对慈禧的客观评价

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对慈禧的客观评价

慈禧太后,是晚清同治帝、光绪帝两朝的最高决

策者,她以垂帘听政、训政的名义统治中国四十七

年。长期以来,大都只讲慈禧祸国殃民,把一些与

慈禧毫不相干的恶行也加在慈禧的身上。在人们的心中,慈禧已成为一个昏庸、腐朽、专横、残暴的

妖后。那么,历史上的慈禧究竟是怎样一个人呢?

慈禧皇太后是帝制时代中国少数长期当政的女性,

政治手腕堪称聪明干练,尤其擅长操弄亲贵朝臣之

间的权力平衡,以维系清廷的绝对权威。

慈禧皇太后当权时期,清廷的中央集权以及中国

主权面临来自内部及外国的种种威胁,她从捍卫清帝

国权威及其本身权力的立场出发,所作之举措收效虽

不尽成功,但放在历史脉络下做持平之论,多数允称

合理。为因应自鸦片战争以来,来自欧美列强的挑

战,以及镇压太平天国等民间反抗势力,慈禧皇太

后重用李鸿章、张之洞等能臣,在地方上开办洋务

运动,是中国发展近代化工业的开始。在洋务自强

运动成果的支持下,清廷得以弭平内部反抗势力,

在帝国体制下维系中国相对稳定的局面,并且建设

近代化陆海军军备,造就“同治中兴”的气象。

在庚子年一场大祸之后,慈禧皇太后意识到时

局已不容她坚持帝制传统,乃容许清廷推展多种新

政措施。庚子后新政牵涉多端,其中荧荧大者包括:官制改定、代科举以新式教育,甚至立宪准备。社会改革方面,显著者有:废除满汉不通婚禁令,禁止妇女缠足等。 总结慈禧执政48年中,对于政务掌握相当严格,

即使在病中亦然。在她统治中国近半个世纪的时间

里,一直勉力维系并且牢牢掌控着中央集权帝国的

局面,中国因得免于陷入割据乱局。

从中国国家主权的角度出发,许多人对慈禧皇太

后当政的结果做出负面评价。包括1885年在对法战

争中赢得镇南关大捷,并成功阻止法军登陆台湾的

优势局面下,却以主动求和、签订令清帝国丧失安

南宗主权的中法天津条约来结束战争。此外,令中

国丧失重大利权的1895年中日马关条约、1901年辛

丑和约等之缔结,肇因于1894年中日甲午战争之战

败,以及1900年庚子拳乱之大祸。慈禧皇太后的执

政及决策,于此二事件之发生,均有不可推卸之责

任。

此外,慈禧皇太后对于李鸿章等汉臣的重用,以及对于洋务运动的接受,均乃出于维系清廷统治的现实需要,而非出于真心支持。因其本身的保守

心态及揽权私欲,慈禧皇太后表面上虽让光绪皇帝

于1894年起亲政,并容许皇帝及一班主张维新的臣

僚在1898年实施变法,实际上对于政局的掌控及干

涉却从未放松。终于,帝后两党之间的矛盾冲突在

一场帝党方面仓皇筹划的流产政变中爆发;皇太后

大权在握,在守旧派亲贵朝臣的主持下,顺势从皇

帝手中收回政权,实际上等于后党政变成功。于是,

史称百日维新的一系列政治改革实验,尚未及实施,即嘎然中止,这对于当时中国的近代化革新造成强

大的阻力。

受到戊戌政变的影响,慈禧皇太后排斥维新改

革,并宠信守旧亲贵,甚至考虑撤换光绪皇帝;然

因忌惮光绪皇帝为欧美日列强一致支持,不敢骤废。

当义和团大举进京时,慈禧未能及时意识后果并阻

止他们,最终酿成拳民残杀“教民”、攻击外人、杀

死德日外交人员等事故,引起八国联军干涉之祸。

慈禧皇太后又误信各国欲迫其退位的假情报,负气

残杀主张透过外交途径解决危机的大臣,并率尔对多国宣战,至此大势乃全无转圜余地。联军入京,

祸及华北多省,帝后西狩,最终以签订辛丑和约解

决;和约规定惩办祸首、谢罪赔款、使馆区驻军、

军备限制等,并造成日俄军队长驻满洲的局面,中

国的主权以及清帝国的威望均蒙受重大损失。事件

发展的过程中,慈禧皇太后诸般考量均以个人权位

为重,结果严重损害国家利权以及无辜人民生计,

堪称其主政期间最大的过失。