IBM究竟是一家怎样的公司

IBM究竟是⼀家怎样的公司

每次被问到这样的“简单”问题，我都很纠结：

这家公司，从创始⾄今已经积累了⼏⼗万种技术（2015年蝉联专利排⾏榜23年之久，仅2015年专利数7355项），开发了上万种产品（从银⾏的交易系统，到航空的管理系统，从提供给政府、医院、⼤学的软件，到给开发者使⽤的API平台，从帮助NASA描绘宇宙诞⽣之初的⼤数据分析系统，到机器⼈的⼤脑IBM Watson）。前些年，IBM有四⼤业务范畴：硬件、软件、咨询、服务……2013年转型之后，提出五类业务范围CAMSS：云计算、⼤数据分析、移动、社交、安全等⽅⾯的企业级解决⽅案；今年IBM提出，这是⼀家认知解决⽅案＋云平台的公司。

“确实，很难⽤⼀句两句讲清楚IBM……但是，作为加⼊IBM不到两年的新⼈，我对IBM有⾃⼰的解读。

⼀、从CTR到IBM（1911年6⽉16⽇——⼆战后）

IBM创始时叫CTR；创始⼈查尔斯·弗林特(Charles Flint)是⼀位华尔街⾦融家，擅长收购和整合。

他先整合了⼀批专门制造记录⼯作时间时钟的公司，那个时代的⼯⼚员⼯上下班都要在时钟上打卡，以记录⼯作时长。他⼜整合了⼀批做“⾷品加⼯和度量”设备的公司，⽐如秤⾁⽤的磅秤、绞⾁机、咖啡研磨机、奶酪的称重和切割机。

最后查尔斯·弗林特收购了⼀家制表机公司，那时都制表计算，是⾮常前沿的技术，最开始⽤于⼈⼝统计。在每张卡⽚上打孔，记录⼈⼝特征：性别、职业、年龄、婚姻状况，机器识别在这⼀栏有没有孔来读取信息，⼤⼤缩短政府进⾏⼈⼝统计的时间，帮助罗斯福政府建⽴美国第⼀个全国社会的保险体系。制表机出售到加拿⼤、澳⼤利亚、丹麦、俄罗斯。之后公司发现，统计的对象不只可以是⼈，还可以是产品、货车、保险客户，打孔可以是⽤来记录产品的特征、货车路线。

1911年，他意识到这些公司的核⼼业务是有⼀致性的，就是“搜集、量化、分析信息”，这个定位⼀直延续到今天。他将三类公司合并为CTR（Computing－Tabulating－Recording Company）。其中制表机，很快就成为公司最具发展潜⼒、销售额最⼤的业务。

1914年，查尔斯·弗林特雇⽤了⼀位直接经理⼈⽼沃森（Thomas Watson）。⽼沃森将公司重点转移到制表机上，并且将CTR变成了⼀家全球公司。1924年CTR更名为IBM（International Business Machines Company）。

“IBM创始时期的历史，很能够说明IBM的两种特质：业务的多元化；技术商业化的能⼒。

1 业务多元化：

合作伙伴、客户、媒体、⼤众，甚⾄IBMer，总在抱怨，IBM的业务和产品为什么那么复杂。这是公司的基因，从创始的那⼀天起，IBM就没简单过，在收购、并购、整合、剥离中度过105年。但对于加⼊IBM的员⼯来说，业务的多元化，有⼀个最⼤的好处，就是职业路径选择的多样性。在IBM⾥转岗、内部招聘、轮岗，都是⾮常普遍的现象。你可以换业务线，可以换产品线，可以换⼯作类型，⽽这个时代最热门的就是T型⼈才，横向的知识跨度，纵向的专业能⼒——IBM⼀直是培养T型⼈才的热⼟，在IT⾏业有西点军校之称。最重要的是，你可以和各⾏各业的世界顶级⼈才⼀起⼯作。

2 技术商业化的能⼒：

在IBM早期，就能迅速把⼈⼝统计学的制表计算技术，迅速扩展到零售业的产品分类、物流的货车运输、保险等⾏业。把技术迅速市场化、商业化，是⼀门学问，⽽IBM特别擅长这⼀点。

商业化，需要从硬件到软件的整合能⼒，系统和应⽤的开发能⼒，需要⾏业专家丰富的经验，思考在什么样的商业场景能够满⾜客户的哪种需求。这甚⾄要求，研发⼈员在开发阶段，就具有市场眼光、有商业意识。这就是为什么IBM Watson在2011年赢得了电视智⼒竞赛冠军之后，就退出了“赛场”，不再与⼈类竞技的原因。技术需要迅速商业化，⽽不是⼀直拿来当噱头。⽽且商业世界的应⽤，远⽐规则固定的竞技⽐赛复杂得多。相信很多同学最终会加⼊IBM的研发部门，在全世界最顶级的技术中⼼⼯作，潜⼼研发；但如果，你同时也感兴趣商业世界，我可以告诉你，IBM的CRL和CDL都是⾮常接近客户和商业世界的。

⼆、“蓝⾊巨⼈”：⼩Watson时代（1950-1960年代）

这个历史时期，IBM逐渐⾛向了辉煌，占领了美国70%的计算机市场（⼤型机），美国媒体戏称计算机市场是“IBM和七个⼩矮⼈”。

在这个时期，IBM推出了三代⼤型机（IBM701－709电⼦管计算机；IBM7090之后时晶体管计算机；IBM system/360指令集兼容的⼤型机）。

更加⼴为⼈知的是，⼩沃森（Thomas Watson Jr.）有过两次豪赌。

第⼀次的豪赌，为了配合美国空军半⾃动地⾯防空⼯程计划(SAGE)，IBM设计了“国防计算机”，就是后来的IBM701。拿到SAGE计划的单⼦之后，IBM彻底放弃了⾃⼰业务领域——制表机，⾛向了全新的业务领域：电⼦管逻辑电路、磁芯存储器和磁带处理机。IBM701的技术顾问是冯诺伊曼，“原⼦弹之⽗”奥本海默为第⼀台IBM701揭幕，IBM701在当时被称为“对⼈类极端智慧的贡献”。然⽽IBM的投⼊是巨⼤的，设计和制造“样机”就花了300万美元，整个计划的费⽤⼤概是1200万美元。1954年，推出了中型商业电脑IBM650，以优越的性能和便宜的价格，销售了上千台，也否定了⽼沃森的预⾔：全世界只需要5台计算机。

第⼆次豪赌，就是1965年上市的著名的System/360，史上第⼀个指令集可兼容的计算机。毫不夸张的说，System/360的核⼼技术奠定了当今数据库、个⼈计算机、因特⽹和电⼦商务的基础。⼈类登上⽉球的阿波罗⼗⼀号就是5部system/360执⾏的。最初的银⾏ATM系统以及航空业在线票务系统，都有赖于system/360。当年，System/360点研发费⽤50亿美元，相当于现在400亿美元，是美国研制第⼀颗原⼦弹的“曼哈顿⼯程”的2.5倍。

“在这段历史⾥，我们能看到IBM的两种特质和⽂化：

1 在新技术研发上，不惜任何代价的豪赌性格

这个时代，IBM发明了“超级存储装置”，也就是硬盘；推出了世界上第⼀个⾼级计算机语⾔，Fortran；把计算机从电⼦管时代带⼊晶体管时代。从那时开始，可以毫不夸张的说，IBM的历史，就是IT的历史。

迄今为⽌你仍然经常看到这样的新闻：IBM投资30亿在IoT领域，投资50亿在Watson Healthcare，投资15亿购买天⽓公司等等。IBM每年在研发上的投⼊是50-60亿美元。

IBM在全球建⽴了12个研究院，其中1个在中国。IBM有三千多名科学家，10万名开发⼯程师。正是因为这样的投⼊，IBM涌现出6个诺贝尔奖得主，6个图灵奖得主，19位美国科学院院⼠，69位美国⼯程院院⼠，拿到10个美国国家技术奖和5个美国国家科学奖。有了⼀只“富可敌国”的⼈才军团，IBM才能⼀代⼜⼀代地做出举世瞩⽬的创新。

尤其是在基础科研领域，创新门槛⾼、创新难度⼤，但是⼀旦实现突破，往往能够给⾏业带来质变。在基础科研的投资上，IBM有长远的眼光，持之以恒的坚持，对于失败的宽容精神。IBM 的研究⼤到可以帮助⾏业的变⾰、⼤型主机、⾼性能计算机，⼩到微电脑、纳⽶技术——假如你觉得纳⽶还不够⼩，你可以研究原⼦级的存储技术，甚⾄量⼦级的计算技术。在这些领域，IBM都有⼀⼤批突破性的、⾰命性的成果。

2 “蓝⾊巨⼈”（Big Blue）的特殊⽂化

IBM有蓝⾊巨⼈的称号，是因为过去的IBM销售⼈员，⼀律着深蓝⾊的西装，以代表公司形象。（但今年公司的着装要求改了，可以穿⽜仔裤、T恤衫上班。）

“蓝⾊巨⼈”的背后是，⼩沃森建⽴的⼀种IBM特有的混合⽂化：“独⽴的思想者与热情的销售⼈员，能良好融合”（independent thinkers andimpassionated sellers）。这在今天的IT产业仍然是很罕见。IT⾏业有销售和营销主导的公司，⽐如苹果公司；也有研发和理念主导的公司，⽐如⾕歌。但是能把⼆者整合得最好的公司，迄今为⽌，仍然是IBM。

IBM重视重视研发和销售结合的⽂化，不会“顾此失彼”，让某类员⼯觉得，我是“⼆等公民”、做幕后⼯作的。

三、谁说⼤象不能跳舞（1980-1990年代）

1970年代初⼩型机崛起，DEC成为⼩型机霸主。1970年代末，以苹果公司为代表的“车库”公司，短短⼏年内就把微型电脑演成了⼤⽓候。

1980年4⽉，IBM召开了⼀次⾼层秘密会议，设⽴了代号“国际象棋”(Chess)的秘密项⽬，开始研发IBM个⼈电脑。（Personal Computer这个词就是来⾃IBM）

1981年，IBM PC横空出世，同时宣布把技术⽂件全部公开，放弃独⾃制造硬件、软件，使得全世界各地的电⼦⼚商争相转产PC机。

到80年代末，PC技术和系统开放，让兼容机⼚商占领了55％的全球市场。个⼈电脑和⼯作站的功能越来越强⼤，使得⼤型主机需求剧减，IBM逐渐步⼊危机，股价从30、40美元⼀路跌到6美元。在当时所有的⼈都认为IBM只有死路⼀条，然⽽，“谁说⼤象不能跳舞”？

IBM⼀代传奇的职业经理⼈，郭⼠纳不破不⽴，做了两件事情，挽救IBM于危亡：

⼀个破，IBM从硬件制造的定位，转向提供IT服务，重视当时并不⼤的咨询业务（最终，他在任的最后⼀年2002年收购了普华永道的咨询部门）。从硬件到服务的转变，在很⼤程度上，促进了IT产业的变⾰，IBM之后很多硬件⼚商HP、DELL、Oracle都进⾏了同样的转型，业内公司纷纷学会了⼀句话：“我们是XXX解决⽅案的提供商”。

⼀个⽴，1995年，提出了互联⽹和商业世界的结合，将会带来⼀场⾰命——电⼦商务（e－Business）。

“从这个时期的历史，我们能看出IBM的两种⽂化特质：兼容、开放；技术和商业的前瞻能⼒。

1 开放和兼容

有⼈曾分析1992年的危机，是IBM选择开放PC技术造成的：“开放，像⼀柄锋利的‘双刃剑’，把IBM PC送上了成功的巅峰，同时也让⼤量的PC模仿者出现，抢占了55%的市场份额”。或许如此，但这就是IBM的基因“开放和兼容”的利弊两⾯性。

今天仍然如此，在中国，IBM开放了POWER芯⽚的设计、制造，硬件、软件、操作系统和上层应⽤，因为IBM认为：开源，不应该只是软件，开源的理念应该延伸到硬件、系统、芯⽚。去年，POWER8上市，它是为⼤数据⽽特殊研发的产品，花了3年时间、投⼊24亿美元，明年上市的将是POWER9，则是为认知计算时代重⾦打造的产品。

IBM主张⽣态系统的开放性，绝⾮⼀句空谈。在105年的历史⾥，IBM经历过各类技术公司不择⼿段地圈地、割据的“⼩聪明”，也深知“为了维