西方资本主义民主

西方资本主义民主

一、西方资本主义民主的产生与发展

历史上资产阶级民主思想是作为反对封建专制制度，发动资产阶级革命的思想武器而形成和发展起来的。这一历史起源可以追溯到13世纪英国贵族与国王之间的政治斗争。贵族对国王为进行对法战争而加重他们的军役负担不满，市民也反对国王的勒索。1215年，英国国王在与法国的战争遭到失败后，被迫与贵族代表签署《大宪章》，将王权置于一定的法律约束之下，规定了贵族对王政的参与权、监督权等，为议会制度的初步建立奠定了基础。这一历史事件，被认为是西方近代民主政治的萌芽。

近代资本主义民主制度的产生是资本主义商品经济发展的必然结果。14、15世纪，随着欧洲生产技术的进步，社会分工扩大，商品经济迅速发展，意大利等地出现了资本主义萌芽。15世纪末，以哥伦布发现美洲大陆为标志的地理大发现，加快了欧洲走向资本主义的进程。经过一个多世纪的发展，欧洲资本主义社会结构发生了深刻变化，主要由贵族、地主、商人转化而来的新生资产者掌握了大量社会财富，成为经济和社会生活中的重要力量。资产阶级要维护其经济统治地位，就必须从政治上和法律上保护私有财产神圣不可侵犯。然而，在西欧国家封建王权的专制统治下，资产阶级的私有财产常常遭受封建统治者的肆意掠夺。为了建立一种能够捍卫其私有财产的政治制度，资产阶级领导了资产阶级民主革命，掀开了人类近代历史的篇章。在世界近现代历史上，英国革命、美国革命和法国革命等三次重要的资产阶级革命，催生了资本主义民主。

英国革命被认为是近现代西方民主政治的起点。1640年英国革命爆发。战争在代表新兴资产阶级利益的议会与代表封建专制王权的国王之间发生。经过长期内战，议会军队获得了胜利，国王查理一世被处死，王位被废黜，由贵族组成的上议院被削弱甚至一度被取消，由人民选举产生的下议院成为行使国家权力的决定力量，建立了议会拥有最高权力的共和国。后来，由于资产阶级革命的不彻底性，英国又经历了王室复辟与“光荣革命”，于1689年通过的《权利法案》，从法律上确立了保护资本主义民主的一系列制度安排。英国革命基本完成了从君主制到君主立宪制的过渡，建立了由资产阶级和封建主共同掌权的资本主义民主制度，这其中，尤其是推动完善了代议制和普选制，形成了以议会制为核心的资本主义民主制度。

美国独立战争使资本主义民主制度扩展到了北美新大陆。革命前，北美处在英国的殖民统治下，1776年，美国爆发独立战争，发表了《独立宣言》，推翻了英国的统治，建立了资本主义国家。作为一个基本没有封建特权和等级制度传统的新兴国家，美国在独立后，掌权的资本家和农场主的政治代表们既排除了建立君主立宪制的选择，也对人民主权心存忌惮，害怕民权的扩大损害自己的利益，所以根据当时北美大陆地方自治盛行的情况，以分权制衡原则为主要依据，建立了以代议制和联邦制为基本制度框架的共和政体。美国资产阶级革命开创的三权分立代议制共和国为后来的一些资本主义国家所效仿。

法国资产阶级革命在欧洲大陆建立了资本主义民主制度。1789年，法国大革命爆发。当时阶级斗争空前激烈，在与顽固的封建势力斗争中，人民群众得到了比较广泛的发动。法国大革命高扬自由、平等、民主、人权旗帜，对封建制度进行了较为彻底的摧毁，形成了以《人权和公民权宣言》为标志的一系列代表资产阶级意志的文献和法律。法国革命后建立了由资产阶级独掌政权的资产阶级共和国。

19世纪中期，在英、美、法等国资产阶级革命的影响下，资产阶级民主革命逐步扩展到其他欧洲国家。1848年，资产阶级革命席卷欧洲大陆，一顶顶皇冠落地标志着旧制度逐步退出了历史舞台，资本主义政治制度在欧洲普遍建立起来。

西方资本主义民主的产生和发展，是西方国家经济、政治、文化等诸多因素长期发展孕育的结果。资本主义民主是建立在资本主义私有制基础上，由资产阶级实行政治统治的国家形态。这种民主既是资本主义生产方式、社会关系发展的产物，又为资本主义的发展开辟了道路。资本主义民主自产生以来，在西方社会经济文化发展的推动下，在工人运动的不断冲击下，在与社会主义竞争的压力下，其本身也不得不有所调整和改变，在本质不变的前提下其形式也在不断地发展演变。

二、西方资本主义民主制度

资本主义民主制度建立之初，无论在内容上还是在形式上都是简陋和不稳固的。从国体上看，多数西方国家资产阶级都是经历了长期的，有的甚至是近百年的与封建势力的斗争和妥协，才最终建立了自己的统治；从政体上看，最初的政治、法律制度十分简单，权利保障相当薄弱。从19世纪后期开始，资本主义民主制度在欧洲逐步稳固。由于具体历史条件的不同，资本主义民主制度在各国的具体形式也不尽相同，但是，资本主义各国普遍形成了以议会制、选举制、政党制为主体的制度安排，并随着资本主义的发展不断演变。

第一，议会制度。议会是资产阶级代议制民主制的核心机构和主要制度标志，它一般由通过选举产生并具有一定任期的议员组成，被视为民意的代表机构。在三权分立的制度下，议会作为国家的立法机关，对行政和司法机关起着分权与制衡的作用。从一定意义上讲，没有议会就没有西方资本主义民主。西方国家的议会，主要分为两院制和一院制两种类型。从世界范围来看，大多数国家采取一院制，但在英、美等资本主义国家，采用两院制的居多。从历史的角度来看，在这些实行两院制的国家中，下议院的地位和作用一直处在上升的趋势。与此同时，各国议会的议事规则较之以往更加规范和完善，议会的职权更加明确，议会的监督权有所扩大。但无论是一院制还是两院制，都为各党派和利益集团争权夺利提供了制度保障，归根到底是为了维护资产阶级的统治。

第二，选举制度。选举制度又称竞争性选举，是当代西方资本主义民主的重要实现机制之一。选举制度主要包括三部分内容：一是选举权，主要是对选民和候选人资格的规定；二是选区划分，主要是对选区大小、范围甚至形状进行划分；三是选举方式，主要是对候选人的提名以及对竞选、投票和计票方式等制度的规定。西方资本主义国家的选举制度，经历了一个由不完善到逐步完善的过程。早期的资本主义国家长期实行限制性选举，一般对选民设置财产、教育、性别、年龄、种族等多方面的资格限制，有的还实行复票制的不平等选举。如英国直到19世纪80年代，具有选举权的人还不到其人口的1/5。法国1791年宪法把人民分为“积极公民”和“消极公民”，将阶级划分作为是否享有选举权的标准。美国建国后曾长