是生气等，都会不断地产生自由基。为此，我们人类的每个细胞每天都要受到自由基的几百次的冲击和侵害。为了证实过量饮食对长寿的影响，学者们进行了研究，用小老鼠分3组进行实验，甲组为自由摄食（不限制量）；乙组为限量进食八成；丙组为限量进食六成，结果以进食六成老鼠的寿命最长，八成次之，自由进食的最短。说明不要拼命吃的过饱，对健康长寿不利。
3.微生物侵入导致人体产生自由基
大量的基础和临床研究证实，当受到病毒、细菌侵入人体时，机体的免疫细胞会产生自由基物质（主要是氧自由基和一氧化氮自由基等）来杀灭细菌、病毒等微生物，是人体免疫系统中相当重要的一环。但是，当免疫反应过度，自由基产生过量时，由于它们的非特异反应性（不能分辨敌我），对受感染机体的生命基本结构分子如蛋白质、核苷酸、脂肪等具有极强的氧化硝化反应能力，可以导致对细胞和组织的攻击。由此可以诱导细胞的凋亡，增高血管的通透性，以至出现水肿，出血等病理现象，可以引起组织损害、功能丧失，以至组织坏死，导致患者死亡。
4.自由基对男性生殖健康的危害
最近研究证实，自由基还是危害男性生殖健康的“杀手”。诸如环境污染、吸烟、酗酒、熬夜、生殖道感染、接触含有酚类和铅等化学物质，生殖系统的自由基明显增多，使男性生殖健康受到危害。
4.1损害生育能力在男性的生殖系统如睾丸的生精细胞中、精液中和精子中，都富含有丰富的抗氧化物和抗氧化酶类物质，这些物质可以有效地保护和清除多余的自由基，保持睾丸的正常的生殖功能，使精子永不停止地生长、繁殖、发育、成熟，供应人类繁衍的需要。
一旦自由基的产生，超出抗氧化物和抗氧化酶类物质的清除能力时，自由基就可以损害生精细胞，使细胞膜受到破坏，攻击精子，使精子膜也受到伤害，精子失去活动能力，以至死亡。从而出现精子数量不断下降，或死亡精子过多，进而影响男性的生育能力，出现不育症。
4.2影响男性的性功能睾丸是男性体内主要生产雄激素（睾酮）的场所，睾丸内必须保持高浓度的雄激素，才可以使精子生成和维持男性的性功能，正常人睾丸内的雄激素的含量是血内含量的100倍，所以，男性的特征主要是雄激素在起作用。而精子的生成也需要雄激素和睾丸内的蛋白结合，形成雄激素结合蛋白（ABP），如果雄激素少了，必然ABP结合的也相应地减少，就不够精子生成的需要，所以，精子也就减少了，出现全球精子不断下降的现象，实际上仍然是雄激素和环境激素的问题。
男性的雄激素，大部分是由睾丸内的一种称间质细胞分泌的，这种细胞虽然很小，但它的功能在男性来说是举足轻重的，在正常状态下，丘脑下部分泌一种称促性腺激素释放激素的物质，刺激脑垂体分泌促性腺激素，在促性腺激素的作用下，间质细胞分泌雄激素并维持精子的生成。反过来，如果体内雄激素的水平过高，则会抑制垂体分泌促性腺激素，从而使雄激素处于一种平衡状态，维持人体的正常的内分泌功能。所以说，决定雄激素的水平的是间质细胞的功能和潜在能力。可以说，保护这种细胞就等于保护男性的性能力和生殖能力。
如果睾丸内自由基水平过高，必然损伤睾丸组织，损伤睾丸，首当其充是间质细胞受到伤害，就必然造成睾酮合成和分泌减少，睾酮的分泌量下降，必然是影响人体的内分泌功能，使得机体内分泌失衡，阴茎的勃起功能也受到影响，完成性交的能力随着减弱，再加上心理上的焦虑，必然出现了勃起性功能障碍（ED）。
另有学者研究发现，在勃起性功能障碍患者中，阴茎组织平滑肌细胞超微结构主要的变化是线粒体的退变。线粒体是生命能量之源的产生中心，也是电子传递，能量转化的中心。细胞生命活动中所需要的能量越95%来自线粒体，故有能量加工厂之称。因此线粒体很可能是阴茎平滑肌细胞勃起能量之源。如果在缺血和缺氧的情况下，体内活性氧的产生和清除功能失衡时，就会造成活性氧对线粒体的损伤，从而影响其功能，所以，清除阴茎海绵体内堆积的自由基，就可以放止阴茎平滑肌细胞线粒体损伤，而改善勃起功能障碍。
4.3引发睾丸癌和前列腺癌研究表明，长期吸烟和酗酒者，可以导致生殖系统中抗氧化物和抗氧化酶的活性降低，自由基的水平明显升高。自由基还可以穿透细胞并扩展到细胞核，直接攻击遗传物质——脱氧核糖核酸，并有可能引起突变、遗传信息改变，发生睾丸癌的可能性增大。
前列腺癌是男性独有的一种疾病，困扰着一些家庭，近年研究该病与自由基有关。为了防止男性前列腺癌，美国哈佛大学的科学家通过对4.8万男性的研究发现，在西红柿内有多量抗氧化剂，如果每天吃10盘西红柿，使男性前列腺癌的发病率减少50%。
可见，清除体内过多的自由基，都保护男性生殖健康和性健康多么必要，切不可忽略。
5.自由基对女性痛经的影响
痛经是一种女性妇科疾病的常见症状，可以有不同的病因引起。我国人大约有50%的妇女有不同程度的痛经史，其中有10%为严重痛经。痛经又可以分为原发性痛经和继发性痛经两类。前者是指月经时腹痛但没有盆腔器官疾病，常常发生在月经初潮（少女第一次月经）后6~12个月内；而后者多数发生在初潮后两年，因为妇科的其他疾病引起，如子宫内膜异位症、盆腔炎等引发的痛经。
台湾学者对110位，年龄为19~22岁的原发性痛经女性，进行血液分析，发现其MDA自由基的测定值，比正常对照要高。从而发现原发性痛经与MDA自由基的密切关系。
学者指出，造成原发性痛经的主要原因是因为子宫内膜的前列腺素产生过度旺盛，造成子宫强烈收缩和缺血。原发性痛经如子宫发育不良或子宫位置不正，子宫颈口狭窄等，均可以导致排经困难而发生疼痛，通常内分泌失调或血液循环改变有关，这种疼痛会持续至20多岁逐渐好转，而且生产过后，因为子宫颈口扩大以及激素得到调整，原发性痛经有所改善。
6.如何清除体内过多的自由基
美国和日本学者推荐使用维生素清除自由基，即维生素E（100mg/天）、维生素C（200mg/天）、维生素A 和复合维生素B等，具有重要的生理作用，是清除体内自由基的有效物质，可以对抗危害人体
