黑洞小知识
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有关“黑洞”的小知识
黑洞的定义
根据美国宇航局的说法,黑洞通常被定义为“空间中的一个地方,那里的引力太大,连光都出不去。”由于光无法逃脱黑洞的引力,它看起来完全是黑色的,因此它被命名为黑洞。然而,通过对各种望远镜收集到的数据进行一些特殊分析,我们可以“看到”黑洞。
黑洞的形成和种类
黑洞的形成取决于它们的类型和起源。到目前为止,科学家们已经成功地定义了至少四种不同的类型:微型黑洞;恒星黑洞;中型黑洞;超大质量黑洞。
目前的理论认为,微型黑洞(有些甚至只有原子大小)可能在宇宙诞生的最早时刻就形成了。到目前为止,这些微小的黑洞是纯理论的,被认为是遍布整个宇宙的微小的黑暗漩涡,它们的总质量是太阳的数百倍。
恒星黑洞(质量大约相当于20个太阳或更多)是由大质量恒星自身坍缩而产生的。在它们的最后阶段,巨大的恒星会发生超新星爆发。这样的爆炸将恒星物质抛向太空,但留下了恒星的核心。当这颗恒星还活着的时候,核聚变产生了一种持续的向外推力,平衡了恒星自身质量产生的引力。然而,在超新星的残骸中,不再有对抗引力的力量,所以恒星核心开始向自身坍塌。
就像微型黑洞一样,中型黑洞只有在理论上才为人所知。这些黑洞的质量只有几十万个太阳的质量,而不像它们的表亲那样有几百万甚至几十亿个太阳质量。一些科学家认为,中间黑洞是由小型黑洞合并而成的。另一些人则认为,如果它们确实存在,它们将是由质量相当于几十万个太阳的恒星坍塌而形成的。
据爱因斯坦的广义相对论预测,超大质量黑洞是在它们所居住的星系形成的同时形成的。银河系中心有一个超大质量的黑洞,其质量是太阳的400多万倍。
谁首先发现了黑洞
虽然现在每个人都听说过黑洞,但你有没有想过是谁首先发现了它们?从技术上讲,我们还没有真正“发现”一个黑洞,但我们可以通过各种技术推断它们的存在。
例如,在1783年,一位名叫约翰·米切尔的业余科学家成功地利用了牛顿万有定律证明了“暗星”的存在,在那里连光都逃脱不出“暗星”的引力。米切尔表示,尽管它们是看不见的,但它们可能通过引力来干扰附近恒星的运行。
虽然他的推导过程有错误,但是却得到了正确的结果,他领先了时代许多年。1916年,爱因斯坦在他的广义相对论中就预言了这种物质的存在。他认为,足够大的恒星应该能够在自身引力作用下坍缩,从而形成我们今天所说的黑洞。
此后的几十年里,黑洞仍然是一个纯粹的理论概念。后来,两位英国天文学家宣布,他们在太空中发现了一个黑洞,米切尔和爱因斯坦的研究才得到了加强。不过它们是通过间接手段发现的,直到最近科学家们才第一次“看到”了黑洞。
2019年,事件视界望远镜(EHT)合作成功发布了一幅被认为是黑洞的计算机图像。这张照片实际上是由世界各地的射电望远镜收集到的数据合成的。EHT将射电望远镜聚焦在梅西耶87星系的中心,那里被认为潜藏着一个黑洞。这个星系距离地球大约5400万光年,人们认为这个黑洞的质量大约相当于65亿个太阳。